राजघराण्यात जन्मलेले लोकसुद्धा, जर मनाची तयारी नसेल आणि इच्छांच्या जाळ्यात अडकले असतील, तर त्यांच्या कृतीमुळे दुर्दैवाला सामोरे जातात—ही खंत पांडू राजाने व्यक्त केली. ते म्हणाले, “माझे वडील बालपणापासूनच धर्मनिष्ठ होते, पण शेवटी त्यांचाही अंत इच्छेमुळेच झाला, असे आपण ऐकले आहे. त्या कामाश्रित राजाच्या क्षेत्रात, ज्याचे मन वासनांनी व्यापले होते, कृष्ण द्वैपायन ऋषींनी, संयमाचा अधिपती, मला प्रत्यक्ष जन्म दिला. आता, या संकटसमयी, माझे मन खालच्या स्तरावर गेले आहे, देवांनी मला सोडले आहे, आणि मी या हरिणामागे धावत आहे. आता मी मुक्ती साधण्याचा निश्चय करतो, कारण बंधन हे मोठे दुःख आहे; मी माझ्या पित्याच्या अविनाशी सदाचाराचा अनुसरण करेन. मी नक्कीच कठोर तपश्चर्या करीन; म्हणून, प्रत्येक दिवशी प्रत्येक झाडाखाली राहीन. मी मुनिप्रमाणे, डोक्यावर केस नसलेला, या आश्रमांतून भिक्षा मागत फिरेन, धुळीने माखलेला, रिकाम्या झोपड्यांत राहीन. झाडाच्या मुळाशी राहून, प्रिय-अप्रिय सर्व सोडून, न शोक करणारा, न आनंद करणारा, निंदा-स्तुती दोन्हीत समभाव ठेवणारा होईन. अपेक्षारहित, नमस्कार न करणारा, द्वैतातून मुक्त, काहीही मालकी नसलेला; कुणाची हसवणूक न करणारा, न कधी रागावणारा. नेहमी शांत चेहरा ठेवून, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित, मी कधीही कोणत्याही सजीव किंवा निर्जिव प्राण्याला, कोणत्याही प्रकारच्या जीवाला, इजा करणार नाही. जसा आपण आपल्या मुलांमध्ये समभाव ठेवतो, तसा मी सर्व प्राण्यांत तटस्थ राहीन; मी फक्त एकदाच, दहा किंवा पंधरा घरांतून भिक्षा मागेन. जर भिक्षा मिळाली नाही, तर उपाशी राहीन; थोडे मिळाले तर तेवढ्याने समाधान मानेन, आणि मागील भिक्षा संपेपर्यंत पुन्हा भिक्षा मागणार नाही. कधी कधी, इच्छा निर्माण झालीच तर, इतर घरांतून आणखी सात ठिकाणी भिक्षा मागेन; मिळाले किंवा नाही मिळाले, तरीही मी समभावाने राहीन. जर सुताराने माझा एक हात छाटला आणि दुसऱ्या हातावर चंदन लावले, तरीही मी त्या दोन्ही गोष्टींना न दु:ख मानेन, न सुख. मी ना जगण्याची आस ठेवीन, ना मृत्यूची इच्छा; ना जीवनाशी आसक्ती, ना मृत्यूचा द्वेष. जीवनात संपत्ती मिळवण्यासाठी जे काही करावे लागते, ते सर्व मी पूर्णपणे सोडून देईन, आणि माझे मन क्षणभरही डळमळणार नाही. या अस्थिर अवस्थेत, सर्व इंद्रियकर्मे सोडून, धर्म आणि अर्थ यांचाही त्याग करून, माझे आत्मा सर्व मलिनतेपासून शुद्ध होईल. सर्व पापांपासून मुक्त, सर्व जाळ्यांपलीकडे गेलेला, कोणाच्याही अधीन नसलेला, मी वाऱ्यासारखा स्वच्छंद होईन. या मार्गाने, या प्रकारे सतत वागून, मी निर्भयपणे शरीराचे पालन करीन. मी कधीही दु:खाने भरलेला मार्ग स्वीकारणार नाही, ना माझ्या सामर्थ्याच्या