पार्थ, आपल्या भावांवर अपार प्रेम असलेला, आई कुंतीकडे गेला. त्याने नमस्कार करून म्हणाला, “आई, भीम इथे आला आहे.” पण लगेचच त्याने विचारले, “आई, तो कुठे गेला? मला तो इथे दिसत नाही, शुभेच्छा असो. मी बागांमध्ये आणि जंगलात सर्वत्र शोधले, पण कुठेही सापडला नाही.” पार्थाने सांगितले की, “म्हणूनच आम्हा कोणालाही वीर वृकोदर दिसला नाही; असं वाटलं की तो बहुधा आमच्यापेक्षा पुढे गेला असावा. आम्ही सारे, व्याकुळ मनाने, इथे आलो आहोत. पण इथे आल्यावर भीम कुठे गेला? की तुम्ही त्याला कुठे तरी पाठवलं आहे? कृपया सांगा, तेजस्विनी, बलवान भीमसेनबद्दल. त्या वीराबद्दल माझं मन स्वस्थ नाही, सुंदर माते.” युधिष्ठिर, धर्मराज, म्हणाला, “माझं असं वाटतं की तो झोपलेला असावा, म्हणून भीम इथे नाही. नक्कीच त्याचा वध झाला असावा.” हे ऐकून कुंती व्याकुळ झाली आणि युधिष्ठिराला अश्रूगदगद स्वरात म्हणाली, “माझ्या मुला, मला भीम दिसत नाही, तो माझ्याकडे आला नाही.” ती त्वरित म्हणाली, “लवकरच सर्व प्रयत्न करून त्याचा शोध घ्या, आपल्या धाकट्या भावांसह.” मग पांडव राजवाड्याच्या बागेत धावत गेले आणि शोध घेऊ लागले. “भीमा! भीमा!” असे मोठ्याने हाक मारत, सर्वत्र शोधले, तरीही त्यांना आपला भाऊ सापडला नाही. शेवटी ते पुन्हा घरी आले आणि प्रिथेला सांगितले, “आई, बलवान भीम कुठेही बागांमध्ये दिसत नाही.” त्यांनी सांगितले की, “सर्व बागा आणि अगदी नद्या देखील नीट शोधून काढल्या आहेत.” त्याच वेळी, विदुर म्हणाले, “भीमसेन कुठेच दिसत नाही.” कुंती व्याकुळ झाली. ती म्हणाली, “सर्व भाऊ बागेतून परतले, पण बलवान भीम एकटाच माझ्याकडे परतला नाही. तो कधीच दुर्योधनाच्या डोळ्यांना आवडत नाही; तो क्रूर, दुष्ट, छोट्या मनाचा, राज्याची हव्यास असलेला आणि निर्लज्ज आहे. जर तो रागावला, तर दुर्योधन त्या वीराचा वधही करू शकतो. म्हणूनच माझं मन अस्वस्थ आहे आणि हृदय जळतंय असं वाटतं.” विदुरांनी कुंतीला समजावलं, “असं बोलू नका, कुलवधू. उरलेल्या मुलांचं रक्षण करा. कारण तो दुष्ट, जरी त्याला इशारा दिला, तरीही उरलेल्या मुलांवर हल्ला करू शकतो. तुमच्या मुलांना दीर्घायुष्य लाभेल असं महर्षीने सांगितलं आहे; तुमचा मुलगा परत येईल आणि तुम्हाला आनंद देईल.” असं सांगून विदुर आपल्या घरी गेले. कुंती मात्र, मनात काळजी घेऊन, आपल्या मुलांसोबत घरी बसली. आठव्या दिवशी, पांडव भीम जागा झाला. त्याची शक्ती अमर्याद होती; त्याने त्या विषारी पेयाचे पचन केले होते. पांडव जागा झाल्याचे पाहून, सर्प घाबरले आणि त्याला धीर देत म्हणाले, “महाबली, तू प्यालेलं हे पेय सामर्थ्याने परिपूर्ण