राजा, तुझ्यापासून वेगळं झाल्यामुळे माझ्यावर हा दु:खाचा डोंगर कोसळलाय; आजपासून मी कुशाच्या गादीवरच निजेन, दुःखाने व्याकुळ होऊन, फक्त तुझी भेट कधी होईल या विचारातच मग्न राहीन, असं त्या स्त्रीने सांगितलं. ती पुढे म्हणाली, “पुरुषसिंहा, माझ्यावर कृपा कर; मी अशा या दु:खी अवस्थेत, शोकमग्न होऊन तुझ्यासमोर प्रकट हो आणि मला आज्ञा दे. मी तुझ्या आज्ञेची वाट पाहते आहे.” ती अनेक प्रकारे आक्रोश करत, त्या मृतदेहाला मिठी मारून, अश्रूंनी गहिवरलेल्या आवाजात पुढे म्हणाली, “उठा, हे सज्जना, चला—मी तुला एक वर देते; तुझ्या माध्यमातून मी तुला पुत्र देईन, हसऱ्या चेहऱ्याच्या प्रिये.” “सुंदरी, तुझ्या स्वतःच्या शय्येवर, चतुर्दशी किंवा अष्टमीच्या दिवशी, स्नानानंतर, तू माझ्याशी संग करू शकतेस.” त्यांच्या या वचनानुसार, ती पतिव्रता स्त्री पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने, अगदी तंतोतंत त्याचप्रमाणे वागली. त्या मृतदेहाच्या माध्यमातून, त्या स्त्रीने शाल्व कुळातील तीन आणि मद्र कुळातील चार असे एकूण सात पुत्रांना जन्म दिला, हे भरतश्रेष्ठा. म्हणून, भरतश्रेष्ठा, तूही तपश्चर्या आणि योगशक्तीच्या बळावर माझ्यामध्ये पुत्र उत्पन्न करू शकतोस. असं त्या स्त्रीने सांगितल्यावर, राजा तिला धर्म आणि कर्तव्यज्ञानाने युक्त उत्तम वचनांनी उत्तर देतो. “कुंती, प्रिये, प्राचीन काळी व्युषिताश्वाने जसं केलं, तसंच तू सांगितलंस; तो खरोखरच देवतुल्य होता. आता मी तुला खरी धर्मनीती सांगतो, ऐक. ही गोष्ट प्राचीन ऋषी, धर्मज्ञ, महात्मे यांनी पाहिलेली आहे. प्राचीन काळी, सुंदर हास्य असलेल्या स्त्री, स्त्रिया मुक्त होत्या, जिथे इच्छा तिथे जात, स्वतंत्रपणे वागत. त्या स्त्रियांना तारुण्यप्राप्तीनंतर पती निवडणं अधर्म नव्हतं; तोच त्या काळाचा धर्म होता. आजही, जे प्राणी इच्छारहित आणि क्रोधरहित आहेत, तेही तोच प्राचीन धर्म पाळतात. हा धर्म प्रामाणिकपणे प्रस्थापित केला गेला असून, मोठ्या ऋषींच्या मान्यतेने तो आजही उत्तर कुरूंमध्ये पाळला जातो. हा सनातन धर्म स्त्रियांना कल्याणकारक आहे. जसा अग्नी कधीही लाकडाने तृप्त होत नाही, अथांग समुद्र कधीही नद्यांनी भरत नाही, मृत्यू कधीही सर्व प्राण्यांनी तृप्त होत नाही, तसंच स्त्रियाही पुरुषांनी कधी तृप्त होत नाहीत. अशा प्रकारे स्त्रियांची इच्छा प्रत्येक पुरुषाकडे वळलेली असते; स्त्रियांसाठी कुठलाही संग वर्ज्य नाही. पुत्र, नातू किंवा भाऊ असो—जेव्हा एखादी स्त्री एखाद्या पुरुषाला एकांतात पाहते, तेव्हा तिच्या गर्भाशयात हालचाल होते. हे स्त्रियांचं स्वभावधर्म आहे, कुठल्याही