कुरु वंशातील बलाढ्य राजकुमारांमध्ये, भीम म्हणजेच वृकोदर, सहजपणे शंभरएक राजकुमारांना ताब्यात घेऊ शकत असे. त्याच्या शक्तीपुढे इतर सर्व फारच कमी पडत. भीम त्यांच्या केसांना पकडून, जोराने त्यांना जमिनीवर आदळायचा आणि ओढत नेई, त्यावर राजकुमार रडत, त्यांच्या गुडघ्यांना आणि डोक्याला ओरखडे लागत. दहा मुलांसोबत खेळताना, भीम त्यांना आपल्या हातांनी पकडून, पाण्यात बुडवून ठेवायचा, आणि मग त्यांना जणू मृतावस्थेत सोडायचा. कधी राजकुमार झाडावर चढून फळे शोधायचे, तेव्हा भीम झाडाला जोराचा धक्का देई, त्यामुळे झाडे थरथरायची. त्याच्या धक्क्याने झाडे गरगर फिरायची, फळे खाली पडायची, आणि शाखांवर बसलेले राजकुमार खाली घसरून पडायचे. काहींना डोके आणि खांदे मोडले, काहींचे कंबर आणि चेहरा जखमी झाले; भीमाच्या ताकदीपुढे सर्वजण थकले. कुस्ती, धावणे, किंवा कोणत्याही स्पर्धेत, राजकुमारांनी कितीही प्रयत्न केला तरी वृकोदराला कोणीही हरवू शकला नाही. भीम धृतराष्ट्रपुत्रांशी स्पर्धा करताना, बालिशपणामुळे फारच त्रासदायक वागायचा, पण त्यात द्वेष नव्हता, फक्त बालसुलभ खोडकरपणा होता. त्याच्या या प्रसिद्ध शक्तीमुळे, धृतराष्ट्राचा बलाढ्य पुत्र, म्हणजेच दुर्योधन, मनात वाईट विचार ठेवू लागला. भीमाच्या अनुचित वागणुकीचे आणि अनेक दुष्ट कृतींचे निरीक्षण करत, दुर्योधन सत्ता-लोभाने अंध झाला आणि त्याच्या मनात कपटपूर्ण विचार उमटले – "ही कंतीपुत्र वृकोदर, बलवानांमध्ये श्रेष्ठ आहे; या मध्य कंतीपुत्राला कपटाने हरवावे." दुर्योधन म्हणाला, "तो अत्यंत शक्तिशाली, धैर्यवान आणि एकटा आम्हा सर्वांशी स्पर्धा करतो. आपण त्याला राजवाड्याच्या उद्यानात झोपलेला असताना गंगेत फेकू, आणि मग युधिष्ठिराला, ज्येष्ठ आणि श्रेष्ठ आहे, पकडू. त्याला बांधून, मी पृथ्वीवर राज्य करीन." असे दुष्ट संकल्प करून, दुर्योधन नेहमी भीमावर लक्ष ठेवू लागला. पाण्यात खेळण्यासाठी, दुर्योधनाने विविध रंगीबेरंगी आणि मोहक कपड्यांचे, लोकरीचे मंडप बांधले. ते सर्व सुखांनी भरलेले होते, उंच ध्वजांनी सजलेले होते, आणि तिथे अनेक प्रकारच्या घरांची व्यवस्था केली. एका ठराविक जागी, गंगेच्या काठी, पाण्याच्या खेळाचा उत्सव आयोजित केला. खेळ संपल्यावर, सर्वजण स्वच्छ वस्त्र परिधान करून, सजून-धजून, हळूहळू आनंदाने विविध स्वादिष्ट खाद्यपदार्थांचा आस्वाद घेत होते. दिवसाच्या शेवटी, खेळून थकलेले कुरुश्रेष्ठ मंडपात विश्रांतीसाठी गेले. पण भीम, इतरांपेक्षा अधिक मेहनत घेतल्यामुळे, खेळासाठी आलेल्या राजकुमारांना