आहे. त्यामुळे तुला दहा हजार नागांची ताकद प्राप्त होईल आणि युद्धात कुणीही तुला जिंकू शकणार नाही.” ते पुढे म्हणाले, “आज दिव्य जलात स्नान करून आपल्या घरी जा. कुरुकुलातील श्रेष्ठ, तुझे भाऊ तुझ्याशिवाय शोक करत आहेत.” मग भीम, स्नान करून, शुद्ध, शुभ्र वस्त्र व हार परिधान करून, नागांच्या भवनात मंगल विधी पार पाडली. नंतर, नागांनी दिलेलं, सुवासिक व विषनाशक औषधींनी शुद्ध केलेलं उत्तम भोजन घेतलं. सर्पांनी त्याचा सन्मान केला, आशीर्वाद दिले आणि दिव्य अलंकारांनी त्याला भूषविले. मग भीम, आनंदित मनाने, नागलोकातून वर आला. सर्पांनी त्याला पाण्यांतून वर उचललं, त्याचे डोळे कमळाच्या पाकळ्यांसारखे चमकत होते. त्या जंगलाच्या त्याच भागात, कुरुपुत्र भीमाला खाली ठेवले; आणि पांडव पाहत असतानाच सर्प अदृश्य झाले. मग कुंतीपुत्र भीम, अपार शक्तिसंपन्न, उठून आपल्या आईकडे आणि भावांकडे वेगाने गेला. त्याने आई आणि मोठ्या भावाला वंदन केले, धाकट्या भावांना प्रेमाने मिठी मारली, त्यांच्या डोक्यांवरून हात फिरवला. पांडवांनी आणि त्यांच्या आईनेही त्याला प्रेमाने मिठी मारली. त्या परस्पर स्नेहात सगळे आनंदले आणि पुन्हा पुन्हा म्हणू लागले, “भाग्य, भाग्य!” मग भीमसेनाने आपल्या भावांना दुर्योधनाने केलेल्या सर्व कृत्यांची हकीकत सांगितली. तसेच नागलोकात घडलेली सर्व घटना—त्यातील पुण्य आणि दोष—सर्व काही पांडवांनी ऐकले. यानंतर, धर्मराज युधिष्ठिराने भीमाला अर्थपूर्ण शब्दांत सांगितले, “याबद्दल गुप्तता बाळग. कधीही हे प्रकरण कुणाला सांगू नकोस.” आणि पुढे म्हणाला, “आता पुढे, कुंतीपुत्रा, आपण सर्वांनी एकमेकांचे जपण करायला हवे.” मग धर्मराज युधिष्ठिर, बलवान आणि धर्मनिष्ठ, त्या दिवसापासून नेहमीच सावध राहू लागला आणि सर्व भाऊही सतर्क झाले. त्यांनी हे कृत्य समजल्यावर, आपली गोष्ट फारशी कुणाकडे उघड केली नाही. पण विदुर, सर्वांत बुद्धिमान, त्यांना योग्य सल्ला देत राहिला. दुसरीकडे, दुर्योधनाने भीम पुन्हा परतलेला पाहून दीर्घ श्वास घेतला आणि दिवसागणिक मनात खिन्नता बाळगू लागला. ते राजकुमार एकत्र खेळताना, गर्वाने वावरताना पाहून, राजा धृतराष्ट्राने त्यांना गौतम ऋषी (कृपाचार्य) यांच्या देखरेखीखाली शिक्षणासाठी पाठवले. कृपाचार्य, वेद व शास्त्रांचे तत्त्वज्ञ, बाणांच्या राशीतून उत्पन्न झाले होते. राजाने त्यांच्याकडे सर्व कुरुपुत्रांना सोपवले आणि त्यांनी सर्वांना धनुर्विद्या शिकवली. हे ब्राह्मणा, आता कृपाचार्यांचा जन्म कसा झाला, ते बाणांच्या राशीतून कसे जन्मले, आणि त्यांनी शस्त्रविद्या कशी प्राप्त केली, हेही मला सांग.