हे महाराज, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या त्या राजाच्या निधनानंतर, त्याची पत्नी भद्रा अत्यंत दुःखी झाली. पुत्र नसल्यामुळे ती शोकाकुल झाली आणि तिच्या मनात मोठी खिन्नता दाटून आली. हे राजाधिराज, तिच्या या दुःखाची कथा ऐका. पतीशिवाय स्त्री कितीही धर्मनिष्ठ असली तरी ती अपूर्णच असते; पतीविना जगणारी स्त्री प्रत्यक्षात जगत नाही, तर केवळ दुःख सहन करते. हे क्षत्रियश्रेष्ठ, पतीविना जगण्यापेक्षा मरण पत्करणेच स्त्रीसाठी श्रेयस्कर आहे; म्हणूनच, मी तुझ्या मागे तुझ्या मार्गाने जावे अशी माझी इच्छा आहे, कृपा करून मला तुझ्यासोबत घेऊन जा. तुझ्याविना एक क्षणही मी जगू शकणार नाही; हे राजन, कृपा करून मला तुझ्या सहवासात घेऊन जा. तु जसा मार्ग चालशील, तो मार्ग गोड असो वा कठीण, मी तुझ्या मागेच चालत राहीन; पुरुषसिंह, मी कधीही मागे वळून पाहणार नाही. माझे जीवन तुझ्या सावलीप्रमाणे तुझ्या मागेच राहील, मी नेहमीच तुझ्या इच्छेप्रमाणे वागेन, तुझ्या कल्याणासाठी आणि आनंदासाठी समर्पित राहीन. आजपासून, राजन, तुझ्या अनुपस्थितीत माझ्या मनाला कोरडे करणारे दुःख मला व्यापून टाकेल, कमलनयन. माझ्या दुर्दैवामुळेच माझ्या सख्या माझ्यापासून दूर झाल्या आहेत; म्हणूनच, तुझ्यापासून वेगळे होण्याचे दुःख मला आले आहे. पतीपासून वेगळी झालेली स्त्री एक क्षण जरी जगली, तरी ती नरकासमान दुःखात असते, हे राजन. पूर्वजन्मी मी जे कर्म केले, त्या कर्मांमुळेच आज पतीसोबतचे हे संयोग आणि वियोग मला भोगावे लागत आहेत; या पूर्वजन्मीच्या पापांचेच हे फळ आहे. तुझ्यापासून वेगळे झाल्यामुळेच हे दुःख मला आले आहे, हे राजन; आजपासून मी कुशाच्या गादीवर झोपेन, दुःखाने व्याकुळ होईन, आणि फक्त तुझ्या दर्शनाच्या आशेने जगेन. हे पुरुषसिंह, माझ्या या दुःखात, मी अश्रू ढाळत तुझ्यासमोर विनवणी करते—दया करून मला आज्ञा कर, तुझ्या इच्छेप्रमाणे मी वागेन. ती अशा प्रकारे वारंवार विलाप करत, त्या मृतदेहाला कवटाळून, गळ्यात हुंदका दाटून आलेला असताना बोलू लागली. तेव्हा एक दिव्य आवाज उमटला—"उठ, हे सौम्ये! आता जा, मी तुला येथे वर देतो; तुझ्या माध्यमातून मी तुला पुत्रप्राप्तीचा वर देतो, सुंदर हास्य असणाऱ्या स्त्री." "तुझ्या स्वतःच्या शय्येवर, चतुर्दशी किंवा अष्टमीच्या दिवशी, स्नान करून, तू माझ्याशी संग करु शकतेस." अशा प्रकारे सांगितल्यावर, त्या पतिव्रता स्त्रीने पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने, सांगितल्याप्रमाणे सर्व विधी केले. त्या दिव्य कृपेने, त्या स्त्रीने त्या मृतदेहाच्या साहाय्याने शाल्व वंशाचे तीन आणि मद्र वंशाचे चार अशा सात पुत्रांना जन्म दिला, हे भरतश्रेष्ठ. याच प्रकारे, हे भरतश्रेष्ठ, तूही तपश्चर्या आणि योगाच्या शक्तीने माझ्यात पुत्रोत्पत्ती करू शकतोस. त्या स्त्रीच्या या विलापावर, पुन्हा त्या राजाने तिला धर्म आणि कर्तव्यज्ञानाने ओतप्रोत असलेले उत्तम शब्द सांगितले—"हे