नगरातील लोक पुन्हा पुन्हा शकुंतलेच्या गुणवत्तेचे वर्णन करू लागले. ते म्हणाले, “शकुंतला सिंहासारखी डोळे, सिंहासारखे दात, सिंहासारखे खांदे आणि बलवान भुजा असलेली आहे.” तिच्या पुत्राचेही ते वर्णन करत म्हणाले, “त्याचा उर सिंहासारखा आहे, त्याच्यात सिंहासारखी ताकद आहे, सिंहासारख्या चालणं आहे, रुंद खांदे, विस्तीर्ण छाती, आणि छत्रासारखा डोक्याचा आकार आहे—तो खरोखरच महान आहे.” त्याच्या तळहातांवर आणि पायांवर लाल रंग आहे, तोंडही लालसर आहे, आवाज ढोलासारखा आहे, राजचिन्हांनी युक्त आहे, आणि राजेश्री त्याच्यात स्पष्ट दिसते. रूप, सौंदर्य, शरीर आणि तेज या सर्वांत तो दुश्यंताच्या तुल्य आहे—मग हा पुत्र कुणाचा असावा? असे बोलता बोलता हजारो लोकांनी त्यांचे कौतुक केले. सर्व स्त्रियाही, योग्य विचार करून, त्या स्तुतिसुमनांत सामील झाल्या. नातेवाईकांसारखे प्रेम दाखवत त्या शकुंतलेच्या मागे चालू लागल्या. नगरातील लोकांचे हे बोलणे ऐकून शकुंतला गप्प झाली. राजवाड्याच्या दरवाजापाशी पोहोचल्यावर, त्या राजकन्येच्या मनावर तिच्या कार्याचे गांभीर्य दाटून आले, आणि ती विचारमग्न झाली. लाजेने तिचे शरीर गलबलले; तिने मनात विचार केला, “मी स्वतःच्या विषयावर राजाशी कशी निर्लज्जपणे बोलू शकेन?” अशा विचारांत गढून गेलेली, दुःखी शकुंतला राजाकडे गेली आणि तिला राजाच्या उपस्थितीत नेण्यात आले. तिच्या पुत्रासह, जो उगवत्या सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होता, ती राजाच्या समोर पोहोचली, जो आपल्या सिंहासनावर बसला होता आणि इंद्रासारखा तेजस्वी दिसत होता. शकुंतलेने डोके झुकवले, मनात मोठा आनंद घेऊन, योग्य रीतीने राजाचा सन्मान केला आणि त्याला संबोधित केले. ती म्हणाली, “राजा, तुझ्या पित्याला वंदन कर, जो वचनपाल आहे.” असे म्हणून ती नम्रतेने चेहरा खाली घालून उभी राहिली. एका खांबाला धरून, तिने राजाला विनंती केली, “कृपा कर,” आणि शकुंतलेच्या पुत्रानेही हात जोडून राजाला वंदन केले. आनंदाने डोळे मोठे करून तो राजाकडे पाहू लागला; पण दुश्यंत, धर्माचा विचार करत, म्हणाला: “तू येथे कशासाठी आली आहेस? सुंदर वर्णाच्या स्त्रिये, सांग. मी नक्कीच तुझ्यासाठी आणि तुझ्या पुत्रासाठी ते करीन.” त्यावर शकुंतला म्हणाली, “राजा, कृपा कर. मी सांगते—हा पुत्र, हे राजन, माझ्यातून तुझा जन्मलेला आहे. म्हणून, हे राजन, या पुत्राचा तू युवराज म्हणून अभिषेक कर. आश्रमात जसे ठरले होते, तसेच तू पाळ, हे उत्तम पुरुषा.” “पूर्वी आपल्या भेटीत तू वचन दिले होतेस. ते आठव, हे बलवान दुश्यंत, कण्व आश्रमाच्या संदर्भात.” परंतु, भोग आणि इतर स्त्रियांमध्ये रमून, दुश्यंताच्या मनातून शकुंतला आणि तिचा पुत्र हळूहळू विसरले गेले. तरी, काही वेळाने, त्याने मनात त्यांना आठवले, स्मित केले, आणि मनोमन त्यांना आलिंगन देऊन आनंद मिळवला. पण तरीही, तिचे शब्द ऐकून आणि तिला आठवून, राजा म्हणाला, “मला आपल्या