राजा पांडूच्या अश्वमेध यज्ञासाठी सर्व पुरोहित, ऋत्विज आणि वेदज्ञांनी विधिपूर्वक अग्नीमध्ये मंत्रोच्चारासह यज्ञकर्मे केली. यज्ञाचे आणि अंतिम संस्काराचे सर्व विधी पूर्ण झाल्यावर, पुरोहितांच्या अनुमतीने, राजा आणि मद्रीला सुवर्णाभिषेक करण्यात आला. सुगंधित चंदन, उंच कमळ, सरला, देवदार, गुग्गुळ आणि लाख यांच्या मिश्रणाने, तसेच हिरव्या चंदन, हरिबेरा, ऊसिर आणि इतर अनेक गंधयुक्त पदार्थांनी, अग्नीमध्ये विधिपूर्वक जाळण्यात आले. त्या वेळी कौसल्या, दोन मृतदेह पाहून, शोकाने ग्रस्त होऊन, "अरे, माझा मुलगा!" असे म्हणत जमिनीवर कोसळली. कौसल्या पडलेली आणि दुःखाने व्याकुळ झालेली पाहून, नगरातील आणि ग्रामीण लोक, राजावर श्रद्धा आणि सहानुभूतीने, दुःखाने रडू लागले. कुंतीच्या हताश हाकेमुळे, सर्व प्राणी—मानव आणि पशु—शोकाने विलाप करू लागले. भीष्म, शांतनूचा पुत्र, विदुर, आणि सर्व कौरवही, दुःखाने श्वास सोडून शोकमग्न झाले. त्यानंतर भीष्म, विदुर, राजा, पांडव, आणि कुरुकुलातील सर्व स्त्रिया, पांडूसाठी जलदान विधी पार पाडू लागले. पांडव, भीष्म, विदुर आणि सर्व नातेवाईक रडू लागले; त्यांनीही जलदान विधी केले. जलदान विधी पूर्ण झाल्यावर, सर्व लोक, पांडवांचा दुःख पाहून, त्यांना सांत्वना देऊ लागले. पांडव आपल्या नातेवाईकांसह जमिनीवर पडले तसेच, नगरातील लोक, ब्राह्मण आणि इतरही झोपले. बारा रात्रीपर्यंत, संपूर्ण नगर आणि पांडव, राजपुत्राच्या वियोगामुळे, आनंदहीन आणि अस्वस्थ राहिले. नंतर, विदुर, भीष्म, व्यास आणि राजा, त्यांच्या नातेवाईकांसह, पांडूच्या पितृसंबंधी अमृतयुक्त श्राद्ध विधी केले. कुलपुरोहितांच्या मदतीने, त्यांनी नियमाने सर्व विधी केले; हजारो कुरू आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांना भोजन दिले, आणि द्विजश्रेष्ठांना रत्नांची आणि उत्तम गावांची दान केली. शुद्धी विधी पूर्ण झाल्यावर, पांडवांना, श्रेष्ठ भारतवंशियांना, नगरात—वाराणावत—घेऊन गेले. सतत पांडूच्या शोकात, नगरातील आणि ग्रामीण लोक, आपला नातेवाईक हरवला असल्यासारखे दुःख करत राहिले. अंत्यविधी संपल्यावर, लोकांची दुःख, भ्रम आणि वेदनेने भरलेली स्थिती पाहून, व्यासाने आपल्या आईला संबोधले—"सुखाचे दिवस गेले; आता कठोर काळ आला आहे. दिवसागणिक अधिक वाईट दिवस येत आहेत; पृथ्वीने आपले तारुण्य गमावले आहे. एक भयावह युग येईल, जिथे धर्म आणि विधी नष्ट होतील, अनेक दोषांनी भरलेला काळ असेल. कुरूंच्या दुर्दैवामुळे, पृथ्वी टिकणार नाही. योग साधना करून, तपासाठी वनात जा." "या कुटुंबाचा आणि स्वतःचा विनाश पाहू नकोस." तिने मान्य केले आणि आपल्या सूनला बोलली—"अंबिका, तुझ्या नातवाच्या दुष्ट राज्यामुळे भारतवंशी, मित्र, नगरवासी नष्ट होतील, असे ऐकले आहे. म्हणून, तुझ्या संमतीने, शोकाने ग्रस्त कौसल्या हिला घेऊन आपण वनात जाऊया; तुझ्या कल्याणासाठी." अंबिकाने असे सांगितल्यावर, सद्गुणी सत्यवतीने भीष्माला निरोप दिला आणि आपल्या सुना, ओ भारत, सोबत घेऊन वनात गेली. त्या राजकन्यांनी कठोर तप केले आणि शरीर त्यागून इच्छित स्थिती प्राप्त केली. वेदानुसार विधी पूर्ण झाल्यावर, पांडव वडिलांच्या घरात वाढू लागले आणि सुखोपभोग करू लागले. धृतराष्ट्रपुत्रांसह, ते बाललीलांमध्ये आनंदाने खेळू लागले; सर्व खेळांमध्ये, त्यांच्या प्रतिभेमुळे, पांडव श्रेष्ठ ठरले. धावणे, लक्ष्यभेद, खाणे, वाळूत खेचणे—या सर्व खेळांत भीमसेन सर्व धृतराष्ट्रपुत्रांना सहज हरवायचा. तो आनंदाने खेळणाऱ्यांना पकडून, त्यांच्या डोक्यांवर हात ठेवून, पांडवांसोबत आणायचा. शक्तिशाली राजपुत्रांमध्ये, फक्त वृकोदर शंभर आणि एकाला सहज हरवायचा. तो त्यांच्या केसांना पकडून, जोराने मारून, जमिनीवर ओढायचा; ते रडत, गुडघे आणि डोकी घासून घेत. दहा मुलांबरोबर खेळताना, भीम त्यांना हातांनी पकडून, पाण्यात बुडून, मृतासारखे सोडायचा. काही फळ शोधण्यासाठी झाडावर चढले, तर भीम झाडाला एक झटका देऊन, झाडे थरथरवायचा. त्याच्या झटक्याने झाडे फिरायची, फळे खाली पडायची, आणि राजपुत्र झाडावरून घसरायचे. काही बंधू तुटलेल्या डोक्याने, खांद्याने, काही तुटलेल्या कंबर आणि चेहऱ्याने, भीमसेनाच्या शक्तीमुळे खाली पडायचे. कुस्ती, धावणे, कोणताही खेळ—कुठल्याही स्पर्धेत, राजपुत्र वृकोदरला हरवू शकले नाहीत, जरी त्यांनी प्रयत्न केले. अशाप्रकारे, वृकोदर धृतराष्ट्रपुत्रांशी स्पर्धा करत, बालसुलभपणाने, पण अत्यंत अप्रिय वागणूक देत होता. मग, शक्तिशाली धृतराष्ट्रपुत्र, भीमसेनाच्या प्रसिद्ध शक्तीमुळे, मनात वाईट विचार धरू लागला. त्याच्या अधर्मयुक्त वर्तन आणि अनेक दुष्ट कृती पाहून, सत्ता लोभाने अंध झालेला, त्याच्या मनात दुष्ट विचार उगम पावले.