त्या दिवशी, संपूर्ण रंगभूमीवर एक प्रचंड गोंधळ माजला. वाद्यांच्या आणि शंखांच्या आवाजांनी सभागृह दुमदुमून गेलं. लोकांमध्ये चर्चा सुरू झाली—“कुंतीचा सुपुत्र, मधला पांडव येथे आहे; महाबली इंद्राचा पुत्र, कौरवांचा रक्षक येथे उभा आहे!” शस्त्रविद्येत निपुण, धर्मपालकांत श्रेष्ठ, आणि सद्गुण व ज्ञानाचा खजिना असलेला तो—अशी कौतुकाची वाणी प्रेक्षकांमध्ये घुमू लागली. हे ऐकून कुंतीच्या छातीवरून अश्रूंचा ओघ वाहू लागला. त्या प्रचंड आवाजाने, धृतराष्ट्र महाराज, ज्यांचं ऐकू जाणं अत्यंत तीक्ष्ण होतं, आनंदाने विदुराला म्हणाले, “ओ क्षत्त, हा प्रचंड गजर कशाचा आहे? समुद्र उठल्यासारखा, आकाश फाटल्यासारखा हा गडगडाट रंगभूमीत कसा उठला?” विदुर म्हणाले, “महाराज, पार्थ, फाल्गुन, पांडूचा आनंद, पूर्ण कवचधारी होऊन, प्रचंड गर्जना करत रंगभूमीत उतरला आहे.” धृतराष्ट्र म्हणाले, “मी धन्य आहे, मी कृपाप्राप्त आहे, मी सुरक्षित आहे, कारण प्रिथेच्या अंगारासारख्या तीन पांडव अग्न्यांनी मला लाभले आहे.” त्या रंगभूमीत आनंदाची लहर उठली आणि भीमबाहू अर्जुनाने आपल्या गुरुंना शस्त्रविद्येचे कौशल्य दाखवायला सुरुवात केली. त्याने अग्नास्त्राने ज्वाला निर्माण केल्या; जलास्त्राने पाणी; वायवास्त्राने आग; पर्जन्यास्त्राने संपत्ती निर्माण केली. पृथ्वीच्या अस्त्राने भूमी, पर्वतास्त्राने पर्वत, आणि मायास्त्राने स्वतःला अदृश्य केलं. क्षणात उंच, क्षणात ठेंगणे, क्षणात रथाच्या ध्वजावर, क्षणात रथात, आणि क्षणात भूमीवर उतरला. तो कधी हलका, कधी जड, कौशल्याने विविध बाणांनी प्रहार करत होता. लोखंडी वराह फिरत असताना, त्याने पाच बाण एकाचवेळी सोडले, जणू काही एकाच बाणाने. गायीच्या शिंगाच्या खोबणीत आणि हालचाल करणाऱ्या दोरीवर त्याने एकवीस बाण अचूक घुसवले. तलवार, धनुष्य, गदा—या सर्व शस्त्रांत तो वर्तुळाकार कौशल्य दाखवत होता. हे सर्व जवळपास पूर्ण होत असताना, सभागृह शांत झालं, वाद्यांचा आवाज थांबला. तेव्हाच प्रवेशद्वाराकडून प्रचंड आणि प्रभावी आवाज ऐकू आला—जणू वज्राचा प्रहार, किंवा पर्वत तुटत आहेत, किंवा पृथ्वी फाटते आहे, किंवा आकाशात मेघ गडगडत आहेत. एक क्षणभर पृथ्वीच्या स्वामीच्या मनात असे विचार आले. सगळे प्रेक्षक प्रवेशद्वाराकडे वळले. त्या वेळी, पाचही पांडवांमध्ये घेरलेला द्रोण, जणू पाच तारांनी वेढलेला चंद्र, तिथे तेजाने उजळून निघाला. दुसरीकडे, अश्वत्थामा आणि शंभर बलवान कौरवांनी दुर्जय दुर्योधनाला वेढले. ते सर्व शस्त्र उंचावून, गदाधारी उभे होते, जणू कधी काळी इंद्राने दैत्यांचा संहार केला तसा. त्याच वेळी, लोकांनी जागा दिली आणि सर्व लोक एकत्र जमले असताना, शत्रूंच्या नगरी जिंकणारा कर्ण, आश्चर्याने डोळे मोठे करून, विस्तीर्ण रंगभूमीत प्रवेश केला. त्याच्या अंगावर जन्मजात कवच, कानात कुंडले, कमराला तलवार आणि हातात धनुष्य—तो चालणाऱ्या पर्वतासारखा भासला. तो कन्येच्या उदरातून जन्मलेला, प्रसिद्ध, रुंद डोळ्यांचा, प्रथेसुत, तेजस्वी सूर्याचा अंश असलेला, शत्रूंचा संहार करणारा कर्ण होता. बळ, उत्साह आणि पराक्रमात तो सिंह, वृषभ किंवा गजराजासारखा; तेज, सौंदर्य आणि कांतिमध्ये सूर्य, चंद्र किंवा अग्नीसारखा दिसत होता. उंच, सुवर्णवर्णाचा, तरुण, सिंहासारखा बांधा, असंख्य गुणांनी युक्त, सूर्याच्या तेजाचा अंश असलेला. त्या महाबाहूने रंगभूमीवर नजर फिरवली आणि द्रोण व कृप यांना थोड्याशा आदराने नमस्कार केला. सर्व उपस्थित लोक स्तब्ध झाले, डोळे रोखून पाहू लागले—“हा कोण आहे?” असा कुतूहल आणि आश्चर्य सर्वांमध्ये पसरलं. मग तो श्रेष्ठ वक्ता, गडगडणाऱ्या मेघासारख्या गंभीर आवाजात म्हणाला, “भाऊ समोर भाऊ उभा आहे; साविताचा पुत्र वज्रधारीच्या समोर उभा आहे. पार्था, तू जे काही केलेस, तेच मी या सर्वांच्या समोर करणार आहे. माझ्यावर आश्चर्य करू नकोस.” हे बोलण्याआधीच सर्व लोक जणू यंत्राने उचलल्यासारखे उभे राहिले. त्या क्षणी वाघासारख्या दुर्योधनाच्या अंतःकरणात आनंद भरला, आणि अर्जुनाच्या मनात क्षणभर लाज व राग उमटले. द्रोणाच्या अनुमतीने, युद्धप्रिय कर्णाने अर्जुनाने केलेली सर्व शस्त्रकला दाखवली, आणि आपली महान शक्ती प्रकट केली. मग दुर्योधनाने आपल्या भावांसह कर्णाला आनंदाने मिठी मारली आणि म्हणाला, “स्वागत आहे, महाबाहू! तू आलास हे भाग्य. माझ्यासोबत कुरुराज्याचा आणि सर्व सुखांचा उपभोग घे.” “माझं सर्व काही साध्य झालं आहे; मी तुला माझा मित्र मानतो. हे प्रभो, मी तुझ्या आणि पार्थाच्या द्वंद्वयुद्धाचं दर्शन घ्यावं अशी इच्छा आहे.” असं म्हणत दुर्योधनाने पुन्हा कर्णाला आलिंगन दिलं आणि म्हणाला, “माझ्यासोबत सुख उपभोग, आपल्याला प्रिय हो, आणि सर्व द्वेष्ट्यांच्या मस्तकावर पाऊल ठेव, शत्रू विजेत्या!