राजा धृतराष्ट्राच्या राजवाड्यातील गंधारी, अत्यंत भाग्यशाली, आणि कुंती, विजयी स्त्रियांच्या अग्रभागी, तसेच राजाच्या सर्व स्त्रिया आणि त्यांचे सेवक-सेविका, दागिने घालून, त्या प्रसंगात उपस्थित होते. आनंदाने, त्या सर्व जण मंचावर चढले, जणू दिव्य स्त्रिया मेरू पर्वतावर चढत आहेत. ब्राह्मण, क्षत्रिय, आणि सर्व चार वर्णातील लोक, शहरातून त्वरेने आले. राजकुमारांची शस्त्रविद्या पाहण्याची इच्छा असलेल्या लोकांचा उत्साही समूह क्षणात जमा झाला; सर्वजण पाहण्यास उत्सुक होते. वाद्यांचा आवाज आणि जनांचा उत्साह यामुळे ती सभा मोठ्या समुद्रासारखी हलली. मग गुरु द्रोण, शुभ्र वस्त्र, शुभ्र यज्ञोपवीत, शुभ्र केस, शुभ्र दाढी, आणि शुभ्र उटणे लावून, सभागृहात प्रवेश केला. आपल्या पुत्रासह, द्रोण मध्यभागी आला, जणू सूर्य आणि मंगळ मेघरहित आकाशात चमकत आहेत. व्यासांच्या अनुमतीने, बलवानांमध्ये श्रेष्ठ व्यक्तीने यज्ञ केला, आणि मंत्रपारंगत ब्राह्मणांनी शुभ विधी पार पाडले. राजा धृतराष्ट्राने द्रोण आणि कृप यांना सोनं, रत्न, मौल्यवान वस्त्र यांचे दान दिले. शुभ आशीर्वाद आणि आनंदाची घोषणा झाल्यावर, पुरुष विविध शस्त्रे आणि उपकरणे घेऊन प्रवेशले. महान रथी, बोटांच्या रक्षणासाठी अंगठ्या बांधून, कमरेला पट्टा लावून, बाणांची तुपडी बांधून, आणि धनुष्य हातात घेऊन, भरातांच्या श्रेष्ठांनो, सभागृहात आले. सर्वांनी द्रोणाला आदरपूर्वक नमस्कार केला, आणि द्रोण व कृप यांचे यथोचित सन्मान केले. आनंदाने, आशीर्वाद मिळाल्यावर, सर्वजण पुन्हा शस्त्रांना फुलांच्या अर्पणाने नमस्कार केले. कौरवांनी स्वतः शस्त्रांना लाल चंदन लावून, लाल फुलांच्या हारांनी सजवले, लाल चंदनाने अभिषेक केला. सर्वजण लाल ध्वज घेऊन, डोळे लाल करून, द्रोणाच्या अनुमतीने शस्त्रे घेतली. कौरवांनी प्रथम सुवर्णाने सजवलेली धनुष्ये घेतली, विविध प्रकारे ती बांधली, आणि बाण धनुष्याच्या दोरीवर लावले. धनुष्याच्या तडाख्याचा आवाज आणि हातांच्या टाळ्या यामुळे सर्व प्राणी विस्मित झाले. युधिष्ठिराच्या नेतृत्वाखाली, त्या बलवान राजपुत्रांनी युद्धात अद्भुत शस्त्रकौशल्य दाखवले. काहींच्या हारांवर बाण पडले; काहींच्या फुलांच्या मुकुटांवर बाण लागले. काहींनी विविध लक्षांसाठी चिन्हांकित बाण वापरून मोठ्या आणि लहान लक्ष्यांना अचूकपणे साधले. काहींना लक्ष चुकण्याची भीती वाटली, म्हणून त्यांनी डोके वळवले; इतर धाडसी आणि विस्मित पुरुष उत्सुकतेने पाहत राहिले. त्यांनी आपल्या नावांनी सजवलेले बाण घेत, घोड्यांवरून कौशल्याने सोडले आणि लक्ष्य साधले. त्या राजपुत्रांचा समूह धनुष्य आणि बाण घेऊन, जणू गंधर्वांचे शहरच, असे दिसत होते; पाहणाऱ्यांना आश्चर्य वाटले. अचानक, शेकडो-हजारो लोकांनी डोळे विस्फारून 'वा! वा!' असे कौतुकाने ओरडले. ते पुन्हा पुन्हा धनुष्य कौशल्य दाखवत, रथावर, हत्तीवर, घोड्यावर, आणि एकल युद्धात आपली ताकद प्रकट करत होते. मग तलवार आणि ढाल घेऊन, त्यांनी सभागृहाच्या चारही बाजूंनी शस्त्रांचे prescribed movements दाखवले. सर्वांनी त्यांच्या चपळता, कौशल्य, तेज, स्थिरता, आणि तलवार-ढाल हाताळण्याची पकड पाहिली. मग, सदा आनंदी असणारे—सुयोधन आणि वृकोदर—गदा हातात घेऊन उतरले, जणू दोन शिखर असलेले पर्वत. कमरेला पट्टा बांधून, बलवान हातांनी, पुरुषार्थात ठाम उभे राहून, ते दोन गर्वाने फुगले, जणू दोन मत्त हत्ती. त्यांनी उजवीकडे-डावीकडे फिरत, एकमेकांना घेरले, जणू दोन समशक्तीचे हत्ती स्पर्धेत. विदुराने धृतराष्ट्राला, राजाला, गंधारीच्या पुत्राने आणि पांडव हत्तीने काय केले, राजपुत्रांची प्रत्येक कृती सांगितली. कुरु राजा सभागृहात बसला असताना, भीम, बलवानांमध्ये श्रेष्ठ, उपस्थित होता; लोकांनी पक्षपात आणि प्रेमाने दोन गट केले. 'कुरु राजाला विजय!' 'भीमला विजय!'—अशी जोरदार आरोळी उठली. सभागृह समुद्रासारखे हललेले पाहून, बुद्धिमान भारद्वाजाने आपल्या प्रिय पुत्र अश्वत्थामाला सांगितले—'हे दोन्ही बलवान, प्रशिक्षित योद्धे, त्यांना रोख; भीम आणि दुर्योधनामुळे उठलेली ही गोंधळ वाढू देऊ नको.' मग अश्वत्थामा त्वरेने उठला आणि शिक्षकाच्या आज्ञेने दोघांना रोखले—'पुरे भीमा! पुरे गंधारीपुत्रा! पुरे हे कौशल्य, पुरे वेग, पुरे धाडस!' शिक्षकपुत्राने त्यांना थांबवल्यावर, ते दोघे जणू युगाच्या अंतावर वाऱ्याने हललेले दोन समुद्र, शांत झाले. मग द्रोण सभागृहात आला; वाद्यांचे प्रचंड मेघासारखे आवाज शांत करून, तो म्हणाला—'जो माझ्या पुत्रापेक्षा मला प्रिय आहे, सर्व शस्त्रांत पारंगत, इंद्राच्या धाकट्या भावासारखा, तो पार्थ आता दिसावा.' शिक्षकाच्या आज्ञेने, त्या युवकाने शुभ विधी केले; बोटांना रक्षण, तुपडी भरलेली, धनुष्य हातात घेऊन, तो प्रकट झाला. सुवर्णाचा कवच घालून, फाल्गुन सूर्यकिरणांनी आणि इंद्राच्या धनुष्याच्या वीजेने सजलेला, संध्याकाळच्या मेघासारखा चमकत होता.