बाह्य कारणामुळे नाही; पण हा प्रघात या जगात जास्त काळ टिकला नाही. हे ऐक, हा प्रघात कोणी आणि कसा स्थापन केला. एक महान ऋषी होते—उद्दालक. त्यांचा पुत्र श्वेतकेतू, त्यानेच हा धर्मसंमत प्रघात प्रस्थापित केला. हे कमलनयने, ऐक, कोणत्या कारणाने, क्रोधाने त्याने हे केलं. श्वेतकेतूचे वडील, देवी, कठोर तप करत होते; उन्हाळ्यात पंचाग्नी व्रत, पावसाळ्यात उघड्यावर राहणे, हिवाळ्यात पाण्यात उभं राहणं—अशा प्रकारे त्यांनी कठोर तपश्चर्या केली. श्वेतकेतू आपल्या वडिलांची सेवा करत असे. त्यावेळी एक वृद्ध, पिकलेल्या केसांचा ब्राह्मण तेथे आला. त्याला पाहून ऋषी आनंदित झाले आणि शास्त्रानुसार त्याचे स्वागत केले—पाण्याने, मधुर वचने देऊन, आदराने. नंतर त्याला वनातील भाज्या, कंद, फळं इत्यादी अर्पण केली. त्या थकलेल्या, उपाशी, तहानलेल्या पाहुण्याचं योग्य आदरातिथ्य केलं. विश्रांतीनंतर ब्राह्मण ऋषीकडे आला आणि विचारलं, “उद्दालक मुनी, मला सत्य सांग, असत्य बोलू नकोस. हा सुंदर मुलगा, मला वाटतं तुझा पुत्र आहे—तू आपला हेतू साध्य केला आहेस का?” उद्दालक म्हणाले, “माझी पत्नी कुशिकाची कन्या आहे; ती फक्त माझ्याशीच एकनिष्ठ आहे, नेहमी माझीच सेवा करते. ती पतिव्रता, अरुंधतीसारखी, तपामुळे कृश झाली आहे; तिच्यापासूनच माझा पुत्र श्वेतकेतू जन्मला, जो महान तपस्वी आहे. तो वेद-वेदान्गांचा जाणकार, माझ्या शिक्षणाला समर्पित, व्यवहारज्ञ, सर्वत्र प्रसिद्ध, सत्यप्रिय आणि दयाळू आहे.” मग तो वृद्ध ब्राह्मण म्हणतो, “मी वृद्ध, दृष्टिहीन, संपत्तीच्या शोधात आहे, पण माझा मुलगा नाही; मी अजून पितृऋणातून मुक्त झालो नाही, आणि दुसरी पत्नीही घेतलेली नाही. तुझी पत्नी उत्तम आचरणाची, योग्य वंशाची असून, संतानोत्पत्तीला योग्य आहे; मला ती हवी आहे—माफ कर.” असं म्हणून तो वृद्ध, दुर्बल, काठीला टेकून, हरिणदृष्टी स्त्रीजवळ गेला, ती झाडाच्या साली व काळ्या मृगचर्मात होती. त्या द्विजाने आपल्या हेतूसाठी तिला सर्वोत्तम मानलं, जरी तिचं मन दुसरीकडे होतं; असं म्हणतात, की हे सगळं श्वेतकेतूच्या, त्याच्या आई-वडिलांच्या उपस्थितीत घडलं. त्या ब्राह्मणाने तिचा हात धरला आणि म्हणाला, “चल,” आणि तेव्हा श्वेतकेतू रागाने पेटून उठला. आपल्या आईला असं बळजबरीने नेताना पाहून, तपश्चर्येने तेजस्वी झालेला श्वेतकेतू ते सहन करू शकला नाही. त्याने आपल्या आईचा हात धरला आणि त्या ब्राह्मणाला म्हणाला, “दुष्ट ब्राह्मण, माझ्या पतिव्रता आईला सोड!” “माझे वडील ब्रह्मर्षी आहेत, संयमी, वेदज्ञ, शाप-आशीर्वाद देण्याची क्षमता असलेले, महान व्रतस्थ, तरीही ते शांत आहेत.