एकदा असे घडले की, थकलेले आणि उपाशी असलेले महर्षी द्वैपायन (व्यास) हस्तिनापुरात आले. त्यावेळी गांधारीने त्यांची मनापासून सेवा केली, आणि त्यांच्या प्रसन्नतेमुळे व्यासांनी तिला वर मागण्यास सांगितले. गांधारीने आपल्या पतीसमान शंभर पुत्रांची इच्छा व्यक्त केली. त्यानंतर काही काळात, तिने दिव्य दृष्टी असलेले गर्भधारण केले. गांधारी गर्भवती असताना, पांडू आणि अंबालिका यांचा पुत्र, जे शत्रूंना जाळणारे म्हणून प्रसिद्ध होते, ते पुत्रप्राप्तीच्या उत्कट इच्छेने अत्यंत दुःखी झाले. त्या काळात, पांडूवर हरणाच्या शापामुळे आलेल्या शोकाने तो व्याकुळ झाला आणि सर्व कर्तव्ये त्याने सोडून दिली. त्याने स्वतःच्याच दुर्दैवावर शोक करत राहिला. पांडूने कठोर तपश्चर्येने पृथ्वीवर विष्वामित्रासारखी सिद्धी प्राप्त केली होती. आता त्याचे मन शरीरत्यागाकडे वळले आणि त्याने कुंतीला म्हणाले, "माणूस पृथ्वीवर जन्म घेतो तेव्हा त्याच्यावर चार ऋणं असतात—पितरांचे, देवांचे, माणसांचे आणि ऋषींचे. जो धर्म जाणतो, त्याने योग्य वेळी ही ऋणं फेडली नाहीत, तर तो कोणत्याही लोकात स्थान मिळवू शकत नाही, असे विद्वान सांगतात. देवांना यज्ञाने तृप्त करावे, ऋषींना अध्ययन आणि तपश्चर्येने, पितरांना पुत्र आणि श्राद्धाने, आणि मानवी समाजाला दयाळूपणाने. मी धर्माने ऋषी, देव आणि माणसे यांची ऋणं फेडली आहेत, पण पितरांचे ऋण फेडलेले नाही, आणि तेच सर्वात श्रेष्ठ मानले जाते. शरीराचा अंत झाल्यावर पितरांचे ऋण संपते, हे निश्चित आहे; पण उर्वरित तीन ऋण नष्ट झाली तर आत्म्याचा नाश होतो. म्हणूनच, श्रेष्ठ ब्राह्मण पुत्रप्राप्तीसाठी प्रयत्न करतात, जसे मी माझ्या वडिलांच्या क्षेत्रात उत्पन्न झालो. मग या माझ्या क्षेत्रात, म्हणजे तुझ्या पोटी, संतान कसे प्राप्त होईल? त्याने पुत्रप्राप्तीचे अत्यंत महत्व सांगितले—हे सर्व कर्तव्यांपेक्षा श्रेष्ठ आहे. संकटाच्या वेळी, श्रेष्ठ असो वा सामान्य, प्रत्येक पुरुषाला पुत्राची इच्छा होते. धर्मशील पुरुष उत्तम संतानाची इच्छा करतात, कारण तेच धर्माचे फळ देते. महान ब्राह्मणांच्या सभेत मी योग्य प्रकारे विनंती केली, आणि धर्माचे जाणकार असल्याने, मी एका सद्गुणी ब्राह्मणाचा विचार केला. पांडूने कुंतीला एकांतात सांगितले, 'या संकटाच्या वेळी, संतानप्राप्तीसाठी तू प्रयत्न कर.' तो पुढे म्हणाला, "धर्मासह संतान हे जगाचे मूळ आहे, असे शाश्वत धर्म सांगणारे ज्ञानी सांगतात. यज्ञ, दान, तप आणि व्रत—हे सर्व संतानाशिवाय पावन होत नाहीत. हे जाणून, मी विचार करतो की, संतान नसल्यास मला शुभ लोक मिळणार नाहीत. म्हणूनच, संतानाशिवाय मला मृत्यूच प्रिय आहे, जीवन नव्हे. फक्त तूच मला लागलेल्या हरणाच्या शापाची गुप्त