राजा पांडूच्या अंत्यसंस्कारासाठी, श्वेत वस्त्र परिधान केलेल्या पुरोहितांनी अग्नी प्रज्वलित केले आणि त्या तेजस्वी यज्ञाग्नी पांडूच्या पुढे चालत होते. हजारो ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र, दुःखाने व्याकुळ झालेले, रडत रडत पांडूच्या मागे चालत होते. “आम्हाला सोडून, आम्हाला कायमचे दुःखात टाकून, अनाथ करून, राजा आता कुठे जात आहे?” अशी हळहळ सर्वत्र होती. पांडव, भीष्म, विदुर, बाहीक, सोमदत्त आणि भूरिश्रव या सर्वांनी मोठ्याने विलाप केला. हजारो लोक एकमेकांना मिठी मारत, सुंदर, समतल आणि शुभ गंगेच्या तटावर, रम्य वनप्रदेशात एकत्रितपणे गेले. सत्यवादी लोकांनी सिंहासारख्या पांडू राजाचा पालखी, त्याच्या पत्नीसमवेत, त्या ठिकाणी ठेवला. राजाचे शरीर विविध सुगंधांनी सुवासित केले, शुद्ध काळिका तेलाने अभ्यंगन केले आणि दिव्य चंदनाने घासले. सोन्याच्या पात्रातून पाण्याचा शिंपड केला आणि सर्वांगावर श्वेत चंदन लावले. काळ्या अगर आणि सुवासिक तुंगाच्या राळेच्या मिश्रणाने, स्थानिक श्वेत वस्त्र घालून, राजाला सजवले. त्या वस्त्रांनी झाकलेला राजा, जणू जिवंतच दिसत होता; नव्या वाघासारखा, ऐश्वर्यपूर्ण शय्येवर झोपलेल्या राजासारखा भासला. सर्व पुरोहित आणि यज्ञकर्ते, मंत्रोच्चारासह, वेदांनुसार अश्वमेध यज्ञातील अग्नी विधी पार पाडले. पुरोहितांच्या अनुमतीने, अंतिम संस्कार पूर्ण झाल्यावर, पांडू राजा आणि मद्रीला तुपाने अभ्यंगन केले. सुवासिक चंदन, तल्ल कमळ, सरला, देवदार, गुग्गल आणि लाख यांच्या मिश्रणाने, तसेच हिरव्या चंदन, हरिबेर, उशीरा आणि इतर सुगंधी द्रव्यांनी विधीप्रमाणे अग्नी दिला. कौसल्या, दोन मृतदेह पाहून, मोहाने ग्रस्त होऊन, “अरे, माझा मुलगा!” असे म्हणत जमिनीवर कोसळली. तिचे दुःख पाहून, नगरवासीय आणि ग्रामस्थ, राजावर प्रेम आणि करुणा उमटून, रडू लागले. कुंतीच्या आर्त हाकेला प्रतिसाद देत, मानव आणि पशुपक्षीदेखील विलाप करू लागले. भीष्म, शांतनूचा पुत्र, विदुर आणि सर्व कौरव, दुःखाने श्वास सोडून, मोठ्याने शोक व्यक्त केला. भीष्म, विदुर, राजा, पांडव आणि कुरुकुळातील सर्व स्त्रिया, पांडूच्या पाण्याचा विधी एकत्रितपणे पार पाडला. पांडव, भीष्म, विदुर आणि नातेवाईकांनीही पाण्याचा विधी केला आणि रडले. पाण्याचा विधी पूर्ण झाल्यावर, सर्व लोकांनी दुःखाने थकलेल्या पांडवांना सांभाळले. पांडव आपल्या नातेवाईकांसमवेत जमिनीवर झोपले, तसेच नगरवासीय, ब्राह्मण आणि इतरही झोपले. बारा रात्री, संपूर्ण नगरी आणि पांडव, राजाविना, आनंदहीन आणि अस्वस्थ राहिले. यानंतर, विदुर, भीष्म, व्यास आणि राजा, नातेवाईकांसह, पांडूच्या पितृसंबंधी अमृतयुक्त श्राद्ध अर्पण केले. कुलपुरोहिताच्या मदतीने, नियमाने विधी पूर्ण केले; हजारो कुरु आणि ब्राह्मणांना भोजन दिले आणि श्रेष्ठ द्विजांना मौल्यवान रत्न व निवडक गावे दान दिली. शुद्धी विधी संपल्यानंतर, पांडवांना घेऊन, सर्वजण वाराणावत नगरीत प्रवेशले. नगरवासीय आणि ग्रामस्थ, त्या भरतश्रेष्ठ पांडूच्या आठवणीने, हरवलेल्या नातेवाईकासारखे शोक करत राहिले. अंत्यसंस्काराच्या समाप्तीनंतर, लोकांचे दुःख पाहून, व्यासाने आपल्या मातेला सांगितले, “सुखाचे दिवस गेले; आता कठीण काळ आले आहे. दिवसेंदिवस अधिक वाईट दिवस येतील; पृथ्वीने आपले यौवन गमावले आहे. एक भयावह युग येईल, जिथे धर्म आणि यज्ञाची प्रथा नष्ट होईल. कुरुंच्या दुर्भाग्यामुळे पृथ्वी टिकणार नाही. योग साधना करून, तपासाठी वनात जावे. या कुलाचा आणि स्वतःचा विध्वंस पाहू नकोस.” मातेने मान्य केले आणि आपल्या सूनला सांगितले, “अंबिका, तुझ्या नातवाच्या चुकीच्या राजकारणामुळे भरत आणि मित्र, नगरवासीय सर्व नष्ट होतील, असे ऐकले आहे. म्हणून, तुझी इच्छा असेल तर, दुःखाने ग्रस्त कौसल्या हिला घेऊन, आपण वनात जाऊ. तुझ्या कल्याणासाठी.” अंबिकाच्या सांगण्यावर, सद्गुणी सत्यवतीने भीष्माला निरोप दिला आणि आपल्या सूनांसह वनात गेली. तिथे त्यांनी कठोर तप केले, आणि शरीर त्यागून इच्छित स्थिती प्राप्त केली. वेदानुसार विधी पूर्ण झाल्यावर, पांडव वडिलांच्या घरात आनंदाने वाढू लागले. धृतराष्ट्राच्या पुत्रांसह, खेळात, पांडव सर्वांमध्ये उज्ज्वलतेने श्रेष्ठ होते. धावणे, लक्ष्यभेद, खाणे, वाळूत खेचणे—या सर्व खेळात भीमसेन धृतराष्ट्राच्या मुलांना सहज जिंकत असे. तो आनंदाने खेळणाऱ्यांना पकडून, त्यांच्या डोक्यावर हात ठेवून, पांडवांमध्ये सामील करीत असे. अशा प्रकारे, पांडूच्या निधनानंतरच्या दुःखद आणि शोकाकुल काळात, विधी आणि धर्मानुसार सर्व संस्कार, शोक, आणि पुढील जीवनाची सुरुवात झाली.