त्या काळात पृथ्वीवर अपार संपन्नता नांदत होती. पावसाळ्यात पाऊस वेळेवर पडत होता आणि शेतात भरपूर पीक येत होते; धान्य फळांनी भरून निघाले होते. झाडे फुलांनी आणि फळांनी डवरली होती, आणि सर्वत्र निसर्गाची समृद्धी दिसत होती. रथ, वाहन, आणि जनावरं आनंदित होती; वन्य प्राणी आणि पक्षीही प्रसन्न होते. फुलांचे हार सुगंधित होते, फळे स्वादिष्ट होती. शहरांमध्ये व्यापारी आणि कुशल कारागीरांची गर्दी होती; ज्ञानात पारंगत, शूर आणि सद्गुणी लोक आनंदात होते. त्या प्रदेशात कुठेही चोर नव्हते, ना अधर्माला झुकणारे लोक होते; राज्याच्या सर्व भागात एक सुवर्णयुग नांदत होते. लोक धर्मकर्म, यज्ञ, सत्यपालन यामध्ये रमले होते; परस्पर प्रेमाने एकत्र नांदत होते. अभिमान, क्रोध, लोभ या दोषांपासून लोक मुक्त होते; एकमेकांच्या आनंदात सहभागी होत होते आणि धर्माचा सर्वोच्च प्रभाव होता. ती नगरी विशाल समुद्रासारखी भरलेली, दरवाजे, कमानी, आणि बाहेरचे मार्ग घनदाट मेघांसारखे शोभून दिसत होते. शेकडो राजवाड्यांनी ती नगरी, इंद्राच्या अमरावतीसारखी, भरलेली होती; लोक नद्या, जंगल, तळे, दल, आणि सुंदर उद्यानांमध्ये रमले होते. दक्षिण कुरु आणि उत्तर कुरु, देव आणि ऋषींसारखे, परस्पर स्पर्धा करत होते. त्या कुरुंनी वस्ती केलेल्या रम्य भूमीत, कुणी गरीब नव्हता, ना कुणी विधवा स्त्री होती. राज्यभर विहिरी, बागा, सभागृह, तळे, आणि ब्राह्मणांचे घर सदा उत्सवाने भरलेले होते. हे सर्व भाग, राजा भीष्माने धर्मानुसार संरक्षण केल्यामुळे, शेकडो देवस्थान आणि यज्ञस्तंभांनी शोभून उठले होते. त्या देशाने इतर राज्यांपेक्षा अधिक बल मिळवले; भीष्माच्या राज्यकालात धर्मचक्र गतिमान झाले. महान आत्म्याच्या राजपुत्रांनी आपले कर्तव्य पार पाडले, त्यामुळे नागरिक आणि ग्रामीण लोक उत्साही झाले. कुरु घराण्यात आणि शहरातील घरांमध्ये ‘द्या’ आणि ‘आनंद घ्या’ अशी वाणी सर्वत्र ऐकू येत होती. धृतराष्ट्र, पांडू आणि विदुर यांना भीष्माने जन्मापासून स्वतःच्या मुलांसारखे जपले. ते सर्व संस्कारांनी शुद्ध झाले, व्रत, अभ्यास, आणि व्यायामात रमले; त्यामुळे त्यांनी तारुण्य प्राप्त केले. त्यांनी धनुर्विद्या, वेद, गदा, तलवार, ढाल, हत्तींचे प्रशिक्षण, आणि राज्यशास्त्र शिकले. इतिहास, पुराणकथा, विविध शास्त्रांचे शिक्षण घेतले; वेद आणि उपवेदांचे तत्त्व जाणून, सर्व व्यवहारात दृढ राहिले. वेदाध्ययन आणि राज्यशास्त्रात पारंगत झाल्यावर, कुरूंच्या राजा धृतराष्ट्राचा अभिषेक भीष्माने केला. धनुर्विद्या, घोडेस्वारी, गदा, तलवार, ढाल, हत्तींचे प्रशिक्षण, आणि शस्त्रविद्या यात त्याला पूर्ण शिक्षण मिळाले. पांडूने विविध शास्त्र, विशेषतः धन आणि धर्म विषयक विद्या पूर्णपणे आत्मसात केल्यावर, त्याला सैन्याचा प्रमुख नेमण्यात आले. पांडू धनुष्यधारी, इतर सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ ठरला; राजा धृतराष्ट्रही बलवान होता. विदुर, अजून बाल्यावस्थेत असतानाही, भीष्माने त्याला राजा धर्माच्या सर्व व्यवहारात मुख्य सल्लागार नेमले. विदुर बुद्धी, ज्ञान, आणि शास्त्रात कुशल, सर्व शास्त्रांचे तत्त्व जाणणारा, तर्क आणि परंपरेने संपूर्ण जगाचा सार समजणारा होता. तीन लोकांत विदुरासारखा कुणी नव्हता; तो सदैव धर्मनिष्ठ, आणि सर्वोच्च धर्म प्राप्त करणारा होता. शंतनूच्या वंशाची पुनर्स्थापना झाल्याचे पाहून, सर्व राज्यांत ही बातमी पसरली. काशी राजकन्येचा पुत्र भीष्म, धर्माचा तत्त्वज्ञ आणि कुरुजंगल प्रदेशातील प्राचीन गजसह्वाय, सर्वांत श्रेष्ठ ठरला. धृतराष्ट्र अंध असल्यामुळे त्याने राज्य स्वीकारले नाही; विदुर दासीपुत्र असल्यामुळे, पांडू राजा झाला. त्यानंतर सगरपुत्राला ब्राह्मणांकडून कुतुंभोज राजाच्या कन्येची, सौंदर्य आणि तारुण्याने युक्त असलेल्या, माहिती मिळाली. तसेच गंधारच्या सुबल राजाची धर्मनिष्ठ कन्या आणि मद्रराजाची अद्वितीय सौंदर्यवान कन्ये यांची माहिती मिळाली. एकदा भीष्म, राज्यकार्यात कुशल, विदुराला—धर्मतत्त्व जाणणाऱ्या—सुसंगत शब्द बोलला. “आपला वंश गुणांनी युक्त आहे, आणि पृथ्वीवर इतर राजांपेक्षा श्रेष्ठ राज्य मिळवले आहे. पूर्वी धर्मनिष्ठ आणि महान आत्म्याच्या राजांनी आपला वंश रक्षण केला; तो कधीही क्षीण झाला नाही. माझ्या, सत्यवतीच्या, आणि महान कृष्णाच्या कृपेने, हा वंश पुन्हा तुमच्यात स्थापित झाला आहे. हा वंश समुद्रासारखा वाढत आहे; त्यामुळे मी आणि तू, निःसंशयपणे, त्याच्या वृद्धीसाठी प्रयत्न करायला हवे. यदुवंशातील योग्य कन्या, तसेच सुबल आणि मद्र राजाच्या कन्या, आपल्या वंशासाठी योग्य आहेत. या सर्व कन्या, गुणवान आणि सुंदर, आपल्या वंशाशी संलग्न होण्यास योग्य आहेत, हे क्षत्रियश्रेष्ठ. माझ्या मते, या कन्यांची निवड करून वंशवृद्धी करावी, पण विदुर, तुझे मत वेगळे असेल तर सांग. तू आमचा पिता, माता, आणि सर्वोच्च गुरु आहेस; म्हणून या वंशासाठी जे सर्वोत्तम आहे ते विचार करून कर.