गोष्ट जाणतेस, आणि त्या क्रूर कर्मामुळे मी पूर्णपणे बाधित झालो आहे. कुंती, हे सहा प्रकारचे पुत्र धर्माने आपले मानले जातात—स्वतः जन्मलेला, नियुक्त केलेला, विकत घेतलेला, पुनर्विवाहित स्त्रीचा, अविवाहितेचा, आणि स्वतःच्या इच्छेने जन्मलेला. तसेच, दिलेला, विकत घेतलेला, कृत्रिम, आपोआप आलेला, संगोपन केलेला, नातेवाईक, आणि कनिष्ठ स्त्रीच्या पोटी जन्मलेला—हेही मान्य आहेत. जर पूर्वी किंवा अधिक योग्य पुत्र नसला, तर संकटाच्या वेळी भाऊ किंवा श्रेष्ठ पुरुषाकडून पुत्राची इच्छा केली जाते. उत्तम संतान, जे धर्माचे फळ देते, ते स्वतःच्या बीजातूनही प्राप्त होते, असे स्वयंभुव मनूने सांगितले आहे. म्हणूनच, मी आज तुला विनंती करतो, कारण मी स्वतः संतानोत्पादनास असमर्थ आहे. हे पुण्यवती, तुला समकक्ष किंवा श्रेष्ठ पुरुषाकडून संतान प्राप्त करण्याची इच्छा धरावी लागेल. ऐक, कुंती, शारदंडायिनीची गोष्ट सांगतो—तुझी सद्गुणी बहीण श्रुतसेना, कैकय राजाने—महान शारदंडायनाने—विवाह केला होता. त्या वीरपत्नीने, पुत्रप्राप्तीसाठी वडिलांच्या सांगण्यावरून, रात्री चौरस्त्यावर भक्तीने स्नान केले. तिने विद्वान, तपस्वी ब्राह्मण निवडला, पुत्रप्राप्तीच्या विधीने अग्निस्थापना केली, आणि कार्य पूर्ण झाल्यावर त्याच्यासोबत राहिली. तिथे तिला दुर्जय आणि इतर दोन असे तीन पराक्रमी पुत्र झाले. म्हणून, हे पुण्यवती, मी सांगितल्याप्रमाणे, तुझ्या तपस्वी ब्राह्मणाकडून संतानप्राप्तीसाठी प्रयत्न कर." राजा, असे पांडूने सांगितल्यावर, कुंतीने त्या कुरुकुलातील वृषभ पांडूला, आपल्या वीर व पवित्र पतीला उत्तर दिले, "धर्मज्ञा, तुम्ही मला असे बोलूच नये, कारण मी तुमची एकनिष्ठ पत्नी आहे, कमलनयन. हे बलवान भारत, तुम्हीच धर्माने माझ्या पोटी वीर, सामर्थ्यशाली पुत्र उत्पन्न कराल. पुरुषसिंहा, मी तुमच्यासोबतच स्वर्गात जावे, अशी माझी इच्छा आहे; संतानासाठी, तुम्हीच मला जवळ या, कुरुकुलाला आनंद देणारा. खरंतर, मी मनातदेखील दुसऱ्या पुरुषाचा विचार करणार नाही; पृथ्वीवर तुमच्यापेक्षा श्रेष्ठ दुसरा कोण आहे? आता, हे धर्मज्ञा, ऐका, मी एक प्राचीन धर्मकथा सांगते—ती सर्वत्र प्रसिद्ध आहे. एकदा व्युषिताश्व नावाचा राजा होता, जो अत्यंत धर्मात्मा आणि पुरुवंश वाढवणारा म्हणून प्रसिद्ध होता. जेव्हा तो धर्मनिष्ठ, महान यज्ञकर्ता राजा यज्ञ करीत होता, तेव्हा इंद्र, देवगण आणि दिव्य ऋषी तिथे आले. इंद्राने सोमासह आनंद केला आणि द्विजांना त्या महान आत्म्याच्या यज्ञात भरपूर दान मिळाले." अशा प्रकारे, व्यासांचे आगमन, गांधारीची इच्छा, पांडूचे दुःख, पुत्रप्राप्तीचे धर्मशास्त्र, आणि कुंतीचे उत्तर—या सर्व घटना एकमेकांत गुंफून पुढे सरकत गेल्या.