त्या काळात, काही निर्दयी लोकांनी विचार केला, “आपण या अंध आणि वृद्ध माणसाचा भार का उचलावा?” आणि असे म्हणत ते आपल्या घरी परतले. त्या ब्राह्मणाला, जो अंध होता, एका बेपत्ता तरंगणाऱ्या बेडीवर बसून, नद्यांच्या प्रवाहाबरोबर अनेक प्रदेशांतून नेले गेले. त्या वेळी, सर्व धर्म जाणणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या बलिराजाने त्याला पाण्यात बुडालेला आणि प्रवाहाने जवळ आणलेला पाहिला. धर्मनिष्ठ आणि खऱ्या अर्थाने पराक्रमी बलीने त्या ब्राह्मणाला हात देऊन वाचवले आणि त्याची कथा ऐकून त्याला एक वर दिला—पुत्रप्राप्तीसाठी. त्यानंतर, त्या ऋषीचा सन्मान करून, त्याला विश्रांती घेऊ दिल्यावर, बली राजाने अत्यंत आदराने विनंती केली, “धन्य ऋषिवर, धर्म आणि अर्थ जाणणाऱ्या माझ्या पत्नींत, वंश वृद्धीसाठी, कृपया पुत्र उत्पन्न करा.” त्या विनंतीला राजमान्य करून, तेजस्वी ऋषीने “तथास्तु” असे उत्तर दिले. मग बलिराजाने स्वतःची पत्नी सुदेष्णा हिला ऋषीकडे पाठवले. पण सुदेष्णाने, त्या अंध आणि वृद्ध ऋषीला दुर्लक्षित करून, आपली शूद्र दासी त्याच्याकडे पाठवली. त्या शूद्र स्त्रीच्या गर्भात ऋषीने काक्षीवाद आणि इतर दहा, असे एकूण अकरा पुत्र उत्पन्न केले. राजाने हे सर्व पुत्र—काक्षीवाद आणि इतर—पाहून ऋषीला विचारले, “हे सर्व माझेच पुत्र आहेत का?” त्यावर त्या महर्षीने उत्तर दिले, “नाही, हे तुझे पुत्र नाहीत. काक्षीवाद आणि इतर माझ्या शूद्र स्त्रीच्या गर्भातून जन्मले आहेत. तुझ्या राणीने मला अंध आणि वृद्ध पाहून, मूर्खपणाने मला स्वतःऐवजी तिची दासी दिली.” हे ऐकून बलीने पुन्हा ऋषीला संतुष्ट करण्याचा प्रयत्न केला आणि पुन्हा स्वतःची पत्नी सुदेष्णा हिला ऋषीकडे पाठवले. त्या वेळी, ऋषीने सुदेष्णाच्या अंगांना स्पर्श करून आशीर्वाद दिला, “तुला सूर्याप्रमाणे तेजस्वी पुत्र होतील.” त्या आशीर्वादाने, अंग, वंग, कलिंग, पुंड्र आणि सुह्म हे पाच पुत्र झाले; त्यांच्या नावावरूनच त्या प्रदेशांची नावे प्रसिद्ध झाली—अंग, वंग, कलिंग, पुंड्र आणि सुह्म. अशा प्रकारे, बलीच्या वंशातील हे पुत्र आणि त्यांच्या प्रदेशांची कीर्ती पृथ्वीवर पसरली. या प्रकारे, इतरही अनेक पराक्रमी क्षत्रिय, ब्राह्मणांपासून पृथ्वीवर जन्मले, जे धर्म जाणणारे, बलवान आणि शूर होते. हे ऐकून, आई, तूही तुझ्या इच्छेप्रमाणे येथे निर्णय घेऊ शकतेस. आता मी भारत वंशाच्या वृद्धीसाठी झालेल्या कारणाची कथा सांगतो, आई, तू लक्ष दे. विचित्रवीर्याच्या वंश वृद्धीसाठी, धर्मनिष्ठ ब्राह्मणाला धन देऊन बोलवावे, जो संतती देऊ शकेल. भीष्माने धर्म आणि हित