कुंती एकेदिवशी, ब्राह्मणांना आणि कुटुंबाच्या पुरोहिताला प्रेमाने आणि मन लावून जेवण वाढण्यात इतकी मग्न झाली की, सावधगिरीचे कर्तव्य तिने विसरले. त्या दरम्यान, आपल्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून, पांडूने सुंदर पर्वतीय अरण्यात आपल्या पाच तेजस्वी पुत्रांकडे पाहिले. एकदा मधु आणि माधव या वसंत ऋतूच्या बहरलेल्या काळात, राजा पांडू आपल्या पत्नीसमवेत त्या मोहक अरण्यात फिरत होता, जिथे प्रत्येक सजीव मंत्रमुग्ध व्हावा असा निसर्ग होता. त्या अरण्यात पलाश, तिलक, आंबा, चंपक, पारिभद्र आणि अनेक फळांनी व फुलांनी बहरलेली झाडे होती. विविध तलाव आणि उमललेल्या कमळांनी सजलेले ते अरण्य पाहून पांडूच्या हृदयात प्रेमाची भावना जागृत झाली. त्या रम्य वातावरणात, देवासारखा आनंदाने वावरणारा पांडू आणि त्याच्यासोबत केवळ एकटीच, सुंदर वस्त्रांनी सजलेली मद्री चालत होती. त्या एकाकी, गूढ ठिकाणी, तरुण व हलक्या वस्त्रातील मद्रीला पाहून, पांडूच्या अंतर्यामध्ये अचानक प्रबळ वासना जागृत झाली. त्या क्षणी, एकांतात मद्रीला पाहून, कमळासारख्या नेत्रांचा राजा आपल्या इच्छेला आवरू शकला नाही. मग, अठराव्या वर्षी, योग्य ऋतूत, वासनाग्रस्त पांडूने मनात मद्रीला जवळ बोलावले, जी त्या वेळी अलंकारांनी सजली होती. त्या एकाकी जागी, राणीने विरोध करण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला तरीही, पांडूने तिला जबरदस्तीने आपल्याजवळ ओढले. इच्छेच्या भरात, पांडूला आपल्या शापाची आठवण राहिली नाही आणि त्याने मद्रीशी संबंध ठेवले, जणू काही नियतीनेच त्याला तसे करायला भाग पाडले. वासनेच्या प्रभावाखाली, शापाची भीती डावलून, पांडू आपल्या आयुष्याच्या शेवटाकडे वाटचाल करू लागला. त्याचे मन वासनेने आणि नियतीने पूर्णपणे ग्रासले गेले, आणि त्याचे विवेक व चेतना हरपली. अशा रीतीने, धर्मनिष्ठ पांडूने आपल्या पत्नी मद्रीसोबत संग केला आणि काळाच्या नियमाने तो पकडला गेला. मग मद्रीने, आपल्या शुद्ध हरपलेल्या पतीला मिठी मारून, खोल दु:खाने पुन्हा पुन्हा आक्रोश केला. त्यानंतर, कुंती आपल्या पुत्रांसह, आणि मद्रीच्या दोन मुलांसह, जिथे राजा पडला होता तिथे आली. त्या वेळी, व्याकुळ झालेल्या मद्रीने कुंतीला म्हणाले, "तूच येथेून जा; मुले येथेच राहू दे." मद्रीचे हे शब्द ऐकून, कुंतीने मुले तिथेच ठेवली, "मी संपले!" असे ओरडून तिथून निघून गेली. पांडू आणि मद्री दोघेही जमिनीवर पडलेले पाहून, कुंतीच्या शरीराला शोकाने जखडले आणि ती खोल दु:खात रडू लागली. "मी नेहमी तुझी काळजी घेतली, हे धैर्यशाली पांडू, तरीही शाप माहित असूनही तू कसा त्याचे उल्लंघन केलेस, अरण्यात वसत असताना? निश्चितच, मद्री, राजा तुझा सांभाळ करणे हे तुझे