क्षयावर शोक करीन, ना माझ्या कर्तव्यापासून दूर जाईन. जो कोणी, सन्मान मिळो वा न मिळो, इच्छेने जगण्याचा मार्ग शोधतो, आणि इतरांकडे कुत्र्याच्या नजरेने पाहतो, तो कुत्र्याच्या मार्गावर चालतो. अशा प्रकारे बोलून, अतिशय शोकाकुल आणि दीर्घ श्वास घेत, पांडू राजाने कुंती आणि माद्रीकडे पाहिले आणि त्यांना संबोधित केले. कौसल्या, विदुर मंत्री, राजा आणि त्याचे नातलग, सती सत्वती, भीष्म, राजपुरोहित—तसेच महान ब्राह्मण, सोमपान करणारे, व्रतस्थ, आणि नगरातील वयोवृद्ध—या सर्वांना आदरपूर्वक सांगितले पाहिजे की पांडू वनात गेला आहे. पतीच्या या व्रतस्थ संकल्पाचे शब्द ऐकून कुंती आणि माद्री यांनीही सहमतीचे शब्द उच्चारले. त्या म्हणाल्या, “हे भरतश्रेष्ठ, इतरही आश्रम आहेत जिथे आम्ही राहू शकतो; आम्ही दोघी, तुमच्या धर्मपत्नी, तुमच्यासोबत मोठ्या तपश्चर्येचा अभ्यास करू, याचा विचार व्हावा. धर्माचा महान फल मिळवून, देहत्यागानंतरही, तुम्हीच आमचे एकमेव स्वामी असाल, यात स्वर्गातही शंका नाही. आम्ही दोघी, इंद्रिय संयम ठेवून, पतीच्या लोकात रममाण होऊन, सर्व इच्छाभोगांचा त्याग करून, कठोर तप करु. हे बुद्धिमान राजा, जर तुम्ही आम्हाला सोडून दिले, तर आजच आम्ही दोघीही प्राणत्याग करू—यात किंचितही शंका नाही. जर हा तुमचा ठाम निश्चय असेल, धर्मानुसार, तर मीही माझ्या पित्याच्या मार्गावर चालेन, कधीही डगमगणार नाही. जगातील सुख-भोग, अन्न यांचा त्याग करून, मोठ्या तपश्चर्येचे कष्ट सहन करीत, वल्कल वस्त्र घालून, फळ-मुळे खाऊन मी मोठ्या वनात राहीन. योग्य वेळी अग्निहोत्र करीन, योग्य वेळी स्नान करीन, कृश होईन, थोडे अन्न घेईन, झिजलेली वल्कल आणि मृगचर्म परिधान करीन, आणि जटाधारी राहीन. थंडी, वारा, ऊन सहन करीन, उपासमार व तहान न जुमानता, हे शरीर कठोर तपाने क्षीण करीन. एकांतात राहून, चिंतन करीत, कधी पिकलेली, कधी न पिकलेली वन्य अन्नावर निर्वाह करीन, आणि पितरांना व देवांना वनातील जल व मंत्रांनी तृप्त करीन. अगदी वनवास्यांनाही मी कधीही अप्रिय वर्तन करणार नाही—तर मग गावातील लोकांबद्दल तर प्रश्नच नाही. अशा प्रकारे, कठोरात कठोर वनधर्माची इच्छा करून, मी तो देहाच्या अंतापर्यंत पाळेन. असे आपल्या पत्नींसमोर सांगून, कुरुवंशीय पांडू राजाने आपले मुकुट, सुवर्ण हार, बाजूबंद, कुंडले काढून ठेवले. त्याने महागडे वस्त्र, स्त्रियांचे दागिने, मुख्य वाहन, शस्त्रे आणि कवच दान केले. सुवर्णाचे भांडे, दिव्य पलंग व शय्या, रत्ने, मोती, माणके, प्रवाळ—हे सर्व ब्राह्मणांना दान दिले. सर्व काही दान दिल्यावर, पांडूने आपल्या सेवकांना सांगितले: “नागपुरात जा आणि जाहीर करा—पांडूने संपत्ती, भोग, सुख, आणि स्वतःच्या सर्वोच्च आनंदाचाही त्याग करून वनवास पत्करला आहे.