आता वसिष्ठ आणि औरव यांच्या वंशजांची अत्युत्तम कथा सांगितली जाते. सर्व भावंडांसह ते पंचाळ देशाकडे गेले. पंचाळांच्या राजधानीत, धनंजयाने (अर्जुनाने) धनुष्याने लक्ष्य भेदले आणि सर्व राजांच्या उपस्थितीत द्रौपदीला जिंकले. तेथे भीमसेन आणि अर्जुन यांनी प्रचंड युद्धात पृथ्वीवरील संतप्त राजांना पराभूत केले, शल्य आणि कर्णालाही लवकरच नमवले. त्यांची अतुलनीय, अद्भुत शौर्य पाहून राम आणि कृष्ण हे महान ज्ञानी, हे नक्कीच पांडव असावेत असा संशय त्यांनी घेतला. मग ते दोघेही भार्गवांच्या घरातील सभागृहात गेले. तिथे द्रौपदी पाच पांडवांची पत्नी कशी होणार, तसेच द्रुपदाबद्दल चर्चा झाली. येथे पाच इंद्रांची अद्भुत कथा आणि द्रौपदीचे दिव्य, अलौकिक विवाह यांचे वर्णन केले आहे. धृतराष्ट्राने विदुराला (क्षत्ता) पांडवांकडे पाठवले, विदुराचे आगमन आणि केशवाशी (कृष्णाशी) भेट यांचे वर्णन आहे. त्यानंतर खांडवप्रस्थ येथे निवास, अर्धे राज्य सोडणे, आणि नारदाच्या आज्ञेने द्रौपदीच्या नियमाची स्थापना याचीही कथा येथे सांगितली जाते. पुढे सुंद आणि उपसुंद यांची कथा, आणि युधिष्ठिर द्रौपदीसोबत एकत्र बसलेला दिसतो. नंतर, अर्जुन एका ब्राह्मणासाठी घरात शस्त्र घेऊन गेला, ब्राह्मणाची संपत्ती परत मिळवून, आपले संकल्प पूर्ण करून घरी परतला. ठरल्याप्रमाणे, तो वीर वनवासाला गेला; पार्थाच्या या वनवासात, त्याची मार्गात उलूपीशी भेट झाली. पुढे, पवित्र तीर्थयात्रा आणि बभ्रुवाहनाचा जन्म, तसेच त्याने पाच सुंदर अप्सरांना मुक्त केले, याचे वर्णन आहे. एका ब्राह्मण ऋषीवर शाप आल्याने तो मगरी झाला; प्रभास या पवित्र स्थळी, पार्थाची कृष्णाशी भेट झाली. द्वारकेत, सुभद्रा अर्जुनाला इच्छित होती, आणि वासुदेवाच्या संमतीने किरीटी अर्जुनाने तिला प्राप्त केले. कृष्णाने (देवकीपुत्राने) सुभद्रेचे अपहरण केल्यावर, सुभद्रेमुळे तेजस्वी अभिमन्यूचा जन्म झाला. द्रौपदीच्या पाच पुत्रांचा जन्म, आणि दोन कृष्णांची यमुनाकाठी केलेली आनंदयात्रा यांचेही वर्णन आहे. पुढे, चक्र व धनुष्याची प्राप्ती, खांडववनाचे दहन, त्या वेळी मायासुराची अग्नीतून सुटका, आणि नागाची मुक्तता यांचेही वर्णन आहे. महर्षी मंडपालाच्या शार्ङ्गीपासून जन्मलेल्या पुत्राची कथा सांगितली जाते. अशा प्रकारे आदिपर्व हे पहिले पुस्तक विस्ताराने वर्णन केले आहे. परम ऋषींनी दोनशे अध्याय मोजले आहेत; पराक्रमी व्यासांनी सत्तावीस अध्याय रचले. या पर्वात आठ हजार आठशे श्लोक आणि त्यावर चौऱ्याऐंशी अधिक श्लोक असल्याचे सांगितले आहे. दुसरे, सभा पर्व, अनेक घटनांनी