कर्तव्य होते; मग एकांतात तू कशी मोहाला बळी पडलीस आणि राजाला भरकटवलेस? तुला एकटीला पाहून, सदा व्यथित असलेल्या त्याला शाप आठवत असताना आनंद कसा झाला? धन्य आहेस तू, बाहीकाची कन्या, आणि माझ्यापेक्षा भाग्यवान, कारण आनंदी राजाचे मुख तू पाहू शकलीस. मी, हे सती, पुन्हा पुन्हा त्याला थांबवण्याचा प्रयत्न केला, पण तो नियतीच्या इच्छेने थांबला नाही, हे खरे. हे ऐकून, शोकाच्या ज्वाळेत कुंती जळू लागली आणि ती अचानक जमिनीवर कोसळली, जणू काही मुळासकट झाड तोडले गेले. ती जमिनीवर निश्चेष्ट पडली, शुद्ध हरपली; त्या वेळी, पांडूला स्नान घालून, सुंदर वस्त्रे परिधान करून, मद्रीने त्याला सजविले आणि कुंतीला उचलून घेतले, जिला अजूनही शुद्ध नव्हती. "हे सती, ये," असे सांगून मद्रीने कुंतीला दाखवले; कुंती पुन्हा उठली आणि राजाच्या पायांवर पडली. पांडूचे अंग लाल चंदनाने अभिषिक्त, पिवळ्या उत्तम वस्त्रांनी सुशोभित, आणि चेहरा जणू हसतच होता, बोलत असल्यासारखा वाटत होता. मग, भ्रमित मनाने, कुंतीने त्याला मिठी मारली, तिची इंद्रिये गोंधळली होती, आणि ती रडू लागली; मद्रीही राजाला मिठी मारून अश्रू ढाळू लागली. पांडूचे पुत्र, ऋषी आणि देवगंधर्व सर्वजण जिथे राजा पडला होता तिथे आले आणि सर्वांनी दुःखाने अश्रू ढाळले. पांडू, पुरुषसिंह, जणू सूर्य अस्ताला गेला, अथवा समुद्र आटला, असे वाटत होते; हे पाहून महान ऋषी दुःखी झाले. ऋषी आणि पांडव सगळे एकाच शोकात सामील झाले; ज्ञानी लोकांनी त्यांना धीर दिला, पण दोषरहित असलेले हे सर्वजण शोक करू लागले. "हाय, हे राजन, कोणासाठी तू आम्हाला सोडून देवांच्या लोकात जात आहेस? हाय, हे राजन, मद्रीला भेटून तू असा कसा…? हे राजन, माझ्या पुण्यशक्तीचा क्षय झाल्याने पांडूचा अंत झाला; तो युधिष्ठिर, भीम, अर्जुन आणि जुळ्या पुत्रांना मागे ठेवून गेला. कोणासाठी, हे प्रजाधिपती, तू आपल्या प्रिय पुत्रांना सोडून निघून गेलास? आता नक्कीच, हे भरतवंशीय, देवताजण तुझ्या स्वागतासाठी आले असतील. तू ब्रह्मसभेत कठोर तपश्चर्या केलीस म्हणून, हे राजन, आमच्यासहच तू स्वर्गात जाशील. अजातशत्रूंसारख्या पूर्वजांनी जे पुण्यकर्मांनी गाठले ते मार्ग, तू आम्हाला सांगितले होतेस की, आम्ही तिथे एकत्र जाऊ. हे कुरुश्रेष्ठ, मी अरण्यात आले तेव्हा, तू वचन दिले होतेस की, आम्ही एकत्र जाऊ; मला एक क्षण दे, हे राजन, जेणेकरून मी तुझे मुख पाहू शकेन. असे मोठ्या शोकाने विलाप करत, कुंती शुद्ध हरपून जमिनीवर कोसळली, जणू काही शिकाऱ्यांनी मारलेले हरिण वनात पडते." अशा प्रकारे, पांडूच्या निधनाने संपूर्ण अरण्य शोकमग्न झाले, आणि कुंती, मद्री, पांडव पुत्र, ऋषी आणि देवगंधर्व सर्वांनीच अश्रूंनी आणि विलापांनी त्या क्षणाला पावित्र्य दिले.