स्वर्गीय कमळाच्या सरोवराप्रमाणे एक अद्भुत सरोवर प्रकट झाले आणि त्याच वेळी अम्बेला एक माळ मिळाली. "अम्बे, ही माळ पृथ्वीवर असेल आणि तुझ्या दुःखाचा नाश करील," असे सांगितले गेले. पुढे असेही सांगितले गेले की, "ही माळ जो धारण करील, तोच भीष्माच्या मृत्यूचे कारण ठरेल." अम्बा अत्यंत दुःखी होती. ती म्हणाली, "साल्व हा मूर्ख माझा स्वीकार करत नाही, कारण मी पूर्वी दुसऱ्याशी मनाने बांधली गेले होते. आता मी धर्महीन आणि इच्छाहीन झाले आहे, दुःखाने भारले आहे." ती सर्व क्षत्रियांना हाक मारू लागली, "हे क्षत्रियांनो, ही माळ तुमच्यासाठी आहे. जो कोणी ही माळ धारण करील, तो भीष्माचा वध करील. जो भीष्माचा वध करील, त्याची मी पत्नी होईन." असे म्हणत ती पाच वर्षे भटकत राहिली, पण कोणत्याही क्षत्रियाने तिला भीष्माच्या भीतीने आश्रय दिला नाही. अखेर अम्बा पंचाल देशातील प्रसिद्ध सोमक राजाकडे, म्हणजेच राजा द्रुपदाकडे गेली. ती राजसभेच्या दाराशी उभी राहिली, जिथे पंचालांचे रक्षक आणि धर्मनिष्ठ, सत्यप्रिय, बलवान राजा उपस्थित होता. अम्बा म्हणू लागली, "राजा यज्ञसेन, मला या दुःखाच्या खोल जलाशयातून बाहेर काढा. माझा धर्म आणि सुख फक्त तुमच्यामुळे टिकून राहू शकतो. आता दोन्ही लोकं, माझी कीर्ती, सर्व काही हिरावून घेतले गेले आहे. मला कुठेही क्षत्रिय रक्षण देत नाहीत. असा हा जगातला क्षत्रियहीन काळ का आला आहे, की जेथे असहाय्य स्त्रियांना कोणी उचलत नाही?" ती सर्व राजांना, विशेषतः इक्ष्वाकू आणि पंचालांच्या श्रेष्ठ राजांना म्हणाली, "माझ्या विवाहाबद्दल कृपा करा, जेणेकरून धर्माचा पराभव होऊ नये. दयाळू व्हा, यज्ञसेन, मला स्वीकारा." त्यावर राजा द्रुपद म्हणाला, "राजकन्ये, मी तुला ओळखतो. माझ्या क्षमतेनुसार आणि धर्मानुसार मी प्रयत्न करीन. जर तुला दुसऱ्या कुठल्या राजाची भीती असेल, तर ती मी दूर करू शकतो. पण मी शंतनूच्या पुत्रावर, म्हणजेच भीष्मावर, अधिकार ठेवत नाही, कारण क्षत्रियांमध्ये शक्ती नेहमी धर्माच्या मागे असते." "म्हणून, हे पुण्यवती, तू जा. भीष्म मला बळाने जाळू शकत नाही, कारण मी तुला स्वीकारले नाही. सर्वांना हे माहीत आहे, पण मी का असे केले, हे मला माहीत नाही." असे सांगितल्यावर अम्बेने ती माळ दाराशी ठेवली आणि तेथून निघून गेली. अम्बेच्या कठोर तपस्येमुळे तिची कीर्ती सर्वत्र पसरली होती. राजा द्रुपद तिला वारंवार समजावत होता, "ही माळ घे, अम्बे, आमच्याशी वैर करू नकोस." पण अम्बेच्या मनात काही वेगळेच ठरले होते. तिने सांगितले, "जो कोणी ही माळ स्वतः घेईल आणि धारण करील, तो युद्धात भीष्माचा वध करील." राजा द्रुपदाने ती माळ काही काळ जपली, पण नंतर तो उदासीन झाला आणि तिला दुर्लक्ष करू लागला. नंतर द्रुपदाची कन्या शिखंडी, लहान असताना, वडिलांचा विचार न करता ती माळ घालते. द्रुपद भीष्माच्या कोपामुळे घाबरून तिला सोडून देतो. घाबरलेली शिखंडी एका ब्राह्मण तपस्व्याकडे जाते, जो गंगेच्या काठी तपश्चर्या करत असतो, आणि त्याला प्रसन्न करण्याचा प्रयत्न करते. त्या तपस्व्याने तिच्या सेवेमुळे तिला सांगितले, "गंगेच्या तीरावर लवकरच गंधर्वांमध्ये विभागणी होईल. तिथे तुंबुरू या गंधर्वराजाची सेवा कर, तो तुला उपकार करील. मीही तुला मदत करीन." नंतर त्या ठिकाणी गंधर्वांमध्ये विभागणी झाली. दोन तेजस्वी गंधर्व उरले. त्यातील एक, स्त्री होण्याची इच्छा धरून, शिखंडीला म्हणतो, "ही पुरुषाची देहाकृती घे, मी तुझी स्त्री देहाकृती घेतो." त्यांचा एकमेकांशी करार झाला—एक स्त्री, एक पुरुष. अशा प्रकारे शिखंडी, शत्रूंचा संहार करणारा, पुरुष झाला. स्त्रीरूप झालेला गंधर्व आनंदाने निघून गेला आणि याज्ञसेनी, म्हणजेच शिखंडी, अतिशय संतुष्ट झाली. नंतर शिखंडीने बुडबुडका या स्थळी जाऊन दिव्य अस्त्रे मिळवली. त्यानंतर तो आपल्या पंचाल देशात परतला आणि वडिलांना हात जोडून वंदन केले. तो म्हणाला, "तुम्हाला भीष्माची आता कोणतीही भीती बाळगायची गरज नाही." त्या दरम्यान, अम्बा निघून गेल्यावर, भीष्माने राजाचा विवाह विधिपूर्वक लावून दिला. अग्नीच्या साक्षीने अंबिका आणि अंबालिका यांचा विवाह विचित्रवीर्याशी झाला. विचित्रवीर्य, कुरुकुलाचा राजपुत्र, आपल्या सौंदर्यावर गर्व करणारा, धर्मशील पण कामुक, या दोघींचा पती झाला. अंबिका आणि अंबालिका दोघीही उंच, सावळ्या, कुरळ्या काळ्या केसांच्या, लाल ठळक नखांच्या, रुंद कंबरेच्या आणि उन्नत स्तनांच्या होत्या. "आम्हाला आमच्या योग्यतेचा पती मिळाला," असे समजून त्या दोघींनी शुभेच्छेने विचित्रवीर्याचे स्वागत केले. विचित्रवीर्य आणि त्या दोघी एकमेकांशी जुळल्या. तो अश्विनी कुमारांसारखा तेजस्वी आणि शौर्याने देवतुल्य होता, आणि त्याच्या सौंदर्याने सर्व स्त्रियांचे मन जिंकले.