भीष्माने आपल्या आईला, सत्यवतीला, अत्यंत ठामपणे सांगितले, "सूर्य आपले तेज सोडू शकतो, धूमकेतू आपली ज्वाला टाकू शकतो, आकाशातून ध्वनी नाहीसा होऊ शकतो, चंद्र आपली शीतल किरणे सोडू शकतो—पण मी, कोणत्याही परिस्थितीत, सत्य कधीच सोडणार नाही. इंद्र आपले शौर्य टाकू शकतो, धर्मराज आपले धर्मत्व सोडू शकतो, तरीही मी कधीही सत्यत्याग करणार नाही. जरी हे तीनही लोक नष्ट झाले, अमरत्व लाभले किंवा तीनही लोकांचे वैभव मिळाले, तरीही मी कधीही सत्याचा त्याग करणार नाही." आपल्या पुत्राकडून असे ऐकून, संपत्ती आणि तेजाने संपन्न असलेल्या भीष्माला सत्यवती म्हणाली, "मला तुझ्या सत्यनिष्ठेची पूर्ण जाणीव आहे, हे सत्यधर्माचे पालन करणाऱ्या. तू इच्छिलास, तर स्वतःच्या सामर्थ्याने तीनही लोकांची पुन्हा निर्मिती करू शकशील, याची मला खात्री आहे. मी तुझ्या सत्यवचनावर विश्वास ठेवते; पण आपत्तीच्या काळातील धर्म लक्षात घेऊन, तू आपल्या वंशाचा भार उचल. जेणेकरून तुझ्या कुलाचा आणि धर्माचा पराभव होणार नाही, मित्रांना आनंद मिळेल, तसेच तू आणि मीही सुखी राहू—असा विचार कर." सत्यवती दुःखी आणि पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने, धर्माच्या विरुद्ध बोलत असताना भीष्माने पुन्हा उत्तर दिले, "राणी, धर्माचा विचार कर; आपल्या सर्वांवर दोष येईल असे वागू नकोस. क्षत्रियासाठी सत्यत्याग हे कर्तव्यात अनुचित मानले जाते. शंतनुच्या वंशाचा पृथ्वीवर तुटवडा होऊ नये म्हणून, मी तुला प्राचीन राजधर्म सांगतो. त्यानुसार, तू विद्वान आणि आपत्तीधर्म जाणणाऱ्या पुरोहितांशी चर्चा करून योग्य ते कर." यानंतर भीष्माने एक प्राचीन कथा सांगायला सुरुवात केली. "जेव्हा जमदग्नीचे पुत्र राम आपल्या वडिलांच्या वधाचा सूड सहन करू शकले नाहीत, तेव्हा त्यांनी हैहय राजाला कुऱ्हाडीने ठार मारले. त्यांनी अर्जुनाच्या शेकडो हातांचा छेद केला आणि जगासाठी अतिशय कठीण कर्तव्य पार पाडले. पुन्हा धनुष्य घेऊन, त्यांनी प्रचंड अस्त्रे सोडली आणि पृथ्वीवरच्या क्षत्रियांना अनेक वेळा जिंकले. अशा प्रकारे, त्या महान भृगुश्रेष्ठाने पृथ्वी क्षत्रियविहीन केली, एकवीस वेळा. नंतर, जेव्हा पृथ्वीवर क्षत्रियांचा संहार झाला, तेव्हा सर्व बाजूंनी क्षत्रिय स्त्रिया एकत्र आल्या. मग वेदपाठ करणाऱ्या ब्राह्मणांनी त्यांच्याशी विवाह करून, धर्मानुसार संतती निर्माण केली. या ब्राह्मणांनी धर्मबुद्धीने त्या स्त्रियांकडे गेले आणि अशा रीतीने क्षत्रियांचा पुनर्जन्म झाला. मग पुन्हा क्षत्रिय वंश पृथ्वीवर स्थापन झाला." "या संदर्भात मी तुला आणखी एक प्राचीन कथा सांगतो. एकदा उचथ्य नावाचा एक ज्ञानी ऋषी होता, त्याची पत्नी ममता अत्यंत सन्माननीय होती. उचथ्याचा धाकटा भाऊ, तेजस्वी आणि देवांचा पुरोहित बृहस्पती, त्याने ममतावर इच्छा धरली. ममता म्हणाली, 'मी गरोदर आहे आणि तुझ्या मोठ्या भावाशी आधीच संग केले आहे. हे बृहस्पती, उचथ्याचा हा तेजस्वी पुत्र माझ्या गर्भात आहे, आणि तो येथेच वेदांचे सहा अंग शिकत आहे. तुझे वीर्य निष्फळ नाही, आणि दोन पुरुषांसाठी एकाच वेळी गर्भधारण होऊ शकत नाही. म्हणून, तू आज थांबावे.' पण बृहस्पती, बुद्धिमान असूनही, आपली इच्छा आवरू शकला नाही. त्याने ममताशी तिच्या इच्छेविरुद्ध संग केला. त्यावेळी गर्भात असलेल्या मुलाने बोलले, 'हे पूज्य, वासनेपोटी असे करू नकोस; दोन पुरुषांसाठी येथे जागा नाही. हे पुण्यात्मा, मी आधीच येथे आलो आहे. तुझे वीर्य निष्फळ नाही, आणि तू नुकसान करू नये.' तरीही बृहस्पतीने त्या गर्भातील मुलाचे शब्द ऐकले नाहीत आणि ममताशी संग केला. गर्भातील ऋषीने आपल्या पायांनी बृहस्पतीच्या वीर्याचा मार्ग अडवला, त्यामुळे ते वीर्य जमिनीवर पडले. हे पाहून बृहस्पती क्रोधित झाला आणि गर्भातील उचथ्यपुत्राला शाप दिला, 'सर्व जीव मला इच्छितात, आणि तू मला विरोध केला आहेस. म्हणून, तू दीर्घ काळ अंधकारात राहशील.' त्या शापामुळे त्या ऋष्याचा जन्म 'दीर्घतमा' या नावाने झाला. दीर्घतमा जन्मतःच आंधळा होता, तरीही वेदज्ञ, बुद्धिमान आणि बृहस्पतीसारखा तेजस्वी होता. आपल्या विद्वत्तेने त्याने पत्नी मिळवली. त्याने प्रद्वेषी नावाच्या सुंदर ब्राह्मण कन्येशी विवाह केला आणि गौतमासारखे पुत्र प्राप्त केले. अशा रीतीने उचथ्याच्या वंशवृद्धीसाठी हा धर्मनिष्ठ, वेद-वेदांगांचा ज्ञाता, महान ऋषी जन्मास आला. त्याने गोपालनाचे आणि सौरभेयांनी शिकवलेले कर्तव्य पूर्णपणे शिकून, श्रद्धेने आणि शंका न ठेवता त्यांचे पालन केले. पण नंतर, त्या आश्रमात राहणाऱ्या श्रेष्ठ ऋषींना त्याच्या वागणुकीत दोष दिसला. ते संतप्त आणि भ्रमित झाले, आणि म्हणाले, 'हा आचारभंग करतो; याला आश्रमात राहण्याचा अधिकार नाही. आपण सर्वांनी याचा त्याग करावा.' अशा रीतीने, त्या दीर्घ काळ अंधकारात असलेल्या ऋष्याबद्दल ते बोलू लागले; आणि त्याची पत्नी, जरी तिला पुत्र झाला होता, तरीही तिला पतीबद्दल समाधान राहिले नाही.