कौरव आणि पांडव राजकुमार एकत्र वाढत होते, पण दुर्योधनाच्या मनात भीमाविषयी नेहमीच द्वेष आणि असूया होती. कुंतीपुत्र भीम – हा सर्वात ताकदवान, धाडसी आणि पराक्रमी होता. एकटा भीम सर्वांना सहज भिडू शकतो, हे दुर्योधनासह सर्व कौरवांना ठाऊक होते. म्हणून दुर्योधनाने कपटाने भीमाला संपवायचे ठरवले. एक दिवस, दुर्योधनाने आपल्या सहकाऱ्यांना सांगितले, “या भीमाला आपण झोपेत असताना राजवाड्याच्या बागेतील गंगेत फेकून देऊ. मग युधिष्ठिराला पकडून, मी पृथ्वीवर राज्य करीन.” असे दुष्ट संकल्प त्याने मनाशी बांधले आणि भीमावर नेहमी लक्ष ठेवू लागला. दुर्योधनाने जलक्रीडेच्या निमित्ताने सुंदर आणि वैविध्यपूर्ण कापडी व लोकरच्या मंडपांची उभारणी केली. तेथे सर्व प्रकारच्या सुखसोयी आणि उंच झेंडे होते; वेगवेगळ्या घरांचीही योजना केली होती. गंगेच्या काठी एका निवडक जागी जलक्रीडा महोत्सव आयोजित केला. खेळ संपल्यावर सर्वजण स्वच्छ वस्त्रे घालून, अलंकारांनी सजून, हळूहळू स्वादिष्ट भोजनाचा आस्वाद घेत होते. दिवसाच्या शेवटी, खेळून थकलेले सर्व कुरुवंशातील राजकुमार तिथल्या आनंदमंदिरात विश्रांतीसाठी गेले. भीम मात्र नेहमीप्रमाणे इतरांपेक्षा अधिक खेळला आणि त्याने आपले बंधू आणि इतर राजकुमारांना स्वतःच्या खांद्यावर उचलून नेले. शेवटी तो गंगेच्या काठावरच, थंडगार जागी, अत्यंत दमून झोपला. भीम जमिनीवर निश्चेष्ट पडला असताना, दुर्योधनाने गुपचूप वेलांच्या दोऱ्यांनी त्याला घट्ट बांधले. मग झोपेत असतानाच भीमाला उचलून गंगेच्या पाण्यात फेकले. पण जेव्हा भीम जागा झाला, तेव्हा त्याने ती सर्व बंधने सहज तोडली. त्याला हे कळलेच नाही की हे कुणी केले. पुन्हा तो तिथेच झोपला. रात्री अर्धा वेळ गेल्यावर, कौरव आणि पांडव जागे झाले. पण दुर्योधनाने कुंतीपुत्राला तसाच सुरक्षित पाहून निराश झाला. दुर्योधनाने पुन्हा एकदा, भीम झोपेत असताना, तीक्ष्ण विष असलेल्या भयंकर सर्पांना आणले आणि त्यांना भीमाच्या सांध्यांमध्ये चावायला लावले. त्या सर्पांचे विषारी दात भीमाच्या शरीरावर आदळले, पण त्याच्या मजबूत आणि रुंद शरीरामुळे त्यांना त्वचा भेदता आली नाही. जागा झाल्यावर, भीमाने त्या सर्व सापांना ठार मारले आणि त्यांच्या प्रमुखालाही हाताने ठार केले. पण दुर्योधनाचा क्रोध शमला नाही. दुसऱ्या दिवशी, कर्णाशी सल्ला करून आणि शकुनीची मदत घेऊन, दुर्योधनाने भीमाच्या जेवणात अत्यंत घातक असे कालकूट विष मिसळले. हे विष तीव्र, भयंकर आणि घातक होते. पण भीमाने ते विषयुक्त अन्न खाल्ल्यानंतरही त्याच्यावर काहीही परिणाम झाला नाही. त्याच्या शरीराने ते विष सहज पचवले. दुर्योधन, शकुनी आणि कर्ण यांनी अनेक वेळा, अनेक प्रकारे पांडवांना हानी पोहोचवायचे प्रयत्न केले. पण एका व्यापाऱ्याच्या मुलाने हे सर्व प्रकार पांडवांना सांगितले. तरीही पांडवांनी हे सर्व गुप्त ठेवले आणि विदुराच्या सल्ल्यानुसार धीराने वागले. पुन्हा एकदा, दुर्योधनाच्या नेतृत्वाखाली कौरवांनी चर्चा केली. “भीम नेहमीच आमच्याशी स्पर्धा करतो; त्याला बागेत झोपेत असताना, पाण्याच्या काठावर भाले ठेवून फेकून देऊ,” असा कपटी विचार त्यांनी केला. यासाठी जलक्रीडेच्या निमित्ताने पुन्हा एकदा गंगेच्या काठी, बागेजवळ, एक मोठा मेळावा आयोजित केला. तिथे कुशल स्वयंपाक्यांनी खाण्यापिण्याची, चघळण्याची, चाटण्याची, शोषण्याची विविध पक्वान्ने तयार केली. सर्व तयारी झाल्यावर सेवकांनी धृतराष्ट्रपुत्र दुर्योधनास कळवले. मग दुर्योधनाने पांडवांना सांगितले, “या बंधूंनो, आपण सर्वजण गंगा नदीच्या काठी, बागा आणि वनांनी सजलेल्या ठिकाणी जाऊन जलक्रीडा करूया.” युधिष्ठिराने “तसेच होऊ द्या,” असे उत्तर दिले. मग उत्तम रथ, हत्ती घेऊन कौरव आणि पांडव राजकुमार नगरातून बाहेर पडले. बागेत आणि वनात पोहोचल्यावर, त्यांनी सर्व लोकांना मागे पाठवले. ते सर्व सिंहासारखे त्या रम्य बागेत शिरले. ती बाग सुंदर मंडप, खिडक्या, जाळ्या आणि यंत्रांनी सजलेली होती. राजमहलातील सेवकांनी ती स्वच्छ ठेवली होती, कलाकारांनी सजवली होती, आणि तिथे तलाव, कमळांनी भरलेली सरोवरे होती. पाण्यात फुललेली जलवनस्पती, जमिनीवर सर्व ऋतूंची फुले—सर्वत्र सौंदर्य पसरले होते. तेथे पांडव-कौरव सर्वजण एकमेकांबरोबर लपूनछपून सुखाचा आनंद घेत बसले. मग त्यांनी एकमेकांना स्वादिष्ट पदार्थ भरवले. पण त्या वेळी, दुष्ट दुर्योधनाने भीमसेनाला मारण्याच्या हेतूने, भीमाच्या अन्नात घातक विष मिसळले. अशा प्रकारे, दुर्योधन आणि त्याचे साथीदार भीमाला संपविण्याचा कट पुन्हा पुन्हा रचू लागले; पण भीमाच्या अद्भुत शक्तीमुळे त्या सर्व कपटयोजनांचा काहीच परिणाम झाला नाही.