धर्माने कोणते असे पाप केले होते की त्याला शाप मिळाला? आणि कोणाच्या शापामुळे तो महान ऋषी शूद्राच्या गर्भात जन्माला आला? या प्रश्नाचे उत्तर असे आहे— पूर्वी एक ब्राह्मण होता, त्याचे नाव मांडव्य. तो धर्मज्ञ, सत्यनिष्ठ, आणि कठोर तपश्चर्येत मग्न असणारा होता. विविध पवित्र स्थळांची यात्रा करत असताना, तो काही गावांच्या जवळ असलेल्या तीर्थस्थळी पोहोचला. तिथेच त्याने आपले आश्रम वसवले आणि त्या ठिकाणी तो महान ऋषी स्थिर झाला. एके दिवशी, आश्रमाच्या प्रवेशद्वाराजवळील झाडाखाली, मांडव्य ऋषी उभा होता—हात वर करून, मौनव्रत पाळून, गाढ योगसाधनेत तल्लीन. तो खूप काळ कठोर तप करत होता. त्याच वेळी, काही चोर त्यांच्या लुटीच्या वस्तू घेऊन तिथे आले. बऱ्याच रक्षकांनी त्यांचा पाठलाग केला होता. हे चोर त्या आश्रमात शिरले आणि आपली लूट तिथेच लपवली. ते स्वतःही भयाने तिथेच लपले. रक्षक आले आणि त्यांनी सगळीकडे शोध घेतला. त्यांनी त्या आश्रमात चोर आणि लुटीच्या वस्तू सापडल्यामुळे, मांडव्य ऋषीवरच शंका घेतली. मग त्यांनी ऋषीला आणि चोरांना पकडून राजाकडे नेले. राजाने सर्वांना मृत्युदंडाची शिक्षा दिली. रक्षकांनी, ऋषीला न ओळखता, त्याला खिळ्यावर बसवून शिक्षा दिली. मांडव्य ऋषी अनेक दिवस खिळ्यावर बसला, तरीही त्याचा प्राण गेला नाही. तो वेदना सहन करत, तपश्चर्या करत राहिला. इतर ऋषींना हे पाहून फार दु:ख झाले. रात्रीच्या वेळी, ते पक्ष्यांच्या रूपात एकत्र येऊन, त्या ब्राह्मणाला विचारू लागले, "तुम्ही कोणते पाप केले की, तुम्हाला अशी भीषण वेदना सहन करावी लागत आहे?" मग मांडव्य ऋषी म्हणाला, "माझ्या स्वतःच्या कर्मामुळेच मी येथे आहे. कुणी मला अन्याय केला नाही." कित्येक दिवसांनी, रक्षकांनी हे सर्व घडले ते राजाला सांगितले. राजा आपल्या मंत्र्यांसह तेथे आला आणि ऋषीची क्षमा मागू लागला—"माझ्याकडून अज्ञानाने किंवा भ्रमाने जर काही चुकीचे घडले असेल, तर मला माफ करा." मांडव्य ऋषीने राजाला क्षमा दिली. मग राजाने त्याला खिळ्यावरून उतरवले. पण खिळा पूर्णपणे बाहेर न निघाल्यामुळे, त्याने खिळ्याचा तळकट भाग कापून टाकला. त्यामुळे ऋषीच्या गळ्यात व बाजूला खिळ्याचा भाग राहिला. तरीही, तो महान तपस्वी आपल्या तपश्चर्येच्या बळावर अनेक दुर्गम लोकांवर विजय मिळवू लागला. त्यामुळे लोक त्याला "अणिमांडव्य" म्हणू लागले. मग तो ऋषी, सर्वोच्च सत्य जाणणारा, धर्माच्या लोकात गेला. तिथे धर्मासमोर उभा राहून त्याने विचारले, "मी कोणते पाप अनवधानाने केले, ज्याचा असा परिणाम मला भोगावा लागला? सत्य सांगा." धर्माने सांगितले, "तू कधीतरी किड्यांच्या शेपट्यांमध्ये गवताची काडी घातली होतीस. ह्याच कर्माचे हे फळ आहे. जसे थोडेसे दान मोठे फळ देते, तसेच थोडासा अधर्मही मोठ्या वेदना देतो." मांडव्य ऋषीने विचारले, "हे मी कधी केले होते?" धर्म म्हणाला, "हे तू बालपणी केले होतेस." त्यावर मांडव्य म्हणाला, "बारा वर्षांखालील मुलांनी केलेल्या कर्माला अधर्म लागत नाही. लहान मूल दिशाही ओळखत नाही. क्षुल्लक अपराधासाठी तू मला फार मोठी शिक्षा दिलीस. ब्राह्मणहत्येचे पाप सर्व प्राण्यांच्या हत्येपेक्षा मोठे आहे." "म्हणून, हे धर्मा, मी तुला शाप देतो—तू शूद्राच्या गर्भात मानव म्हणून जन्मास येशील. आजपासून मी असा नियम ठरवतो की, चौदा वर्षांपर्यंत केलेल्या कृतीस पाप लागणार नाही. त्यानंतरच चुकीच्या कृतीस दोष लागेल." मांडव्य ऋषीच्या या शापामुळे, धर्म विदुराच्या रूपात शूद्र स्त्रीच्या गर्भात जन्माला आला. विदुर हा धर्म, अर्थ, लोभ व क्रोधापासून मुक्त, दूरदृष्टी असलेला, शांतिप्रिय आणि कुरु वंशाच्या कल्याणासाठी कार्य करणारा झाला. धृतराष्ट्र, पांडू आणि महान विदुर यांच्या जन्माने कुरू भूमी आणि कुरूक्षेत्र यांचे वैभव फुलून आले.