अर्जुनाने अस्त्रविद्येतील आपल्या निष्ठेमुळे शस्त्रांचा समसमान उपयोग, वेग आणि कौशल्य यामध्ये विशेष प्रावीण्य मिळवले. सर्व शिष्यांमध्ये अर्जुन सर्वश्रेष्ठ ठरला; द्रोणाचार्यांनी त्याला शिक्षणात इंद्रासमान मानले. द्रोणाचार्यांनी सर्व राजकुमारांना धनुर्विद्या शिकवली आणि बराच काळ गेल्यावर त्यांनी प्रत्येकाला एक एक जलपात्र दिले. आपल्या पुत्राला मात्र त्यांनी विलंब न करता एक कलश दिला; जोपर्यंत त्याने योग्यरीत्या जवळ येऊन विधी केला नाही, तोपर्यंत द्रोणांनी त्याच्यासाठी सर्वोच्च विधी केला नाही. द्रोणाचार्यांनी आपल्या पुत्राला त्या कार्यात मार्गदर्शन केले; तो विजयशाली अश्वत्थामा वरुणास्त्राने जलपात्र भरू शकला. फाल्गुन म्हणजे अर्जुन, गुरूच्या पुत्रासोबत गुरूच्या जवळ गेला आणि त्याच्याकडून विशेष शिक्षण घेतले, पण वेगळेपणाने नव्हे. शस्त्रकलेत पारंगत असलेल्या अर्जुनाला कोणीही मागे टाकू शकले नाही; अर्जुनाने आपल्या गुरूचा सन्मान करण्यात कोणतीही कसर ठेवली नाही. शस्त्रविद्येत अर्जुनाने सर्वोच्च कौशल्य मिळवले आणि द्रोणाचार्यांना तो अतिशय प्रिय झाला. फाल्गुन सदैव धनुर्विद्येत मन लावून अभ्यास करत असल्याचे पाहून, द्रोणाचार्यांनी आपल्या सारथ्याला एकांतात बोलावून सांगितले, "कधीही अंधारात अर्जुनाला जेवण देऊ नकोस; आणि हे कोणालाही सांगू नकोस, कारण माझ्या आज्ञेचे पालन तुला करावे लागेल." एकदा अर्जुन जेवत असताना वारा आला आणि तेथे जळत असलेला दिवा विझवून टाकला. तरीही, जेवण पूर्ण करताना अर्जुनाचा हात अन्यत्र गेला नाही; त्याचा हात उजळत होता आणि कृपापूर्वक कार्य करत होता. हे लक्षात घेऊन पांडुपुत्र अर्जुनाने रात्रीही धनुष्य हाताळण्याचा सराव सुरू केला. द्रोणाचार्यांनी त्या रात्री अर्जुनाच्या धनुष्याचा आवाज ऐकला आणि त्याच्याकडे जाऊन त्याला आलिंगन देत म्हणाले, "मी असे प्रयत्न करीन की या पृथ्वीवर तुझ्याइतका धनुर्धर कोणीही होणार नाही; हे मी तुला सत्य सांगतो." त्यानंतर द्रोणाचार्यांनी अर्जुनाला युद्धकलेतील विविध प्रकार—घोड्यावर, हत्तीवर, रथावर आणि जमिनीवर—शिकवले. द्रोणाचार्यांनी कौरवांना गदा, तलवार, भाला, शूल, बाण आणि मिश्र युद्धकलेचे शिक्षण दिले. अर्जुनाच्या कौशल्याची कीर्ती ऐकून हजारो राजकुमार आणि राजपुत्र धनुर्विद्या शिकण्यासाठी एकत्र आले. द्रोणाचार्य, शस्त्रधारणेत सर्वश्रेष्ठ, सर्वांना शिक्षण देत होते. त्याच वेळी, निषादराज हिरण्यधनूचा पुत्र एकलव्य द्रोणांच्या भेटीस आला. द्रोणाचार्यांनी त्याला निषाद असल्यामुळे शिष्य म्हणून स्वीकारले नाही. त्यांनी केवळ योग्य शिष्यांना धनुर्विद्या शिकविण्याचा संकल्प केला होता. द्रोणाचार्य म्हणाले, "हे निषादा, तू माझा शिष्य नाहीस, आणि