राजा, मी तुम्हाला एक विलक्षण कथा सांगतो, जी धर्माच्या गूढ मार्गावर चालणाऱ्या ब्राह्मण दुर्वासांच्या भेटीपासून सुरू होते. दुर्वासा, जे धर्मनिष्ठ आणि कठोर व्रती होते, त्यांना मी सर्व प्रकारे संतुष्ट केले. त्यांनी माझ्या प्रयत्नांना ओळखून, एक महान वर दिला—एक मंत्र, जो यज्ञाशी संबंधित होता. त्यांनी मला सांगितले, “या मंत्राने तू ज्या कोणत्याही देवतेला आवाहन करशील, इच्छा असो वा नसो, ती देवता तुझ्या वशात येईल.” त्याचबरोबर, त्या देवतेच्या कृपेने, “राजन, तुला पुत्रप्राप्ती होईल,” असेही दुर्वासांनी सांगितले. तेव्हा, मी वडिलांच्या घरी असताना, त्यांनी मला हे ज्ञान दिले. हा मंत्र मला मिळाल्याने, मी ज्या देवतेचे आवाहन करीन, ती देवता मला देवतुल्य पुत्र देईल आणि तुझ्या पुत्रहीनतेचे दु:ख दूर करील, हे त्यांनी सांगितले. काळ पुढे सरकला. आता, धृतराष्ट्राच्या पुत्रांची कथा पुढे येते. तुम्ही आधीच सांगितले आहे की, धृतराष्ट्रास शंभर पुत्र महर्षीच्या कृपेने मिळाले, पण त्यांच्या कन्येचा उल्लेख झालेला नव्हता. युयुत्सु, जो एका वैश्य स्त्रीचा पुत्र होता, आणि एक कन्या—यामुळे शंभराहून अधिक संतती झाली. ती कन्या म्हणजे गांधारराजाची मुलगी, जिला ‘शंभर पुत्रांची माता’ असेही म्हणतात. महर्षि व्यास यांनी हे स्पष्ट केले होते, पण आता तू मला कन्येचे वर्णन सांगतोस—हे कसे घडले? जर महर्षीने त्या मांसाच्या पिंडाचे शंभर भाग केले आणि त्याहून अधिक संतती होणार नव्हती, तर सौबलीची कन्या कशी जन्मली? राजन, तुझा प्रश्न योग्य आहे. मी तुला खरी गोष्ट सांगतो. त्या पुण्यशाली, महान तपस्वी व्यासांनी स्वतः त्या मांसाच्या पिंडाचे विभाजन केले. थंड पाण्याने ते पिंड शिंपडून, त्यांनी ते समान भागांत विभागले आणि प्रत्येक भाग एक दाईकडे दिला. प्रत्येक भाग साजूक तुपाच्या भांड्यात ठेवण्यात आला. दरम्यान, गांधारी, जी व्रतनिष्ठ आणि सद्गुणी होती, ती आपल्या कन्येच्या प्रेमाचा विचार करत होती. तिने महर्षींना काहीही बोलले नाही, पण मनात मात्र ती म्हणाली, “माझे शंभर पुत्र व्हावेत.” तिला खात्री होती की महर्षीचे वचन खरेच होईल, पण तिच्या मनात एकच इच्छा होती—“माझी एक कन्या असावी.” ती विचार करू लागली, “माझ्या शंभर पुत्रांपेक्षा एक कन्या असेल, आणि तिच्या मुलामुळे माझा वंश पुढे जाईल. माझ्या कन्येचा पतीही माझ्याच घरातला असेल. असे म्हणतात की, स्त्रीला आपल्या कन्येच्या जावयावर अधिक प्रेम असते. माझ्या तपश्चर्येचे, दानाचे, यज्ञाचे फळ मिळावे, आणि मी माझ्या पूर्वजांना संतुष्ट केले असेल, तर मला एक कन्या मिळू दे.” त्याच वेळी, कृष्ण द्वैपायन व्यासांनी त्या मांसाच्या पिंडाचे शंभर समान भाग भांड्यांत ठेवले. पण त्यांच्या डाव्या हातात एक भाग उरला. शंभर पूर्ण भाग दिल्यावर त्यांनी सौबलीच्या कन्येला सांगितले, “तुला शंभर पुत्र होतील, हे खोटे नाही. पण दैवी व्यवस्थेने एक भाग उरला आहे.” “ही भाग्यशाली कन्या तुझीच मुलगी होईल, जशी तुझी इच्छा होती.” मग त्या तपस्व्याने तो उरलेला भागही तुपाच्या भांड्यात ठेवला. योग्य वेळी, ती कन्या जन्मली—धृतराष्ट्राच्या संततीत सर्वात लहान, दुःशला. राजन, अशा प्रकारे दुःशलाचा जन्म झाला. आता, तुझ्या इच्छेनुसार, मी धृतराष्ट्राच्या पुत्रांची नावे आणि त्यांच्या ज्येष्ठतेनुसार उल्लेख करतो. सर्वात मोठा पुत्र होता—दुर्योधन. त्यानंतर युयुत्सु, दुःशासन, दुःसह, दुःशल, जलसंध, सम, सह, विंद आणि अनु-विंद, दुर्धर्ष, सुभाहू, दुष्प्रधरषण, दुर्मर्षण, दुर्मुख, दुष्कर्ण, कर्ण, विविंशति, विकर्ण, शल, सत्त्व, सुलोचन, चित्रोपचित्र, चित्राक्ष, चारुचित्र, शरासन, दुर्मद, दुर्विगाह, विवित्सु, विकटनन, ऊर्णनाभ, सुनाभ, नंद आणि उपनंद, चित्रबाण, चित्रवर्मन, सुवर्मन, दुर्विमोचन, अयोबाहू, महाबाहू, चित्रांग, चित्रकुंडल, भीमवेग, भीमबल, बलाकी, बलवर्धन, उग्रायुध, सुषेण, कुंडधार, महोदर, चित्रायुध, निषंगी, पाशी, वृंदारक, दृढवर्मन, दृढक्षत्र, सोमकीर्ती, अनूदर. त्याचबरोबर, जरासंध—जो आपल्या मैत्रीला कायम ठेवणारा, सत्यवचनाचा, सभेत वाक्पटू, पराक्रमी, मोठ्या सैन्याचा स्वामी, युद्धात अपराजेय—असा होता. तो काटेरी शय्येवर झोपणारा, मोठ्या डोळ्यांचा, पराक्रमी, कुशल, वायूसमान तेजस्वी, सूर्यध्वज धारण करणारा, सर्पदत्त, कवचधारी, धनुर्धर, रथावर भीषण, शूर, बलवान, न थकणारा, निर्भय, कठोर कर्म करणारा, रथस्थ, अपराजेय, कुंडलभेदक, उच्चरवी, तेजस्वी कुंडलांनी शोभणारा, विजेता, दीर्घकेशी, तेजस्वी, दीर्घबाहू, महाबाहू, विशाल छातीचा, सुवर्णध्वजधारी, कुंडलभक्षक, तेजस्वी—आणि शेवटी, दुःशला, जी शंभर भावांपेक्षाही श्रेष्ठ होती. राजन, अशी ही धृतराष्ट्राच्या संततीची उज्ज्वल गाथा आहे. आणखी काही ऐकायचे असल्यास, मी तुझ्यासाठी पुढे सांगू शकतो.