परिपूर्ण, येथे वर्णन केले आहे; पांडवांची सभा आणि त्यांच्या सेवकांचे दर्शन यांचे वर्णन आहे. नारद ऋषीने पाहिलेल्या विश्वपालकांच्या सभेचे वर्णन, राजसूय यज्ञाची सुरुवात आणि जरासंधाचा वध याचा समावेश आहे. कृष्णाने पर्वतराजातील कारागृहात बंदिस्त केलेल्या राजांची मुक्तता केली; तसेच, पांडवांनी दिशादिगंत जिंकले, हेही येथे सांगितले आहे. राजसूय यज्ञात सर्व राजांचे आगमन आणि भेटवस्तूंचे अर्पण, यज्ञातील अर्घ्यावरून झालेला वाद आणि शिशुपालाचा वध यांचेही वर्णन आहे. त्या यज्ञातील वैभव पाहून, सभागृहात भीमाने दु:खी आणि संतप्त दुर्योधनाची खिल्ली उडवली. त्यामुळे दुर्योधनाच्या मनात राग निर्माण झाला आणि त्याने फसवणुकीच्या पासा खेळाची योजना आखली; तेथे शकुनीने धर्मपुत्र युधिष्ठिराला जिंकले. त्या वेळी द्रौपदी, जणू पास्याच्या समुद्रात अडकलेली नौका होती, तिला धृतराष्ट्र या ज्ञानी राजाने, ती अत्यंत संकटात असतानाही, वाचवले. त्यांना वाचवून, सुरक्षित झाल्याचे जाणून, दुर्योधनाने पुन्हा एकदा पांडवांना पासा खेळासाठी बोलावले. पुन्हा त्यांना हरवून, त्याने त्यांना अरण्यात वनवासासाठी पाठवले; हे सर्व सभा पर्वात विस्ताराने सांगितले आहे. या पर्वात सत्तर अध्याय आहेत, आणि आणखी आठ मोजल्यास, एकूण दोन हजार पाचशे श्लोक आहेत. या भागात अकरा श्लोक आहेत, हे जाणावे; त्यानंतर तिसरे, महान वनपर्व, ओळखावे. जेव्हा महात्मा पांडव वनवासासाठी निघाले, तेव्हा नगरवासी धर्मपुत्र युधिष्ठिरासह गेले. अन्न आणि औषधी मिळाव्यात म्हणून, पांडवांनी सूर्याची पूजा केली; ब्राह्मणांचा निर्वाह व्हावा म्हणून त्यांनी अर्पण केले. धौम्याच्या उपदेशाने आणि सूर्याच्या कृपेने, त्यांना अन्न मिळाले; आणि अम्बिकेच्या पुत्राकडून, प्रेमळ बोलणाऱ्या सारथ्याचा निरोप झाला. पांडू पुत्र त्या निघालेल्या व्यक्तीकडे गेले आणि धृतराष्ट्राच्या आज्ञेने पुन्हा परतले. कर्णाच्या उत्तेजनामुळे, दुष्ट धृतराष्ट्रपुत्राने अरण्यातील पांडवांना मारण्याचा कट आखला. तो वाईट हेतू ओळखून, व्यास त्वरेने आला; त्यांच्या प्रयाणास प्रतिबंध केला आणि सुरभीची कथा सांगितली. मैत्रेय ऋषीचे आगमन, राजाचे उपदेश, आणि त्याने दुर्योधनावर दिलेला शाप यांचेही वर्णन आहे. येथेच, भीमसेनाने युद्धात किर्मीरा राक्षसाचा वध केला; यावेळी वृष्णी आणि पंचाळही आले. शकुनीच्या कपटाने पासा खेळात पांडव हरल्याचे कळल्यावर, मुकुटधारी कृष्णाने संतप्त हरिला शांत केले. अशा प्रकारे, या अध्यायांमध्ये महाभारताच्या या पर्वातील दिव्य आणि विलक्षण कथा विस्ताराने सांगितल्या आहेत.