एकदा, उद्दालक नावाच्या महान ऋषीने आपल्या पत्नीचे वर्णन करताना सांगितले, "अर्घंधतीप्रमाणे माझ्या पत्नीने कठोर तप केल्यामुळे ती कृश आणि क्षीण झाली आहे; तिच्यापासून श्वेतकेतू नावाचा माझा पुत्र जन्माला आला, जो महान तपस्वी आहे." श्वेतकेतू हा विद्वान ब्राह्मण, वेद आणि वेदांगाचा पारंगत, आपल्या वडिलांच्या शिक्षणास समर्पित, लोकांमध्ये प्रसिद्ध, सत्यवादी आणि दयाळू होता. उद्दालक म्हणाला, "मी आता वृद्ध झालो आहे, माझी दृष्टी क्षीण झाली आहे, संपत्ती मिळवण्यासाठी पत्नी सोबत आहे, पण माझा मुलगा नाही; अजून मी पितृऋणातून मुक्त झालो नाही, आणि मी कधी दुसरी पत्नी घेतली नाही." त्याने पुढे सांगितले, "तुझी पत्नी, उत्तम वंश आणि सदाचाराने युक्त, संतानोत्पत्तीला योग्य आहे; मी तिला घेऊ इच्छितो—कृपा करून मला क्षमा कर." हे बोलून, तो बुद्धिमान आणि दुर्बल वृद्ध ब्राह्मण, आपल्या अंगावर झाडाच्या साल आणि कृष्णमृगचर्म परिधान केलेल्या, मृगनयनी स्त्रीकडे काठीच्या साहाय्याने गेला. त्या ब्राह्मणाने, आपल्या हेतूने प्रेरित, तिला सर्वात उत्तम मानले, जरी तिचा मन दुसरीकडे होते; हे सर्व श्वेतकेतूच्या समोर, त्याच्या आई-वडिलांच्या उपस्थितीत घडले. ब्राह्मणाने त्या स्त्रीचा हात पकडून म्हणाला, "चल," आणि त्या क्षणी श्वेतकेतूला राग आला. आपल्या आईला अशा प्रकारे जबरदस्तीने नेताना पाहून, श्वेतकेतू, ज्याचे तप तेजस्वी होते, हे सहन करू शकला नाही. त्याने आपल्या आईचा हात पकडून ब्राह्मणाला उद्देशून म्हणाला, "दुष्ट ब्राह्मण, माझ्या आईला सोड, ती आपल्या पतीला निष्ठावान आहे!" श्वेतकेतू पुढे म्हणाला, "माझे वडील ब्रह्मर्षी आहेत, संयमी, वेदज्ञ, शाप-वर देण्यास सक्षम, आणि महान व्रतांचे पालन करणारे, तरी ते शांत आहेत. माझी आई, विशेषतः संयमशील, पतीला समर्पित, तपाने बलवान आणि सदाचाराने शोभित आहे." त्याने विनंती केली, "हे ब्राह्मण, काळजीपूर्वक माझ्या आईला सोड, ती तुझ्यासाठीही आईसमान आहे." श्वेतकेतूने वारंवार विनंती केली, "तिला सोड," पण ब्राह्मणाने नम्र शब्दांत उत्तर दिले, "श्वेतकेतू, मी वृद्ध आहे, दृष्टी क्षीण झाली आहे, आणि संतानासाठी इच्छितो; तुझ्या वडिलांचे ऋण तू, त्यांचा पुत्र, पूर्ण केले आहेस, हे कश्यप." "पण मी अजून ऋणमुक्त नाही, वृद्ध आहे आणि इच्छा नाही; कोण मला कन्या देईल, विवाहयोग्य युवती?" "तुझ्या पत्नीला, संतानोत्पत्तीला योग्य, सोड, हे महान तपस्वी; एक पुत्र मिळाल्यावर मी तिला तुला परत देईन." हे ऐकून, श्वेतकेतूने लाजून आपला राग आवरला; पण त्याचा राग पाहून वडिलांनी त्याला सांगितले, "माझ्या मुला, राग करू नकोस; हे सनातन नियम आहे. पृथ्वीवरील सर्व वर्णातील स्त्रिया पूर्वी असंयमित होत्या." "जसे गायी ठेवतात, तसेच स्त्रिया आपल्या समाजात असतात; कुटुंबात त्या