राजा शांतनू यांना त्या दिवशी एक तेजस्वी स्त्री त्यांच्या समोर आली आणि म्हणाली, “हे महाबली राजन्, मी या पुत्राचा पालनपोषण केला आहे. तू या पुत्राला स्वीकार आणि घरी घेऊन जा.” हा पुत्र वसिष्ठ ऋषींकडून वेद आणि त्यांचे उपवेद शिकला होता, शस्त्रविद्येत पारंगत, धनुर्विद्येत श्रेष्ठ होता, आणि युद्धात तर तो देवेंद्राच्या तोडीचा होता. हे भरतवंशीय, तो देव आणि असुरांमध्ये नेहमीच मान्यता मिळवणारा आहे; उशना (शुक्राचार्य) यांना जितकी शस्त्रविद्या माहीत आहे, ती सर्व त्याला ज्ञात आहे. अंगिरसांचा पुत्र, जो देव-दानवांनी पूजला जातो, त्याला शस्त्रविद्येतील जे ज्ञान आहे, ते सुद्धा या पुत्रात ठामपणे स्थिर झाले आहे. तुझ्या या महाबाहू, महात्मा पुत्रात सर्व तपशीलवार ज्ञान आहे; ऋषी जमदग्नी यांना जशी अपराजेयता होती, तशीच ऊर्जा या पुत्रात आहे. राभा नावाच्या योद्ध्याला जी शस्त्रे माहीत आहेत, ती सर्वही या पुत्रात आहेत; हा महान धनुर्धर राजकारभारात आणि अर्थसाधनातही निपुण आहे. हे सर्व सांगून ती दिव्य स्त्री क्षणात अदृश्य झाली. तिच्या अनुमतीने शांतनूने आपल्या पुत्राला स्वीकारले. तो पुत्र सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होत आपल्याच नगरीकडे परतला. पुरुवंशातला हा राजा आपल्या इंद्रपुरीसारख्या राजधानीत परतला आणि त्याने आपली सर्व इच्छित समृद्धी प्राप्त झाल्याचे मानले. त्याने आपल्या पुत्राला राज्याच्या रक्षणासाठी नेमले. शांतनूचा हा पुण्यश्लोक, सद्गुणी आणि महात्मा पुत्र, पौरव राजघराण्यात आपल्या वडिलांना युवराज म्हणून प्रतिष्ठित केले. हे भरतश्रेष्ठ, त्या राजाने आपल्या आचरणाने संपूर्ण राज्य आनंदित केले; आणि अशा प्रकारे आपल्या पुत्रासोबत सुख उपभोगत, तो पृथ्वीचा अधिपती तृप्त झाला. या काळात, संयमित सामर्थ्याने, त्याने चार वर्षे घालवली. एकदा तो यमुना नदीच्या काठी असलेल्या अरण्यात गेला. तेव्हा त्याला एक अद्भुत, वर्णन करता न येईल असा सुगंध जाणवला. त्या सुगंधाचा स्रोत शोधत, तो सर्वत्र भटकू लागला. तेव्हा त्याने दश नावाच्या जमातीची एक दिव्य रूप असलेली कन्या पाहिली. तिचे काळे डोळे, सौंदर्य आणि सुगंध पाहून, राजाने तिला विचारले, “तू कोणाची आहेस? तू कोण आहेस? आणि तू येथे काय करतेस, हे लाजऱ्या?” ती म्हणाली, “मी दशांची कन्या आहे; मी धर्म आणि उपजीविकेसाठी लोकांना नदी पार नेते.” “माझ्या वडिलांच्या आज्ञेने, जे महात्मा दशांचे राजा आहेत, मी हे कार्य करते”—ती कन्या सौंदर्य, माधुर्य आणि दिव्य सुगंधाने युक्त होती. त्या दश कन्येला पाहून, राजा शांतनूने तिच्याशी विवाह करण्याची इच्छा धरली आणि तिच्या वडिलांकडे विवाहाची मागणी केली. पुत्रासाठी, त्याने तिच्या वडिलांना विचारले; त्यावर दशांचे राजा म्हणाले, “माझी