एकदा, वनवासाच्या काळात पांडवांना संतुष्ट होऊन एकदाच वापरता येईल असा भाला देण्यात आला. त्याच वेळी, धर्माने आपल्या पुत्राचा पाठलाग केल्याची अराणीची कथा सांगितली जाते. या ठिकाणी, वर मिळवून पांडव पश्चिम दिशेला गेले. यालाच तिसरे पर्व, म्हणजेच "अरण्यक पर्व" असे घोषित केले गेले आहे. या ग्रंथात दोनशे अध्याय आणि एकूण एकोणसत्तर अध्यायांचा उल्लेख आहे. या पर्वात एकूण अकरा हजार सहाशे चौसष्ट श्लोक आहेत. यानंतर, "विराट पर्व" कसे आहे हे ऐका. पांडव विराट नगरीत पोहोचले, आणि त्यांनी आपली महान शस्त्रे स्मशानभूमीजवळील एका मोठ्या शमी वृक्षात लपवली. योग्य जागा पाहून पांडवांनी आपली शस्त्रे तेथे लपवली, आणि मग वेष बदलून शहरात प्रवेश केला व तेथे वास्तव्यास राहिले. त्या काळात, कीचक नावाचा एक दुष्ट पुरुष द्रौपदीला मिळविण्याच्या इच्छा बाळगू लागला. तेथेच भीमाने त्या दुष्ट कीचकाचा वध केला. या दरम्यान, पांडवांचा शोध घेण्यासाठी दुर्योधनाने कुशल गुप्तहेर सर्व दिशांना पाठवले, परंतु ते महान पांडवांविषयी काहीच माहिती मिळवू शकले नाहीत. यानंतर, त्रिगर्तांनी विराटाच्या गायी चोरण्याचा पहिला प्रयत्न केला. त्या ठिकाणी भीषण आणि अंगावर काटा आणणारे युद्ध घडले. गायी नेत असताना भीमसेनाने त्या गायी परत मिळवून दिल्या. पांडवांनी विराटाच्या गायी सोडवल्या, आणि लगेचच कौरवांनीही गायी चोरण्याचा प्रयत्न केला. त्या युद्धात अर्जुनाने सर्व कौरवांचा पराभव केला, आणि मुकुटधारी अर्जुनाने वीरतेने गायी परत मिळवल्या. त्यानंतर, विराटाने आपली कन्या उत्तरा हिला अभिमन्यूसाठी—जो सुभद्रेचा पुत्र आणि शत्रूंचा संहारक होता—मुकुटधारी अर्जुनाच्या घरात सून म्हणून दिली. हे चौथे, विराट पर्व आहे. या पर्वातील अध्यायांची गणना परम ऋषीने केली आहे—एकूण सडसष्ट अध्याय आणि दोन हजार पन्नास श्लोक आहेत. वेदज्ञ ऋषीने हे सर्व श्लोक या पर्वात सांगितले आहेत. यानंतर, पाचवे "उद्योग पर्व" कसे आहे ते ऐका. पांडव उपप्लव्य नगरीत स्थिर झाले होते आणि विजयाची इच्छा बाळगत होते. त्या वेळी, दुर्योधन आणि अर्जुन दोघेही वासुदेवाकडे मदतीसाठी गेले. "या युद्धात आम्हाला तुझी मदत हवी," असे म्हणताच, कृष्णाने बुद्धीमत्तेने उत्तर दिले—"माझ्या एका बाजूला मी स्वतः, शस्त्र न उचलता, फक्त सल्लागार म्हणून राहीन; दुसऱ्या बाजूला एक अख्खी अक्षौहिणी सेना—कोण काय घेईल?" दुर्योधनाने, ज्याची बुद्धी मंद होती, सैन्य निवडले; आणि धनंजय अर्जुनाने न लढणारा कृष्ण सल्लागार म्हणून निवडला. मद्रराज पांडवांकडे येत असताना, सुयोधनाने त्याला वाटेत भेटून भेटवस्तू देऊन फसवले. मग त्या वरदात्याला वर मागण्यात आला—"माझ्या बाजूने लढा." शल्याने होकार दिला, पण नंतर तो पांडवांकडे गेला. यानंतर, शांततेच्या हेतूने राजाने इंद्राच्या विजयाची कथा सांगितली, आणि पांडवांनी आपला पुरोहित कौरवांकडे पाठवला. त्या ठिकाणी, विचित्रवीर्याच्या पुरोहिताचे शब्द मान्य करण्यात आले, आणि इंद्राच्या विजयाची व पुरोहिताच्या प्रवासाची कथा सांगितली गेली. पांडवांशी शांतता व्हावी म्हणून, बलाढ्य राजा धृतराष्ट्राने संजयाला दूत म्हणून पाठवले. पांडव, वासुदेवाच्या नेतृत्वाखाली, जवळ आल्याचे समजताच, धृतराष्ट्र चिंतेत रात्रभर झोपला नाही. त्या वेळी, विदुराने राजाला अनेक हितकारक आणि विवेकी उपदेश दिले. त्याचप्रमाणे, सनत्सुजाताने शोकग्रस्त राजाला आत्मविद्येचे श्रेष्ठ उपदेश दिले. पुढे, सकाळी राजसभेत संजयाने वासुदेव आणि अर्जुन यांच्या एकत्वाची गोष्ट सांगितली. त्या ठिकाणी, करुणामय आणि महान बुद्धी असलेल्या कृष्णाने, दोन्ही बाजूंच्या कल्याणासाठी, स्वतःच नागसाह्वय नावाच्या नगरीत शांततेसाठी बोलणी करण्यास गेला. तिथे, कृष्णाने केलेल्या शांततेच्या विनंतीला दुर्योधनाने नकार दिला, जरी कृष्ण दोन्ही पक्षांच्या भल्यासाठी प्रयत्नशील होता. या पर्वात दंभोध्भवाची कथा, मातली या महात्म्याने मागितलेल्या वरांची गोष्ट, गालव ऋषीची कथा, आणि विदुलाने आपल्या पुत्राला दिलेला उपदेश यांचाही समावेश आहे. कर्ण, दुर्योधन आणि इतरांच्या दुष्ट सल्ल्याचा कृष्णाने राजा व इतरांना उलगडा करून सांगितला. कृष्णाने कर्णाला रथावर बसवून अनेक प्रकारे समजावले, पण कर्णाने आपले ऋण मान्य करत कृष्णाचे म्हणणे नाकारले. मग, हरी, शत्रूंचा संहार करणारा, हस्तिनापुराहून उपप्लव्य येथे येऊन पांडवांना घडलेली सर्व घटना सांगतो. त्याचे शब्द ऐकून, आणि हिताचे विचार करून, पांडवांनी युद्धाची सर्व तयारी केली. यानंतर, हस्तिनापूरहून पुरुष, घोडे, रथ, आणि हत्ती युद्धासाठी निघाले, आणि त्यांच्या संख्येचे वर्णन करण्यात आले. त्या प्रसंगी, राजाने उलूकाला दूत करून पांडवांकडे युद्धाच्या पूर्वसंध्येला संदेश पाठवला. या पर्वात रथी, महारथी आणि अंबेच्या कथांचे वर्णन आहे. अशा प्रकारे, भरपूर घटनांनी युक्त असलेले हे पाचवे—"उद्योग पर्व"—महाभारतात सांगितले आहे.