उचलून नेला. थकून, तो गंगेच्या काठीच थंड जागी झोपला, शांत आणि थकलेला. भीम जमिनीवर जणू मृतावस्थेत पडला होता. तेव्हा दुर्योधनाने चुपचाप, लता-रज्जूने भीमाला बांधले. भीम झोपेत असताना, दुर्योधनाने त्याला गंगेच्या पाण्यात फेकले. पण कंतीपुत्र भीम जागा झाल्यावर, त्याने सर्व बंधने सहज तोडली, आणि बाहेर आला. त्याला हे कोण केले हे समजले नाही. पुन्हा झोपेने ग्रासलेला भीम तिथेच पडला; अर्ध्या रात्री कुरु आणि पांडव जागे झाले, पण दुर्योधनाने भीमाला पाहून निराश झाला. पुन्हा, भीम झोपेत असताना, दुर्योधनाने तीव्र विषारी फण असलेल्या सापांना भीमाच्या सर्व सांध्यांवर डसायला लावले. त्या सापांच्या विषारी फणांनी भीमाच्या महत्त्वाच्या अंगांवर डसले, पण भीमाची मजबूत आणि विशाल शरीररचना इतकी दृढ होती की त्याच्या त्वचेत फण घुसू शकले नाही. जागा झाल्यावर, भीमाने सर्व सापांना मारले, आणि त्यांच्या प्रमुखाला आपल्या हाताने ठार केले. पुढे, एका दुसऱ्या दिवशी, दुर्योधनाने क्रोधाने आणि भीमाचा वध करण्याच्या हेतूने, कर्णाशी सल्ला करून, सुबलपुत्र शकुनीच्या सल्ल्यानुसार, भीमाच्या अन्नात प्रखर आणि भयानक कालकूट विष मिसळले. भीमाने ते अत्यंत शक्तिशाली विष खाल्ल्यावरही, त्याला काहीही झाले नाही; त्याच्या शरीरात कोणताही बदल जाणवला नाही. भीमाने ते विष आपल्या शक्तीने पचवले; तरीही, दुसऱ्या दिवशी, दुर्योधनाने पुन्हा भीमाचा वध करण्याचा प्रयत्न केला. सुबलपुत्र शकुनीला सोबत घेऊन, धृतराष्ट्रपुत्र दुर्योधन सतत विचार करत राहिला; दिवस-रात्र त्याला झोप लागेना. अशाप्रकारे दुर्योधन, कर्ण आणि शकुनी, अनेक मार्गांनी पांडवांना हानी पोहोचवण्याचा प्रयत्न करत होते. एका व्यापाऱ्याच्या पुत्राने, पांडवांच्या हिताच्या इच्छेने, हे सर्व त्यांना सांगितले; पण पांडव, हे सर्व जाणूनही, राजन, विदुराच्या सल्ल्याने शांत आणि दृढ राहिले, आणि काहीही उघड केले नाही. नंतर, दुर्योधनाच्या नेतृत्वाखाली, हे सर्व वीर, शक्ती, धैर्य आणि पराक्रमाने युक्त, पुन्हा विचार करू लागले – "भीम नेहमी आमच्याशी स्पर्धा करतो; आपण त्याला राजवाड्याच्या उद्यानात झोपलेला असताना, पाण्यात भाल्यावर फेकू." पाण्यात खेळण्यासाठी, त्यांनी पुन्हा एका ठराविक जागी, उद्यानाजवळच्या काठी, जलक्रीडेचा उत्सव आयोजित केला. तिथे कुशल स्वयंपाक्यांनी खाण्याचे, पिण्याचे, चघळण्याचे, आणि चाटण्याचे पदार्थ तयार केले. तेव्हा सेवकांनी धृतराष्ट्रपुत्राला कळवले; आणि दुर्योधन, दुष्ट मनाने, तिथे पांडवांना संबोधित केले.