महाभारतातील दुसऱ्या ग्रंथाचे, सभापर्वाचे, वर्णन अनेक अद्भुत घटनांनी भरलेले आहे. या पर्वात पांडवांची भव्य सभा आणि त्यांच्या सेवकांची उपस्थिती कशी होती, हे सविस्तर सांगितले आहे. या काळात नारद ऋषी, जो देवांचा द्रष्टा आहे, त्याने लोकपालांची दिव्य सभा पाहिली. त्याच वेळी, राजसूय यज्ञाचा प्रारंभ झाला आणि बलाढ्य जरासंधाचा वध करण्यात आला. श्रीकृष्णाने पर्वत किल्ल्यात कैद केलेल्या राजांना मुक्त केले आणि पांडवांनी दिशादिगंत जिंकून मोठी कीर्ती मिळवली. महायज्ञासाठी अनेक राजा आले आणि त्यांनी विविध भेटवस्तू दिल्या. राजसूय यज्ञात अर्घ्य कोणाला द्यावा, या वादातून शिशुपालाचा वध झाला. या यज्ञातील तेज पाहून, सभागृहात भीमाने दुःख आणि क्रोधाने भरलेल्या दुर्योधनाची चेष्टा केली. दुर्योधनाच्या मनात त्यावेळी प्रचंड राग निर्माण झाला आणि त्याने फसवणुकीच्या फासा खेळाची योजना आखली. त्या खेळात शकुनीने धर्मपुत्र युधिष्ठिराला पराभूत केले. त्या फासाच्या महासागरात द्रौपदी एक नौका सदृश बुडत होती, परंतु धृतराष्ट्र या ज्ञानी राजाने, अत्यंत संकटात असलेल्या आपल्या सूनबाईला वाचवले. पांडवांना वाचवून, त्यांना संकटातून बाहेर काढले असता, दुर्योधनाने पुन्हा त्यांना फासाच्या खेळासाठी बोलावले. पुन्हा त्यांना हरवून, त्याने पांडवांना वनवासाला पाठवले. या सर्व घटना सभापर्वात विस्ताराने सांगितल्या आहेत. या पर्वात एकूण सत्तर अध्याय आहेत, त्यासोबत आठ अध्याय आणि मिळून दोन हजार पाचशे श्लोक आहेत. या विभागात एकूण अकरा श्लोक असून, त्यानंतर तिसरा, महान अरण्यकपर्व येतो. पांडव वनवासाला निघाले तेव्हा, नगरातील लोकांनी धर्मराज युधिष्ठिरासोबत त्यांचे अनुसरण केले. अन्न आणि औषधी मिळाव्यात म्हणून पांडवांनी सूर्याची उपासना केली आणि ब्राह्मणांच्या पोषणासाठी अर्पण केले. धौम्य ऋषीच्या उपदेशाने आणि सूर्यदेवाच्या कृपेने त्यांना अन्न मिळाले. त्यानंतर, स्नेही रथी, ज्याने चांगले बोलले, तो अंबिकेचा पुत्र (विदुर) युधिष्ठिराकडून निघून गेला. पांडव त्याच्या मागे गेले आणि धृतराष्ट्राच्या आज्ञेने पुन्हा परतले. कर्णाच्या प्रोत्साहनाने, दुर्योधनाने वनात राहणाऱ्या पांडवांना मारण्याचा कट रचला. त्या दुष्ट हेतूची जाणीव होताच, व्यास मुनी त्वरित तेथे आले; त्यांनी पांडवांना रोखले आणि सुरभीची कथा सांगितली. म्हैत्रेय ऋषी तेथे आले आणि त्यांनी राजाला उपदेश दिला. त्यांनी दुर्योधनाला शाप दिला. या ठिकाणी, भीमसेनाने युद्धात किमिराचा वध केला; वृष्णी आणि