शस्त्रविद्येत तुझी प्रगती आहे. तू घरी परत जा; तुला माझी कायमची परवानगी आहे." मात्र, एकलव्य त्या महान गुरूच्या पायांवर डोके ठेवून वाकला आणि जंगलात गेला. तिथे त्याने मातीचा द्रोणाचार्यांचा पुतळा बनवला. त्या ठिकाणी त्याने शिष्याचा कठोर आचरण स्वीकारले आणि कठोर व्रत घेऊन धनुर्विद्येच्या साधनेत स्वतःला झोकून दिले. अत्युच्च श्रद्धा आणि एकाग्रतेने त्याने बाण सोडणे, रोखणे आणि लक्ष्य साधणे या सर्व कौशल्यात प्रावीण्य मिळवले. त्याने लवकरच हातातील चपळता आणि शस्त्रविद्येचे संपूर्ण ज्ञान मिळवले. नंतर, द्रोणाचार्यांच्या परवानगीने कौरव आणि पांडव सर्वजण रथात बसून शिकार करण्यास गेले. त्या वेळी, एक मनुष्य आपले साधन घेऊन पांडवांच्या मागे गेला आणि त्याच्यासोबत एक कुत्राही होता. शिकार करत असताना, तो कुत्रा खेळता खेळता निषाद कुमाराजवळ गेला. काळ्या मातीने माखलेले शरीर, काळ्या कृष्णमृगचर्माचा पोशाख आणि जटा असलेला तो निषाद कुमार पाहून कुत्रा त्याच्याजवळ जाऊन भुंकू लागला. तेव्हा त्या कुत्र्याच्या तोंडात एकाच वेळी सात बाण सोडून एकलव्याने आपल्या धनुर्विद्येतील वेगाचे प्रदर्शन केले. तो कुत्रा, ज्याच्या तोंडात बाण होते, पांडवांकडे गेला. हे दृश्य पाहून पांडवांना मोठे आश्चर्य वाटले. त्या अद्वितीय वेगामुळे आणि ध्वनीवरून लक्ष्य साधण्याच्या कौशल्यामुळे ते लाजलेही आणि त्या निषाद कुमाराचे कौतुकही केले. पांडव त्या धनुर्धराचा शोध घेत जंगलात गेले आणि त्यांनी पाहिले की तो वनवासी सातत्याने बाण सोडत आहे. त्यावेळी त्याचे रूप बदलल्यामुळे पांडवांनी त्याला ओळखले नाही. त्यांनी विचारले, "तू कोण आहेस? आणि कोणाचा पुत्र आहेस?" त्याने उत्तर दिले, "मला निषादराज हिरण्यधनूचा पुत्र आणि द्रोणाचार्यांचा शिष्य समजावे, ज्याने कठीण वेदांचा अभ्यास केला आहे." हे सत्य कळल्यावर पांडवांनी परत येऊन द्रोणाचार्यांना जंगलात घडलेले सर्व सांगितले आणि त्याच्या कौशल्याचे आश्चर्य व्यक्त केले. कुंतीपुत्र अर्जुनाला एकलव्याची आठवण झाली आणि त्याने द्रोणाचार्यांच्या जवळ जाऊन प्रेमाने विचारले, "गुरुदेव, आपण मला कधी एकदा आलिंगन देऊन म्हटले होते की, 'माझा कोणताही शिष्य तुझ्यापेक्षा श्रेष्ठ होणार नाही.' मग आता निषादराजाचा हा शूर पुत्र, तुमचा दुसरा शिष्य, माझ्यापेक्षा अधिक कौशल्यवान कसा आहे?" द्रोणाचार्यांनी थोडा विचार केला आणि मग अर्जुनाला घेऊन त्या निषाद कुमाराच्या भेटीस गेले. त्यांनी पाहिले की एकलव्याचे शरीर मातीने माखलेले आहे, त्याचे केस जटा बांधलेले आहेत, तो वल्कल वस्त्र घालून धनुष्य हातात घेऊन सतत बाण सोडत आहे. द्रोणाचार्य येताना पाहून एकलव्य त्यांच्या जवळ आला, नम्रतेने त्यांना वंदन केले आणि मस्तक पृथ्वीला टेकवले.