महाभारतातील या अंशात, विविध पर्वांची आणि त्यातील घडामोडींची माहिती दिली आहे. कथनाची सुरुवात होते एका पर्वाच्या वर्णनाने, ज्यात एकशे सतरा अध्याय आणि पाच हजार आठशे श्लोक आहेत, असे सांगितले जाते. या पर्वात, वेदांचा ज्ञाता व्यास यांनी भीष्म पर्वातील चौर्याऐंशी श्लोकांची गणना केली आहे. यानंतर, द्रोण पर्वाचे वर्णन केले जाते. या पर्वात अनेक घटना घडतात, आणि प्रसिद्ध गुरु द्रोणाचार्यांना सैन्याचा सेनापती म्हणून नियुक्त केले जाते. दुर्योधनाच्या आनंदासाठी, शस्त्रांचा मास्तर द्रोणाचार्य पांडूच्या बुद्धिमान पुत्र, धर्मराज युधिष्ठिराला पकडण्याची शपथ घेतात. त्याच वेळी, संशप्तकांनी अर्जुनाला रणांगणावरून दूर नेले, आणि युद्धात इंद्रासारखा पराक्रमी राजा भगदत्त अर्जुनाने आपल्या सुप्रतिका हत्तीच्या साहाय्याने पराभूत केला. याच पर्वात, अनेक महान योद्ध्यांनी एकाकी अभिमन्यूचा वध केला. जयद्रथाच्या नेतृत्वाखाली, अजून तरुण आणि धैर्यशील अभिमन्यूचा वध केला गेला; आणि अभिमन्यूच्या मृत्यूनंतर, अर्जुन युद्धात प्रचंड संतप्त झाला. सात अक्षौहिणी सैन्याचा संहार करून, अर्जुनाने जयद्रथाचा वध केला; आणि भीम आणि सत्यकी, युधिष्ठिराच्या आज्ञेने, अर्जुनाचा शोध घेण्यासाठी त्या शक्तिशाली भरत सैन्यात प्रवेश केला, जेथे देवताही प्रवेश करू शकले नाहीत. संशप्तकांचा उरलेला सैन्य पूर्णपणे नष्ट झाले; नव्वद कोटी शूर संशप्तक योद्धे युद्धात पडले. अर्जुनाने उदय घेतला आणि धृतराष्ट्राचे पुत्र आणि दगडाने युद्ध करणारे योद्धे यमलोकात पाठवले. नारायण सैन्य, गोपालक, विविध युद्धकौशल्य असलेले, अलंबुषा, श्रुतायु, जालसंध, सौमदत्ति, विराट, द्रुपद, घटोत्कच यांसारखे अनेक वीर द्रोण पर्वात मृत्युमुखी पडले. याच ठिकाणी, द्रोण युद्धात पडल्यावर, अश्वत्थामा संतप्त होऊन भयंकर नारायणास्त्र सोडतो. येथे अग्नेयास्त्राचे वर्णन, रुद्राची सर्वोच्च महिमा, व्यासाचा आगमन, आणि कृष्ण व अर्जुनाची कीर्ती सांगितली जाते. भरताचा सातवा पर्व अत्यंत महान मानला जातो, ज्यात पृथ्वीवरील बहुतेक राजांचा अंत झाला. द्रोण पर्वातील या वीरांची नावे सांगितली आहेत; येथे शंभर अध्याय आणि अजून सत्तर अध्याय आहेत. आठ हजार नऊशे आणि नव श्लोकांची गणना सत्यदर्शी लोकांनी केली आहे. पराशरपुत्र व्यास ऋषी यांनी द्रोण पर्वाचा विचार करून यानंतर कर्ण पर्वाची अद्भुत कथा सांगितली आहे. या पर्वात, मद्र देशाच्या ज्ञानी राजाचा सारथी म्हणून नियुक्ती, त्रिपुराच्या संहाराची प्राचीन कथा, कर्ण आणि शल्य यांचा कठोर संवाद, हंस आणि कावळ्याची कथा व त्यातील तर्क-वितर्क, अश्वत्थामा या महान आत्म्याने पांड्याचा वध, दंडसेन आणि दंडाचा वध, आणि कर्णाने युधिष्ठिराला एकल युद्धात संपूर्ण धनुर्धरांच्या समोर शंका उत्पन्न केली, हे सर्व वर्णन आहे. युधिष्ठिर आणि अर्जुनातील परस्पर राग, आणि माधवाने अर्जुनाला केलेले समेटाचे कथन सांगितले जाते. भीमाने शपथ घेतल्यानंतर, युद्धात दुःशासनाचा छाती भेदून त्याचे रक्त पिले. अर्जुनाने कर्णाचा एकल युद्धात वध केला; हे भरत विचारकांनी आठवे पर्व घोषित केले आहे. कर्ण पर्वात एकुण एकोणसत्तर अध्याय आणि चार हजार नऊशे श्लोक आहेत; या पर्वात चौसष्ठ श्लोकांची गणना आहे. त्यानंतर शल्य पर्वाचा विविध अर्थांसह वर्णन केले आहे. सैन्यातील वीरांचा वध झाल्यावर मद्रराज शल्य सेनापती झाला; येथे तरुण राजाभिषेक व त्याच्या विधींची कथा सांगितली आहे. युद्धातील विविध घटना आणि कुरूंच्या प्रमुखांचा विनाश शल्य पर्वात सांगितला आहे. येथे शल्याचा आणि धर्मराजाचा वध, सहदेवाने युद्धात शकुनीचा वध, आणि बहुतेक सैन्य नष्ट झाल्यावर, स्यूयोधनाने एका सरोवरात प्रवेश करून स्वतःला लपवले, याचे वर्णन आहे. भिमाची कथा, शिकारी आणि धर्मराजाच्या विद्वत्तापूर्ण शब्दांचे वर्णन येथे आहे. सरोवरातून संतप्त धृतराष्ट्रपुत्र बाहेर आला आणि गदा घेऊन भीमाशी युद्ध केले. युद्धसभेत रामाचा आगमन, सरस्वतीच्या पवित्र स्थळांची महिमा सांगितली आहे. भीम आणि दुर्योधनातील भयंकर गदा युद्ध येथे वर्णन आहे; भीमाने आपल्या प्रचंड गदाने दुर्योधनाच्या मांड्या मोडल्या. हे नववे पर्व महान आणि अर्थपूर्ण मानले जाते. या पर्वात आठपन्नास अध्याय आहेत; अनेक कथांचे वर्णन आहे आणि श्लोकांची संख्या सांगितली आहे—तीन हजार दोनशे वीस श्लोक. यानंतर, भयानक सौप्तिक पर्वाची कथा सांगितली जाते, जिथे दुर्योधन, मोडलेल्या मांड्यांसह, प्रचंड क्रोधात आहे.