कन्या, जी दिव्य तेजस्वी आहे, ती ज्या क्षणी जन्मली त्या क्षणी योग्य वराला द्यायची आहे; पण, हे नराधिपा, माझ्या अंतःकरणातील एक इच्छा ऐक.” “जर तू, पापरहित राजा, या कन्येला माझ्याकडून धर्मपत्नी म्हणून मागतोस, तर सत्याचा संकल्प कर.” “संकल्पाने मी तुला कन्या देईन, कारण तिच्यासाठी तुझ्यासारखा वर पुन्हा मिळणार नाही.” राजा म्हणाला, “तुझी मागणी ऐकून मी ठरवीन; जर द्यायची असेल तर मी देईन, अन्यथा शक्य नाही.” दश राजा म्हणाले, “ही कन्या जिच्या पोटी जन्मेल तो पुत्र तुझ्यानंतर राजा म्हणून अभिषिक्त व्हावा; दुसरा कोणी नाही, हे राजन्.” शांतनूला ती मागणी मान्य करावीशी वाटली नाही, जरी त्याला ती कन्या मिळवण्याची तीव्र इच्छा होती. अशा स्थितीत, तो मनात त्या दश कन्येच्या विचारात मग्न होऊन, हताशपणे हस्तिनापुरला परतला. एक दिवस, शांतनू दुःखी आणि विचारात गुंतलेला असताना, त्याचा पुत्र देवव्रत त्याच्याजवळ आला आणि म्हणाला, “सर्व राजा तुझ्या आज्ञाधीन आहेत, आणि सर्वत्र तुला सुरक्षितता आहे; मग तू एवढा दु:खी का? पुन्हा पुन्हा का शोक करतोस?” “राजन्, तू विचारात गढलेला दिसतोस, माझ्याशी एक शब्दही बोलत नाहीस; तू घोड्यावर बसून बाहेर जात नाहीस, तुझा रंग फिकट झाला आहे, आणि तू हरिणासारखा कृश झालास.” “माझ्या वडिलांना काय झाले आहे हे मला जाणून घ्यायचे आहे, जेणेकरून मी त्यानुसार वागू शकेन.” शांतनू आपल्या पुत्राला उत्तर देऊ शकत नव्हता; पण पुत्राने वारंवार विचारल्यावर तो म्हणाला, “निश्चितच, पुत्रा, मी विचारात गढलो आहे; ऐक, मी का असा आहे: या महान वंशात तूच माझा एकुलता एक पुत्र आहेस, हे भरतवंशीय.” “तू नेहमी शस्त्रविद्येत निपुण, आणि पराक्रमी आहेस; पण, पुत्रा, मला या जगाच्या अनित्यता (क्षणभंगुरता) बद्दल दुःख होते.” “हे गंगेपुत्रा, जर तुला काही विपत्ती आली, तर आपला वंश नष्ट होईल; तूच शंभर पुत्रांपेक्षा श्रेष्ठ आहेस.” “मला पुन्हा दुसरी पत्नी घेणे शक्य नाही; मी वंश अखंड चालावा अशी इच्छा करतो—तुला शुभ लाभो.” “धर्मज्ञ सांगतात, पुत्र नसणे आणि एकच पुत्र असणे हे सारखेच; ‘डोळा आणि पुत्र एकसारखे—कधी असतात, कधी नसतात; डोळा गेला तर शरीर नष्ट होते, पुत्र गेला तर वंश संपतो.’” “अग्निहोत्र, त्रैविद्य, आणि दानासह यज्ञ—हे सर्व पुत्रप्राप्तीच्या सोळाव्या भागाइतकेही नाही.” “हे मानवांमध्येच नव्हे, तर सर्व सृष्टीत असेच आहे; पुत्राचे महत्त्व मला शंका नाही.” “पुत्रामुळेच पितृऋणातून मुक्ती मिळते—याबद्दल शंका नाही; हेच प्राचीन आणि देवांचे शाश्वत त्रैविध्य आहे: पुत्र, कर्म, आणि ज्ञान—ही तीन दिव्य तेज आहेत.” “आणि तू शूर आहेस, कधीही न मागे हटणारा, आणि शस्त्रविद्येत नेहमी तत्पर आहेस; तुला मृत्यू फक्त युद्धातच येईल, इतर कुठेही नाही, हे भरतश्रेष्ठ.