पंचाळही तेथे आले. शकुनीच्या फसवणुकीने फासाच्या खेळात पराभूत झाल्याचे ऐकून, मुकुटधारी अर्जुनाने रुष्ट हरिला शांत केले. द्रौपदीने कृष्णाच्या उपस्थितीत आपल्या दुःखाची आर्तता मांडली आणि कृष्णाने तिला धीर दिला. या ठिकाणी, महर्षीने सुभद्रेची कथा सांगितली—कसा कृष्णाच्या नेतृत्वाखाली सुभद्रा आणि तिचा पुत्र द्वारकेला गेले. धृष्टद्युम्नाने द्रौपदीच्या पुत्रांना सोबत नेले आणि पांडव रमणीय द्वैतवनात प्रवेशले. युधिष्ठिर आणि कृष्ण यांचा संवाद, तसेच भीम आणि युधिष्ठिर यांची चर्चा येथे सांगितली आहे. व्यास मुनी पांडवांकडे आले आणि राजाच्या वचनानंतर त्यांनी त्याला ज्ञान दिले. व्यासांच्या प्रस्थानानंतर, पांडवांनी काम्यक वनात प्रस्थान केले आणि अर्जुन शस्त्रप्राप्तीसाठी वनवासात गेला. अर्जुनाने शिकारीच्या रूपातील महादेवाशी युद्ध केले, लोकपालांचे दर्शन घेतले आणि दिव्यास्त्रांची प्राप्ती केली. किरिटधारी अर्जुन इंद्रलोकात शस्त्रप्राप्तीसाठी गेला; या काळात धृतराष्ट्राच्या मनात मोठी चिंता निर्माण झाली. पांडवांची भेट महान ब्रहदश्व ऋषीशी झाली; तिथे युधिष्ठिराने आपले दुःख मांडले. इथेच नल-दमयंतीचे मंगल आणि हृदयस्पर्शी चरित्र सांगितले आहे, जिथे दमयंतीचे धैर्य आणि नलाचे कृत्य वर्णिले आहे. त्याचप्रमाणे, युधिष्ठिराने त्या ऋषीकडून फासाचा खेळ शिकला आणि लोमश ऋषी स्वर्गातून पांडवांकडे आले. लोमश ऋषीने पांडवांना अर्जुनाच्या स्वर्गातील कृत्यांची माहिती दिली. अर्जुनाचा संदेश मिळाल्यावर, पांडवांनी तीर्थयात्रेचा संकल्प केला, पुण्य मिळवले आणि पवित्र स्थळांची महती जाणली. महर्षी नारदाने पुलस्त्याच्या पवित्र स्थळी यात्रा केली, तसेच पांडवांनीही महायात्रा केली. गयाच्या यज्ञाची कीर्ती येथे सांगितली आहे. अगस्त्य ऋषीची कथा, त्याने वातापीचे भक्षण केले आणि संतानप्राप्तीसाठी लोपा मुद्रेशी संयोग केला, हेही येथे आले आहे. ऋष्यशृंग ब्रह्मचारीचे जीवन आणि जमदग्नीपुत्र रामाचे पराक्रम येथे वर्णिले आहेत. कार्तवीर्याचा वध, हैहयांची कथा, आणि प्रभास क्षेत्री पांडव व वृष्णींची भेट सांगितली आहे. शुकन्येची कथा येथे आहे, जिथे भृगुवंशी च्यवन ऋषीने अश्विनीकुमारांना शर्यातीच्या यज्ञात सोमपान घडविले. त्यांनी ऋषीला पुन्हा तारुण्य दिले, आणि राजा मंदाताचे चरित्रही येथे सांगितले आहे. अशा प्रकारे, सभापर्व आणि प्रारंभिक अरण्यकपर्वातील या दिव्य कथा, पांडवांच्या जीवनातील दुःख, पराक्रम, भक्ती, आणि विविध ऋषी-महात्म्यांच्या चरित्रांनी भरलेल्या आहेत.