कुंती, पूर्वी व्युषिताश्वानेही असेच केले होते, जसे तू सांगितलेस; तो खरोखरच देवतुल्य होता. आता मी तुला धर्माचा खरा सिद्धांत सांगतो—ऐक. तो प्राचीन ऋषींनी, धर्मज्ञ महात्म्यांनी अनुभवल्याचा आहे. पूर्वी, हे सुंदर हास्य असणाऱ्या स्त्री, स्त्रिया बंधनमुक्त, स्वतंत्र असत, जिथे इच्छेल तिथे जाऊ शकत. त्या काळी, युवावस्थेत पती स्वीकारणे हे स्त्रियांसाठी धर्मविरुद्ध नव्हते; तोच त्या काळचा धर्म होता. आजही, प्राणीस्वरूपात जन्मणाऱ्या जीवांमध्ये, जे इच्छा आणि क्रोधापासून मुक्त आहेत, ते त्या प्राचीन धर्माचे पालन करतात. हा धर्म प्रामाण्याने स्थापन झाला असून, महान ऋषींनी त्याचा सन्मान केला आहे; आजही, हे सुंदर कटिप्रदेश असणाऱ्या स्त्री, उत्तरेकडील कुरूंमध्ये हा धर्म आदरणीय आहे. हा सनातन धर्म स्त्रियांना कल्याणकारी आहे. जसे अग्नी कधीही लाकडाने तृप्त होत नाही, अथांग समुद्र कधीही नद्यांनी भरत नाही, मृत्यू कधीही सर्व प्राण्यांनी तृप्त होत नाही, तसे स्त्रिया कधीही पुरुषांनी तृप्त होत नाहीत. स्त्रियांची इच्छा प्रत्येक पुरुषाकडे वळते; स्त्रियांसाठी कोणताही संग निषिद्ध नाही, हे स्मितहास्य असणाऱ्या स्त्री. पुत्र असो, नातू असो, किंवा भाऊच असो—जेव्हा स्त्री एखाद्या पुरुषास एकांतात पाहते, तेव्हा तिच्या गर्भात स्पंदन निर्माण होते. हे शुभे, हे स्त्रियांचे स्वाभाविकच आहे, बाह्य कारणामुळे नव्हे; पण या जगात, हे स्मितहास्य असणाऱ्या स्त्री, हा प्रघात फार काळ टिकला नाही. हे ऐक, हा प्रघात कोणी आणि कसा स्थापन केला, याचे तपशील मी सांगतो. एक महान ऋषी होते, त्यांचे नाव उड्डालक, असे आपण ऐकले आहे. त्यांचा पुत्र होता श्वेतकेतू नावाचा ऋषी; ह्याच श्वेतकेतूने हा धर्मनियम प्रस्थापित केला. हे कमलनयन, ऐक, कोणत्या कारणामुळे, क्रोधाने त्याने हे केले. श्वेतकेतूचे वडील, हे देवी, कठोर तपश्चर्या करत होते; उन्हाळ्यात त्यांनी पंचाग्नि व्रत केले, पावसाळ्यात उघड्या आकाशाखाली राहिले. हिवाळ्यात, त्या महान तपस्वी उड्डालक आपल्या पत्नीसह पाण्यात उभे राहून, कठोर तपश्चर्या, नियम आणि एकाग्रतेने साधना करत होते. त्यांचा पुत्र श्वेतकेतू त्यांची सेवा करत होता. तेव्हा एक वृद्ध, पांढऱ्या केसांचा ब्राह्मण तेथे आला. त्याला पाहून, ऋषी आनंदित झाले आणि शास्त्रानुसार त्याचे स्वागत केले—मधुर वचन, पाय धुण्यासाठी पाणी, आणि कोमल भाषणाने त्याचा सन्मान केला. त्याला वनातील भाज्या, मुळे, फळे आणि इतर वन्य अन्न दिले; त्या अतिथी ब्राह्मणाचे उपवास, तहान आणि श्रम दूर करण्यासाठी ऋषींनी आदरपूर्वक त्याचे स्वागत केले. विश्रांतीनंतर, तो ब्राह्मण ऋषींना म्हणाला—"हे महान ऋषी उड्डालक, सत्य सांगा, असत्य बोलू नका." "हा मुलगा, ऋषिपुत्र, अत्यंत सुंदर आहे; तो तुमचा पुत्र आहे असे मला वाटते—सांगा, तुमचे कार्य साध्य झाले आहे का?" "माझी पत्नी, हे ज्ञानी, कुशिकांची कन्या आहे; ती फक्त माझ्याशीच एकनिष्ठ आहे, नेहमी माझ्या सेवेत आहे.