एकत्र येण्याची आठवण नाही, हे सुमधुर स्त्रिये.” “मी व्यर्थपणे संबंध ठेवू इच्छित नाही; हेच माझे निश्चय आहे. मला तुझ्याशी कोणताही संबंध आठवत नाही, हे पावन स्त्रिये.” “मला तुझ्याशी धर्म, अर्थ किंवा काम यांचा कोणताही संबंध आठवत नाही. तू जशी इच्छा असेल तसे राहा किंवा जा, अथवा तुला पाहिजे ते कर.” हे ऐकून शकुंतलेच्या डोळ्यांत राग आणि संतापाने लालसरपणा आला, ओठ थरथरू लागले, आणि तिने बाजूने राजाकडे अशी नजर टाकली, जणू काही ती त्याला दग्ध करत आहे. आपल्या भावनांचे आणि संतापाने झालेल्या अस्वस्थतेचे दडपण ठेवून, तिने तपश्चर्येने मिळवलेली ऊर्जा संयमित केली. क्षणभर मनन करून, दुःख आणि संतापाने भरून, तिने आपल्या पतीकडे पाहिले आणि योग्य रीतीने बोलू लागली, “हे महराज, तुला सर्व काही माहिती असूनसुद्धा तू असे का बोलतोस? कोणतीही लाज न ठेवता, तू ‘मला माहीत नाही’ असे म्हणतोस, जणू काही सामान्य मनुष्य आहेस.” “तुझे हृदय सत्य आणि असत्य दोन्ही जाणते. हाय, तू स्वतःचाच साक्षी असलेल्या आत्म्यालाही दुर्लक्ष करतोस, हे पावन पुरुषा.” “जो एक असून दुसऱ्यासारखे वागतो—त्याने कोणते पाप केले नाही, तो जणू स्वतःची वस्तु चोरी करणाऱ्या चोरासारखा आहे.” “तुला वाटते, तू एकटाच आहेस; पण तुझ्या हृदयात असलेल्या प्राचीन ऋषीला, जो पाप-पुण्य जाणतो, तू ओळखत नाहीस; त्याच्या उपस्थितीत तू पाप करतोस.” “कारण धर्म हाच सर्व सदाचारींच्या कल्याणाचा कारण आहे, तो नेहमी असत्यापासून मुक्त असतो आणि तो दुःख देत नाही.” “माणूस पाप केल्यावर समजतो, ‘मला कोणीही ओळखत नाही’; पण देवांना आणि अंतरात्म्यालाही सर्वकाही माहीत असते.” “सूर्य, चंद्र, वारा, अग्नी, आकाश, पृथ्वी, पाणी, हृदय, यम, दिवस-रात्र, दोन्ही संध्या आणि धर्म—हे सर्व मनुष्याच्या आचरणाचे साक्षीदार आहेत.” “यम, विवस्वताचा पुत्र, पापी माणसाला त्याच्या दुष्कृत्यांबद्दल शिक्षा देतो; आणि हृदयात राहणारा क्षेत्रज्ञ, जो साक्षी आहे, तो सदाचाऱ्यांवर प्रसन्न होतो.” “पण जर हा अंतरात्मा दुष्टावर प्रसन्न नसेल, तर यम त्या पाप्याला त्याच्या दुष्कृत्यांसाठी दोष देतो.” “जो स्वतःला दुर्लक्ष करून वागतो—असा मनुष्य, ज्याच्यासाठी स्वतःच कारण नाही, त्याला देवतांचेही आशीर्वाद लाभत नाहीत.” “माझा तुच्छ विचार करू नकोस, किंवा तुझ्या पतिव्रता पत्नीला कमी लेखू नकोस; मी पूजेच्या योग्य असूनही, तू मला सन्मान देत नाहीस, मी तुझ्यासमोर उभी आहे.” “या सभेत तू मला सामान्य स्त्रीसारखे का वागवतोस? मी हे शब्द व्यर्थ बोलत नाही—तरी तू माझे ऐकत नाहीस का?” “जर तू, मी विनंती करत असताना, माझे शब्द पाळले नाहीस, हे दुश्यंता, तर आजच तुझे शिर शंभर तुकड्यांत फाटेल.” “जेव्हा पती-पत्नीचा संग होतो आणि तिच्यातून पुत्र जन्मतो, तोच खरा तिचा पुत्र असतो—हे प्राचीन ऋषींनी सांगितले आहे.” अशा प्रकारे, शकुंतलेने राजासमोर आपला न्यायाचा, सत्याचा आणि धर्माचा आग्रह ठेवला.