महाभारतात सांगितले आहे की, धर्मदेव स्वतः पांडूच्या पुत्ररूपात जन्माला आले — युधिष्ठिर. हा राजा, बलाढ्यांमध्ये श्रेष्ठ, त्याच्या घराण्याला पुन्हा प्रतिष्ठा मिळवून देणारा ठरला. मातरीश्वानाने त्याला भीम नावाचा पुत्र दिला, ज्याची शक्ती अपार होती. पुरंदर म्हणजे इंद्र, कुंतीला प्रसन्न होऊन, सत्यवीर्य असलेल्या कुंतीच्या गर्भातून अर्जुनाचा जन्म झाला. अर्जुन जन्माला आल्यानंतर, इंद्राने प्रिथेला सांगितले, "माझ्या कृपेने हा पुत्र जन्मला आहे, कुंती. हा पुत्र, निःसंशय, अगदी देवांनाही जिंकणारा, आणि त्याची धनुर्विद्या सर्वांना मागे टाकणारी असेल." त्याच्या बंधूंच्या सामर्थ्यामुळे युधिष्ठिर राजसूय यज्ञ संपन्न करेल, सर्व लोक, गंधर्व आणि राक्षसांवर विजय मिळवेल. तो दुर्योधन आणि कौरवांना पराभूत करेल; धर्मपुत्र युधिष्ठिराच्या शौर्यामुळे त्याचे यश दूरदूर पोहोचेल. युधिष्ठिर नेहमी धर्मनिष्ठ राहून राजसूय आणि इतर यज्ञ करेल. मद्रीने जन्म दिलेले दोन महान धनुर्धारी — नक्कुल आणि सहदेव — हे अश्विनीकुमारांनी उत्पन्न केले, आणि त्यांची तेजस्विता अपार होती. या सतत धर्मनिष्ठ आणि प्रसिद्ध पांडवांनी वनात राहून पांडूच्या वंशाची परंपरा पुन्हा जिवंत केली. पांडूच्या पुत्रांचा जन्म, वाढ, वेदाध्ययन पाहून, तुम्हाला नेहमीच सर्वोच्च आनंद मिळेल. धर्मनिष्ठ आचाराचे पालन करून पांडूने पुत्रप्राप्ती केली; आणि सतराव्या दिवशी पांडू पितृलोकात गेला. त्याच्या मृत्यूची बातमी समजताच, मद्रीने वैश्वानराच्या मुखात पांडूच्या पार्थिवाला अर्पण केले, आणि स्वतःही अग्नीत प्रवेश केला, पतीसोबत पतीच्या लोकात गेली. तिच्या आणि पांडूच्या अंतिम संस्काराच्या सर्व विधी नंतर करावेत. कुंती, जी आश्रयाला आली आहे, आणि पांडूचे तेजस्वी पुत्र, यांना योग्य मान देणे हेच सनातन धर्म आहे. इथे त्यांच्या दोन पार्थिव देह आहेत, आणि हे पुत्र — घराण्यातील श्रेष्ठ — त्यांच्या आईसह, शत्रूंचे दहन करणाऱ्या या कुटुंबाला योग्य विधीने सन्मानित करावे. अंतिम संस्कार पूर्ण झाल्यावर, पांडू — धर्माचा जाणकार आणि कुरुवंशाचा प्रमुख — याला पितृयज्ञ अर्पण करावा. सर्व कुरूंना असे सांगितल्यावर, आणि कुरुजनांनी पाहिले, सर्व तपस्वी आणि गुप्त यक्ष एकदम अदृश्य झाले. त्या ऋषींच्या आणि सिद्धांच्या समूहाला — जणू गंधर्वांच्या नगरीसारखे दिसणाऱ्या आणि पुन्हा अदृश्य होणाऱ्या — पाहून सर्वजण आश्चर्यचकित झाले. विदुर, पांडू राजाचा आणि मद्रीचा अंतिम संस्कार राजासारखा करावा. पांडू आणि मद्रीची संपत्ती, जनावरं, वस्त्र, रत्न, जे कोणाला हवे असेल त्यांना इच्छेनुसार द्यावे. कुंतीप्रमाणेच मद्रीलाही सन्मान मिळावा; तिला इतकी काळजीपूर्वक राखावे की सूर्य किंवा वाऱ्यालाही तिचे दर्शन होऊ नये. पांडू, पापरहित आणि स्तुत्य, याचा शोक करू नये; कारण त्याला देवपुत्रांसारखे पाच वीर पुत्र मिळाले. विदुराने "तसेच होईल" असे सांगितले आणि भीष्मासह पांडूचा अंतिम संस्कार सर्वोच्च सन्मानाने केला. मग, नगरातून, तुपाचा सुवास असलेल्या तेजस्वी अग्नि, ब्राह्मणांनी लवकर आणले. पांडूच्या शवाला वसंतातील फुलांनी, विविध सुवासिक पदार्थांनी सजवले, आणि सुंदर वस्त्रांनी झाकले. सुंदर वस्त्र, हार, आणि संपत्तीने सजवून, मंत्री, नातेवाईक, मित्र, सर्वजण त्याच्या सभोवती जमले. तो पुरुषसिंह, सुंदर वाहनावर ठेवून, मद्रीसह, पूर्णपणे झाकून, माणसांनी नेला. श्वेत छत्र, यक्षाची शेपटी, आणि सर्व वाद्यांच्या गजरात, त्याला सन्मानाने नेले. शेकडो रत्न, इच्छुकांना, पांडूच्या अंतिम संस्कारासाठी दिली गेली. कौरवांसाठी शुद्ध श्वेत छत्र, मोठ्या यक्षाच्या शेपटी, सुंदर वस्त्र आणली गेली. यज्ञाग्नि, पांढऱ्या वस्त्रातील ब्राह्मणांनी, तेजस्वी आणि सजवून, पुढे नेली. हजारो ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, दुःखाने व्याकुळ होऊन, रडत रडत, राजाच्या मागे गेले. "आम्हाला सोडून, दुःखात ठेवून, अनाथ करून, राजा आता कुठे जात आहे?" असा शोक सर्वत्र पसरला. सर्व पांडव, भीष्म, विदुर, बाहीका, सोमदत्त, भूरिश्रवा — हे सर्व रडू लागले. एकमेकांना मिठी मारून, हजारो लोक, सुंदर, सम, शुभ गंगाकाठी, रमणीय वनात गेले. सत्यवादी लोकांनी पांडूच्या आणि मद्रीच्या शवाला ठेवले. पांडूच्या देहाला सर्व प्रकारच्या सुवासिक पदार्थांनी सुगंधित केले, शुद्ध कालिका तेलाने अभिषेक केला, आणि दिव्य चंदनाने अंगाला लावले. सोन्याच्या भांड्यातील पाण्याने अभिषेक करून, पांढऱ्या चंदनाच्या लेपाने झाकले. काळ्या अगर आणि सुवासिक तुंगाच्या राळेने, स्थानिक पांढऱ्या वस्त्रात त्याला सजवले. त्या वस्त्रांनी झाकलेला राजा, जणू जिवंत, नव्या वाघासारखा, ऐश्वर्ययुक्त शय्येवर शोभून दिसत होता.