श्वेतकेतूच्या आईबद्दल सांगताना, तो म्हणतो: “माझी माता, जी तुझ्यासाठीही आईसमान आहे, ती विशेष संयमशील, पतिव्रता, तपाने बळकट, आणि सदाचाराने अलंकृत आहे. ब्राह्मणश्रेष्ठा, कृपया काळजीपूर्वक माझ्या मातेला मुक्त करा.” श्वेतकेतूने पुन्हा पुन्हा विनंती केली, “माझ्या मातेला सोडा,” तरीही त्या ब्राह्मणाने अत्यंत नम्रपणे उत्तर दिले: “श्वेतकेतू, मी वृद्ध आहे, माझी दृष्टी क्षीण झाली आहे, आणि संतानप्राप्तीसाठी इच्छुक आहे. तुझ्या रूपाने तुझ्या वडिलांचा ऋणनिर्देश झाला आहे, पण मी अजूनही ऋणमुक्त झालो नाही. मी वृद्ध असून कामनाशून्य आहे; मला कन्यादान कोण करील? तरी, तुझी पत्नी संतानोत्पत्तीला योग्य आहे; एक पुत्र झाला की मी तुझ्या मातेला परत देईन.” हे ऐकून श्वेतकेतूला अपमान वाटला, पण त्याने आपला राग आवरला. त्याचा राग पाहून त्याचे वडील म्हणाले, “माझ्या मुला, रागावू नकोस; हा सनातन धर्म आहे. पृथ्वीवरील सर्व वर्णातील स्त्रिया पूर्वी असंयमित होत्या. जशा गायी आपल्या कळपात वावरतात, तशाच स्त्रिया आपल्या कुटुंबात राहतात आणि कधीही निष्काळजीपणे वागत नाहीत. मात्र योग्य काळ आला की त्या पतीला सोडत नाहीत.” तरीही श्वेतकेतू या धर्माला मानू शकला नाही. त्याने मानवजातीमध्ये स्त्री-पुरुष संबंधांमध्ये बंधन घातले, जे इतर प्राण्यांमध्ये नाही. त्या दिवसापासून, जर पत्नी पतीला सोडते, तर तो पाप मानले जाते; हे पाप गर्भहत्येसारखे भयंकर आणि आनंदरहित राहील, असे आजही ऐकले जाते. जे वासना व क्रोधापासून मुक्त आहेत, तेही हा नियम पाळतात. कुरुकुलातील श्रेष्ठ, उत्तरेच्या प्रदेशातही हा प्राचीन धर्म ऋषीजनांनी पाळला आहे. जर कुणी पुरुष, कन्यावस्थेतील पतिव्रता स्त्रीशी संबंध ठेवतो, तर तेही पाप ठरते. पण जर पतीने संतानासाठी पत्नीला दुसऱ्या पुरुषाशी संबंध ठेवण्याची आज्ञा दिली, आणि तिने तसे केले नाही, तर तिलाही दोष लागतो. हे बंधन प्राचीन काळी श्वेतकेतू आणि सौदास यांनी घातले. उदालकाचा पुत्र श्वेतकेतू आणि सौदास यांनी संतानोत्पत्तीबाबत हा नियम स्थापन केला. मदयंतीने वसिष्ठ ऋषीकडे जाऊन पुत्रसंतान प्राप्त केले, आणि तिच्या पतीस आनंद दिला. हेच तुझे जन्माबाबतही सत्य आहे. कृष्णद्वैपायनाने कुरुवंश वृद्धिंगत व्हावा म्हणून असेच केले. म्हणून, हे सर्व विचारात घेऊन, तू माझ्या धर्मयुक्त वचनांचे पालन करावे, असे पांडूने कुंतीला सांगितले. योग्य काळी पतीच पतिव्रता स्त्रीचा स्वामी असतो; हा धर्म आहे, असे जाणकार सांगतात—त्याचे उल्लंघन करू नये. इतर वेळी स्त्रीला स्वातंत्र्य असू शकते, असेही म्हटले जाते. म्हणून, हा प्राचीन धर्म लोक बोलतात; पतीच्या आज्ञेचे पालन पत्नीने करावे, हेच योग्य. वेदज्ञही सांगतात, विशेषतः जेव्हा पती स्वतः पुत्रोत्पत्ती करू शकत नाही, तेव्हा त्याच्या इच्छेनुसार पत्नीने त्याच्या आज्ञेचे पालन करावे. जसे मी, हे निर्दोषे, पुत्रदर्शनाची इच्छा बाळगतो. तुझ्या आनंदासाठी, मी हात जोडून विनंती करतो—ब्राह्मणाच्या तपोबलाने, तूं सद्गुणी पुत्र प्राप्त करावेस. तुझ्या कृतीमुळे मी पुत्रवान होईन, हे माझे भाग्य. पांडूच्या या शब्दांवर कुंती, पतीच्या कल्याणासाठी समर्पित, त्याला नम्रपणे उत्तर देते: “भरतश्रेष्ठ, स्त्रियांमध्ये हे मोठे अन्याय आहे की, पती संतुष्ट झाला तरी पुन्हा त्याला संतुष्ट करावे लागते. परंतु, हे महाबाहो, ऐक, जे तुझ्या आनंदाचे कारण ठरेल. वडिलांच्या घरी असताना, माझ्यावर अतिथीसेवा सोपवली होती. तिथे मी दुर्वासा नावाच्या कठोर, धर्मगूढ ब्राह्मणाची सेवा केली. त्याला मी सर्व प्रकारे संतुष्ट केले. त्यांनी मला एक वर दिला आणि एक मंत्र शिकवला: ‘या मंत्राने ज्या देवतेचे आवाहन करशील, ती तुझ्या इच्छेनुसार तुझ्या अधीन येईल.’ त्या देवतेच्या कृपेने तुला पुत्र होईल, असेही त्यांनी सांगितले. तो ब्राह्मणाचा मंत्र सत्य आहे, आणि आता वेळ आली आहे. तुझ्या अनुमतीने मी एखाद्या देवतेचे आवाहन करीन. त्या ज्ञानामुळे, मी देवतेचे आवाहन केल्यास, ती मला पुत्र देईल, आणि तुझ्या पुत्रसंतानाच्या दु:खाचा नाश करील.” पुढे, व्यासांनी सांगितलेल्या धृतराष्ट्राच्या पुत्रांची कथा आठवते. धृतराष्ट्राच्या शंभर पुत्रांची कथा सांगितली गेली, पण कन्येचा उल्लेख झाला नव्हता. युयुत्सु, जो वैश्य स्त्रीचा पुत्र होता, आणि एक कन्या—म्हणजेच शंभराहून अधिक संतती. ती कन्या म्हणजे गांधारराजाची मुलगी, ‘शंभर पुत्रांची माता’ म्हणून ओळखली जाते. हे सर्व महर्षी व्यासांनी सांगितले; पण आता कन्येबद्दल कसे सांगता? जर व्यासांनी त्या मांसपिंडाचे शंभर भाग केले आणि त्याहून अधिक संतती होणार नव्हती, तर सौबलीची कन्या कशी जन्मली? अशा प्रकारे, या कथा एकमेकात गुंफून, धर्म, कुलधर्म, आणि संतानोत्पत्तीचे नियम यांचे विवेचन महाभारतात केले जाते.