सात वर्षे, तरुण राजा विचित्रवीर्य आपल्या दोन राण्यांसोबत आनंदाने रमला. पण अचानक त्याला क्षयरोगाने ग्रासले. त्याचे मित्र आणि कुशल वैद्य यांनी सर्वतोपरी प्रयत्न केले, तरीही कौरव कुळातील हा राजा, जणू सूर्य अस्ताला जातो तसा, यमाच्या लोकात गेला. गंगेचा धर्मनिष्ठ पुत्र, भीष्म, पूर्णपणे विचारात आणि शोकात मग्न झाला. त्याने सर्व विधीपूर्वक विचित्रवीर्याचे अंतिम संस्कार केले. सत्यवतीच्या सल्ल्यानुसार, भीष्म, प्रमुख पुरोहित आणि सर्व श्रेष्ठ कुरुजनांनी मिळून राजा विचित्रवीर्याच्या अंत्यविधी पूर्ण केले. यानंतर, सत्यवती अत्यंत दुःखी झाली. आपल्या मुलाच्या अंत्यविधी करून झाल्यावर, आणि सुना सोबत, ती फारच हळवी व करुण झाली. आपल्या विधवा सुनांना धीर देत, पितृ आणि मातृ वंशाच्या धर्माचा विचार करून, पुण्यवती सत्यवतीने भीष्माला बोलावले. शोकसागरात बुडालेली ती राणी भीष्माला म्हणाली, "शांतनूच्या वंशाची कीर्ती, प्रतिष्ठा, आणि पिंडदान तुझ्यातच स्थिर आहेत. तू नेहमी धर्मनिष्ठ आहेस आणि कुरु वंशात प्रसिद्ध आहेस. तुझा भाऊ विचित्रवीर्य, ज्याने पुण्यकर्मे केली, तो निश्चितच स्वर्गाला गेला आहे. जसे जीवन सत्य आहे, तसेच तुझ्यात धर्म निश्चयाने आहे. तू धर्मशास्त्रांचा जाणकार आहेस, वेद व विविध अंगांचा अभ्यास तुला आहे. कुटुंबपरंपरा आणि धर्माचरण मी तुझ्यात पाहते. कठीण प्रसंगी तुझे विवेक शुक्रमुनी आणि अंगिरसांप्रमाणे आहे. म्हणून, तुझ्यावर पूर्ण विश्वास ठेऊन, मी तुला एक कार्य सांगते. ऐकून, तसेच कर. तुझा भाऊ, जो तुझा लाडका होता, अजून तरुण असतानाच वारला आणि त्याला संतान नाही. काशीच्या दोन सुंदर आणि तरुण राजकन्या, तुझ्या भावाच्या राण्या, पुत्रप्राप्तीसाठी आतुर आहेत. माझ्या आज्ञेने, तू धर्मानुसार त्यांच्यापासून वंश वाढव. आणि धर्माप्रमाणे भरतवंशाचे राज्य चालव. धर्मनुसार विवाह कर आणि आपल्या पितरांचा वंश नष्ट होऊ देऊ नकोस." मग, आई आणि मित्रांनी सांगितल्यावर, शत्रूंना जिंकणारा, धर्मनिष्ठ भीष्म नम्रपणे उत्तर देतो, "आई, तू उच्च धर्म सांगितलास, पण तुला माझी प्रतिज्ञा माहीत आहे. विवाह आणि संतानसंबंधी मी घेतलेली प्रतिज्ञा तुला स्मरते. तुझ्यासमोरच, कन्यादानाच्या वेळी मी ही शपथ घेतली होती. पुन्हा सांगतो, हे सत्य आहे. तीनही लोकांचा त्याग करीन, किंवा देवांच्या राज्याचा, किंवा त्याहून मोठ्याचा, पण सत्य कधीच सोडणार नाही. पृथ्वी आपला गंध सोडू शकते, पाणी आपली चव, अग्नी आपले रूप, वारा आपला स्पर्श, सूर्य तेज, धूमकेतू उष्णता, आकाशातून ध्वनी, चंद्र आपल्या शीतल किरणांचा त्याग करू शकतो. इंद्र आपले पराक्रम, धर्मराज आपला धर्म सोडू शकतो; पण मी कधीही, कोणत्याही परिस्थितीत, सत्याचा त्याग करणार नाही. संपूर्ण जग जरी नष्ट झाले, अमरत्व मिळवण्यासाठी किंवा तीनही लोकांचा धन मिळवण्यासाठी, तरीही मी कधीही सत्य सोडणार नाही." मग, सत्यवतीने आपल्या महान, तेजस्वी पुत्राला उत्तर दिले, "मला तुझे सत्यनिष्ठेपण माहीत आहे. तू इच्छिल्यास स्वतःच्या सामर्थ्याने तीनही लोक निर्माण करू शकतोस. हे खरे आहे, पण आपत्तीच्या वेळी, प्राचीन धर्माचा विचार करून, वंशसंकट टाळण्यासाठी कृती कर. आपल्या वंशाचा आणि धर्माचा पराभव होऊ नये, मित्रांना आनंद मिळावा, म्हणून तसेच कर. माझ्यासाठी, तुझ्या भल्यासाठी, आणि पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने मी सांगते, पण हे धर्माच्या विरुद्ध आहे, हे जाणून घे." तेव्हा भीष्म म्हणाला, "राणी, धर्माचा विचार कर. सर्वांना कलंकित करू नकोस. क्षत्रियाला धर्मकार्यात सत्यभंग कधीच शोभत नाही. शांतनूच्या वंशाचा नाश होऊ नये म्हणून, मी तुला प्राचीन राजधर्म सांगतो. ऐकून, ज्ञानी पुरोहितांच्या सल्ल्याने, आणि जगाच्या व्यवहाराचा विचार करून तसे कर." पुढे भीष्म प्राचीन कथा सांगतो, "जमदग्नीपुत्र रामाने आपल्या वडिलांच्या हत्येचा सूड घेतला म्हणून, पूर्वी हैहयांचा राजा त्याच्या परशुप्रमाणे मारला गेला. अर्जुनाच्या शेकडो हातांची छाटणी झाली, आणि त्या कृतीने जगासाठी कठीण कर्तव्य पार पाडले गेले. पुन्हा, रामाने धनुष्य घेऊन, बलवान अस्त्रे सोडून, पृथ्वीवरील क्षत्रियांना जिंकले आणि पुन्हा पुन्हा युद्ध करून, विविध शस्त्रांनी, त्या महान भृगुवंशीने पृथ्वी क्षत्रियशून्य केली, एकवीस वेळा. पृथ्वी क्षत्रियशून्य झाल्यावर, सर्व बाजूंनी क्षत्रिय स्त्रिया एकत्र आल्या. मग वेदज्ञ ब्राह्मणांनी त्यांच्याशी धर्मानुसार संतान उत्पन्न केले. धर्मशास्त्रात हे विधिपूर्वक संतान मानले गेले आहे. धर्म मनाशी ठरवून, त्या ब्राह्मणांनी स्त्रियांच्या जवळ जाऊन, पृथ्वीवर क्षत्रियांचा पुनर्जन्म घडवला. अशा रीतीने क्षत्रिय वंश पुन्हा निर्माण झाला. आता मी तुला ही प्राचीन कथा सांगतो. पूर्वी एक ज्ञानी ऋषी होता, नाव उचथ्य. त्याची पत्नी, अत्यंत सन्माननीय, ममतादेवी होती...