भीष्म आपल्या वडिलांच्या इच्छेसाठी सत्यवतीच्या पित्याजवळ गेले, तेव्हा त्या नौकावाल्याने त्यांचे आदरपूर्वक स्वागत केले आणि राजसभेत बसवून त्यांना म्हणाले, "राजकन्येसाठी वधूमूल्य द्यावे लागेल; तिच्या पोटी जन्मलेला पुत्र तिच्या वडिलांनंतर राजा होईल." मग तो पुढे म्हणाला, "हे महाबाहू, तुम्ही शांतनूच्या वंशाचा वाढ करणारे, सर्वश्रेष्ठ योद्धा आहात; मी तुम्हाला काय सांगू? पण कन्येच्या वधूमूल्यासाठी मी काही बोलतो—अशा प्रकारच्या नात्याची इच्छा कोण करेल, जे कठीण व निंदनीय आहे, आणि नंतर पश्चाताप करणार नाही? अगदी इंद्रही हे ओलांडू शकणार नाही." "या श्रेष्ठ स्त्रीपासून, जिच्या सद्गुणांशी तुम्ही समतुल्य आहात, सत्यवतीचा जन्म झाला आहे. तिच्या वडिलांनी नेहमीच तुमच्या वडिलांचे गुणगान केले आहे; ते धर्मज्ञ राजा सत्यवतीला योग्य आहेत. सत्यवतीनेही तुमच्या वडिलांशी अशा प्रकारे संवाद साधला होता; जरी त्या राजर्षींनी तिचा आग्रह केला, तरी मी एकदा त्यांना नकार दिला होता." "पण, कन्येचा पिता म्हणून, मला काहीतरी सांगावेच लागेल: येथे मला केवळ तीव्र स्पर्धेचा दोष दिसतो. हा दोष तुमच्यात अधिक आहे, कारण जो कुणी तुमचा प्रतिस्पर्धी असेल—तो गंधर्व असो वा असुर—तुम्ही रागावला तर तो कधीच जिवंत राहू शकणार नाही. हेच येथे एकमेव दोष आहे, दुसरे काही नाही. हे जाणून घ्या, आणि तुम्हाला कल्याण लाभो." हे ऐकून, गंगेपुत्र भीष्माने सर्व राजांच्या उपस्थितीत आपल्या वडिलांसाठी योग्य उत्तर दिले. ते म्हणाले, "या गोष्टीवर ठाम राहा: माझ्या वतीने बोलण्यात माझ्याशी समतुल्य कोणी नाही; ना पूर्वी कोणी जन्मला, ना आताही आहे. मी तशीच कृती करीन, जशी तुम्ही सांगितली—तिच्या पोटी जन्मलेला पुत्र आमचा राजा होईल." मग त्या मच्छिमाराने पुन्हा उत्तर दिले, "हे तेजस्वी, तुम्हीच शांतनू आणि या कन्येचे रक्षक म्हणून आला आहात; धर्मात तुम्ही श्रेष्ठ आहात, आणि दानाच्या बाबतीतही प्रभू आहात. पण आता माझे एक कर्तव्य ऐका—कन्यांच्या शिष्टाचारानुसार मी बोलतो. सत्यवतीसाठी तुम्ही जे वचन सभेत दिले, ते तुमच्यासाठी शोभणारे आहे. यात शंका नाही. पण तुमच्या संततीबद्दल मात्र आम्हाला मोठी शंका आहे." हे ऐकून, सत्य आणि धर्माला समर्पित असलेल्या भीष्माने आपल्या वडिलांना आनंदी करण्यासाठी ते मान्य केले. मग मच्छिमाराने मागणी केली, "तुमचे व्रत सर्वांसमोर जाहीर करा—सर्व ऋषी, देव किंवा गुप्त जीव उपस्थित असोत. हे मच्छिमारराजा, माझे शब्द ऐका—मी आधीच राज्याचा त्याग केला आहे." "आजपासून, संततीच्या हेतूसाठी, मी ब्रह्मचर्य पाळण्याचा संकल्प करतो. माझ्या शरीरात प्राण असेपर्यंत मी कधीच संतती उत्पन्न करणार नाही; मला माझ्या वडिलांसाठी कन्या द्या. मी राज्य आणि सर्व स्त्रीसंगाचा पूर्णपणे त्याग करतो; मी सदैव ब्रह्मचारी राहीन. हे मच्छिमार, मी तुम्हाला सत्य सांगतो." भीष्माची ही वचनं ऐकून, आनंदाने अंगावर रोमांच उभे राहिलेल्या धर्मनिष्ठ मच्छिमाराने उत्तर दिले, "मी कन्या देतो." त्या वेळी आकाशातील अप्सरा, देव, ऋषी आणि उपस्थित राजांनी त्या कठीण कृत्याचे स्तुतीसुमने उधळली आणि "हा भीष्म आहे!" असे उच्चारले. मग भीष्माने आपल्या वडिलांसाठी त्या तेजस्वी सत्यवतीला म्हणाले, "आई, रथावर या, आपण आपल्या घरी जाऊ." असे म्हणत त्यांनी तिला रथावर बसवले. हस्तिनापुरात पोहोचल्यावर, त्यांनी शांतनूला सर्व घडलेली घटना सांगितली. सर्व राजांनी त्या कठीण कृत्याचे कौतुक केले आणि एकत्रितपणे, तसेच वेगवेगळे, "हा भीष्म आहे," असे म्हणाले. भीष्माने केलेल्या त्या महान त्यागाची वार्ता ऐकून, राजा शांतनू काही दिवस आणि रात्री दुःखी राहिला; पण आपल्या पुत्राच्या कृत्याने प्रसन्न होऊन, त्याला वर दिला—"तू ज्या काळापर्यंत जगू इच्छितोस, मृत्यू तुझ्यावर कधीच विजय मिळवू शकणार नाही. केवळ तुझ्या संमतीनेच मृत्यू तुला स्पर्श करू शकेल." यानंतर, शांतनूला माहिती होते की चेदीराजाच्या कन्येला मच्छिमारराजाने वाढवले आहे, आणि त्यांनी शास्त्रानुसार तिचे विवाह लावून दिले. विवाह झाल्यावर, शांतनूंनी त्या सुंदर कन्येला आपल्या घरी स्थान दिले. सत्यवतीपासून, बुद्धिमान शांतनूला चित्रांगद नावाचा वीर, महान पुरुषांचा अधिपती असा पुत्र झाला. त्यानंतर, सत्यवतीपासूनच, बलवान शांतनूंनी दुसरा पुत्र—महान धनुर्धारी, विचित्रवीर्य—प्राप्त केला.