यावर आधारलेली ही गोष्ट सांगितली, तेव्हा माता सत्यवतीने पुन्हा भीष्माला संबोधित केले. तिने औचथ्य आणि अंगाच्या उदाहरणाचा उल्लेख करत सांगितले, “ही प्राचीन परंपरा प्रमाण आहे; आता कृती करण्याची योग्य वेळ आहे. हे भारतश्रेष्ठ, तू या वंशाचा ज्येष्ठ आणि श्रेष्ठ आहेस; जसे तू वडिलांचे वचन पाळलेस, तसेच माझीही विनंती पूर्ण कर.” “माझा मुलगा, तुझा लाडका धाकटा भाऊ, अजून लहान असतानाच स्वर्गवासी झाला आहे. येथे काशी राजाच्या दोन सुंदर, तरुण आणि पुत्राची इच्छा असलेल्या पत्नी आहेत. वंश वृद्धीसाठी हेच श्रेष्ठ धर्म समजून, माझ्या सांगण्यानुसार तू कृती केली पाहिजेस.” भीष्माने विनम्रपणे उत्तर दिले, “आई, तू अत्युच्च धर्म सांगितलास; पण तू माझ्या प्रतिज्ञेचीही जाण आहे. अमरत्वासाठी किंवा तिन्ही लोकांच्या राज्यासाठी सुद्धा मी प्राण सोडीन, पण सत्य कधीच सोडणार नाही. मी तुला धर्मनिष्ठ, सत्यप्रतिज्ञ आणि पराक्रमी समजतो; तू इच्छिल्यास येथे तिन्ही लोकांचीही निर्मिती करू शकशील, हे श्रेष्ठे.” “आपल्या वंशाची आणि धर्माची हानी होऊ नये, आपले मित्र सुखी व्हावेत, यासाठी तूच योग्य उपाय सांग. वंशाचा ज्येष्ठ म्हणून सन्मान तुझ्याकडे आहे; वंश वृद्धीसाठी योग्य मार्ग तूच ठरव.” “स्त्रिया नेहमी कुटुंबातील गुपिते हृदयात ठेवतात आणि अनेक उपायांनी पुरुषांना प्रभावित करतात. सत्यवती, तू धर्माचा विचार कर, मला सत्य सोडावे लागू नये आणि आपला वंश नष्ट होऊ नये.” तेव्हा सत्यवतीने लाज आणि मोह यांच्याशी मिसळलेले शब्द भीष्माला हसत हसत सांगितले, “तुझं म्हणणं सत्य आहे, महाबाहु. तुझ्यावर विश्वास ठेवून मी वंशाच्या वृद्धीसाठी बोलते. संकटात असा धर्म सांगता येत नाही, कारण तूच आमच्या कुटुंबातील धर्म, तूच सत्य, तूच आमचा परम आश्रय आहेस. तू जे सांगशील, ते आम्ही करु—हा माझा निश्चय आहे. म्हणून माझं खरं ऐक आणि त्यानंतर आवश्यक ते कर. भीष्मा, माझे हे धर्म आणि अर्थाशी जोडलेले हितकारक शब्द ऐक.” “गुप्तपणे सांगितलेली गोष्ट उघड करू नकोस; पण भारतश्रेष्ठा, तू वसु नावाच्या राजाची कथा ऐकली आहेस. एकदा त्याच्या पांढऱ्या राणीच्या गर्भात मी माशासारखी होतो; माझी आई पाण्यातून एका धर्मनिष्ठ मच्छिमाराने पकडली. त्या मच्छिमाराने मला आपल्या घरी नेले आणि आपल्या कन्या म्हणून वाढवले; तो धर्मनिष्ठ होता, म्हणून माझा धर्मपित्याप्रमाणे झाला.” “धर्मासाठी, माझ्या वडिलांकडे एक नौका होती; एकदा, तारुण्याच्या उत्कर्षावर असताना, मी त्या नौकेत गेले. तेव्हा, धर्मज्ञांमध्ये श्रेष्ठ असलेले, महर्षी पराशर त्या नौकेत आले, यमुना नदी पार करण्यासाठी.