कधीही दुर्लक्ष करत नाहीत." "पण योग्य काळ आला की, त्या आपल्या पतीला सोडत नाहीत." तरीही श्वेतकेतूला हा नियम मान्य झाला नाही. त्याने मनुष्य आणि स्त्रीमध्ये पृथ्वीवर ही मर्यादा स्थापन केली, हे तेजस्वी, मानवांमध्ये, पण इतर प्राण्यांमध्ये नाही. त्यानंतरपासून ही मर्यादा कायम राहिली आहे: आजपासून, पत्नी पतीला सोडली तर ते पाप आहे. हे पाप गर्भहत्या पापासारखे भयावह आणि आनंदहीन असेल; आजही, जे इच्छा आणि रागमुक्त आहेत, ते या नियमाचे पालन करतात. उत्तरेकडील प्रदेशात, हे कुरुवंशातील श्रेष्ठ, हा प्राचीन नियम ऋषी आदराने पाळतात. जर एखादा पुरुष, पवित्रता राखणाऱ्या विवाहपूर्व पत्नीला जवळ गेला, तर ते पृथ्वीवर पाप ठरेल. जर पतीने संतानासाठी पत्नीला नियुक्त केले आणि तिने तसे केले नाही, हे लाजाळू, तर ती मोठ्या दोषाची भागी ठरेल; असे, हे लाजाळू, प्राचीन काळी ही मर्यादा जबरदस्तीने स्थापन झाली. उद्दालकाचा पुत्र श्वेतकेतू आणि सौदासाने, हे सुकुमार, संतानोत्पत्तीबद्दल हा नियम स्थापन केला. आपल्याला ऐकायला येते की मदयंतीने ऋषी वसिष्ठांकडे गेली, आणि त्यांच्याकडून तिला अश्मक नावाचा पुत्र मिळाला. तीने असे केले, पतीला प्रसन्न करण्यासाठी; हे कमलनयनी, तुझे स्वतःचे जन्मही असेच आहे हे तुला माहित आहे. कृष्ण-द्वैपायनापासून, हे लाजाळू, कुरुवंश वाढवण्यासाठी; म्हणून, हे सर्व विचारात घेऊन— तू माझ्या धर्मयुक्त शब्दांचे पालन करावे, हे निष्कलंक राजकन्या; योग्य काळात, पती हा पत्नीचा स्वामी असतो. हे धर्मज्ञ सांगतात: हा नियम उल्लंघन करू नये; इतर वेळी, स्त्रीला स्वातंत्र्य असते असे म्हणतात. लोक या प्राचीन नियमाची चर्चा करतात; योग्य-अयोग्य असो, हे राजकन्या, पत्नीने पतीच्या आज्ञेचे पालन करावे. वेदज्ञ सांगतात: पतीने जे सांगितले ते करावे, विशेषतः तो पुत्राची इच्छा ठेवतो पण स्वतः संतानोत्पादनास असमर्थ आहे. जसे मी, हे निष्कलंक, पुत्र पाहण्याची इच्छा करतो; ही, जिच्या नखांना लाल टोक आहे आणि हात कमलपत्रासारखे आहेत, हे सुंदर; तुझ्या प्रसन्नतेसाठी, हे सुंदर कटीवाली, मी हात जोडून मस्तकावर ठेवतो; माझ्या आज्ञेने, हे सुवर्णकेशी, ब्राह्मणाच्या तपशक्तीने— तू सद्गुणी पुत्र उत्पन्न करावा; तुझ्यासाठी, हे विस्तीर्ण कटिवाली, मी पुत्रसंपन्नांचा भाग्य प्राप्त करेन. असे ऐकून, कुंती, उत्तम रूपाची आणि पतीच्या कल्याणासाठी समर्पित, पांडूला—शत्रूंना जिंकणाऱ्या—उत्तर दिली. "हे भरतश्रेष्ठ, स्त्रियांमध्ये मोठा अन्याय आहे की पती प्रसन्न झाला की त्याला पुन्हा प्रसन्न करावे लागते, हे क्षत्रियश्रेष्ठ. आता ऐक, हे बलवान, जे तुला आनंद देईल." "मी अजून बालिका असताना, वडिलांच्या घरात, मला अतिथी-सत्कारासाठी नियुक्त केले होते; तेथे मी एका कठोर आणि निर्धारयुक्त ब्राह्मणाची सेवा केली.