सर्वजण एकत्र येऊन, दिव्य तेजाने उजळलेल्या त्या महान ऋषींच्या चरणी विनम्रतेने वंदन करीत गेले. त्यांना पाहून सर्वांनी आनंदाने म्हटले, "आज आपला जन्म सार्थकी लागला, कारण सूर्याप्रमाणे तेजस्वी असलेल्या या महान ऋषींचे दर्शन आपल्याला लाभले." असे म्हणत काहीजण एकत्रितपणे कमलनयन हिमालयपुत्रासारख्या पौरव राजपुत्राच्या मागे लागले. मात्र काहीजण मोहाने व शाकुंतलेला पाहण्याच्या उत्कंठेने म्हणाले की, ती काळ्या कृष्णमृगचर्माने झाकलेली असल्याने आम्ही तिला पाहू इच्छित नाही. ते विकृत नगरवासी राक्षसांसारखे दिसत होते, जणू संध्याकाळ न होता महा-नगरात प्रवेश करणारे प्रेत. त्यांच्या अंगावर भुकेने व तहानेने कातडी व हाडेच शिल्लक राहिली होती; झाडाच्या साली व मृगचर्म परिधान केले होते; शरीर मांसहीन, रक्तवाहिन्या स्पष्ट दिसत होत्या. त्यांचे डोळे पिंगट, केस जटाभरलेले, दात लांब, मुख कोरडे, डोकी फाटलेली, हात वर उचललेले — असे पाहून नगरवासी हसले. त्यांचे हे बोलणे ऐकून त्या महान ऋषींनी एकमेकांना हाक मारली व म्हणाले, "सत्यवचन सांगणाऱ्या वंदनीय व्यक्तीने दिलेला आदेश आपण पाळला नाही — 'नगरात प्रवेश करू नका' असेच सांगितले होते. मग, आसक्ती सोडलेल्या तपस्व्यासाठी पापांनी भरलेल्या नगरीत प्रवेश करण्याची काय गरज? नगराचा त्याला काय उपयोग?" म्हणून त्यांनी ठरवले, "चला, आपण गंगे-यमुनांच्या संगमावर असलेल्या अरण्यात जाऊ." असे सांगून ते ऋषी जसे आले तसेच परत निघून गेले. हे पाहून शकुंतला खिन्न झाली. तिने आपल्या पुत्राचा हात धरला; जणू आई-वडिलांविना लहान मुले दुःखी होतात, तशी ती दुःखाने व्याकुळ झाली. मनात दुःख असले तरी ती स्वतःला सावरत राजमार्गावरून चालू लागली. तिच्या सोबतीला फक्त पुत्र होता. ती हळूहळू चालत, पौरवांच्या राजमार्गावरील कधीही न पाहिलेल्या गोष्टी पाहत होती. तिने भव्य प्रासाद, राजवाडे, देवालये, विलोभनीय सभा-मंडप पाहिले; कुतूहलाने ती सर्वकाही विस्मयाने पाहत राहिली. तिला पाहून सर्वजण म्हणू लागले, "कमळाविना शोभणारी शोभा जशी, तिची चाल राजहंसासारखी, आवाज कोकिळेसारखा गोड." तिचे मुख चंद्रासारखे, सौंदर्य लक्ष्मीला लाजवणारे, हास्य मोगऱ्याच्या फुलासारखे, रंग कमळाच्या कुडीसारखा. तिचे डोळे कमळाच्या पाकळ्यांसारखे रुंद, कांती वितळलेल्या सोन्यासारखी, हात गुडघ्यापर्यंत पोहोचणारे, केस सुंदर, स्तन उन्नत व जुळलेले. तिचे नितंब रुंद व सुडौल, मांड्या तरुण हत्तीच्या सोंडेप्रमाणे, पाय उंच व लाल, जमिनीवर ठामपणे रोवलेले. अशा अनुपम सौंदर्याने युक्त असलेली ती जणू देवलोकातून अवतरली आहे, असे सर्व दुष्यंताच्या नगरीतील लोकांना वाटले. लोक पुन्हा पुन्हा तिच्या गुणांचे वर्णन करू लागले: सिंहासारखे डोळे, दात, खांदे आणि भुजा. तिचा पुत्रही सिंहासारख्या छातीचा, सामर्थ्याचा, चालणारा, रुंद खांदे, छाती व छत्राकार डोके असलेला, राजचिन्हांनी युक्त, लाल तळहात-पाय, लाल ओठ, डफासारखा आवाज, राजस तेज असलेला — असा दिसत होता. रूप, सौंदर्य, शरीर, तेज या सर्वात तो दुष्यंतासारखाच, मग हा कोणाचा पुत्र असावा? लोक हजारोंनी त्यांचे गुणगान करू लागले; सर्व स्त्रियाही विवेकाने त्यांचे कौतुक करत होत्या. आप्तजनांसारख्या प्रेमाने त्या शकुंतलेच्या मागे लागल्या. नगरवासियांचे हे बोलणे ऐकून शकुंतला गप्प झाली. राजवाड्याच्या दाराशी पोहोचल्यावर ती राजकन्या गहन विचारात पडली, तिच्या कार्याच्या गांभीर्याने तिचे मन दडपले गेले. लाजेने तिचे अंग भरून आले. "मी स्वतःच्या विषयावर राजाशी निर्लज्जपणे कसे बोलू?" असे ती मनाशी विचार करू लागली. अशा विचारात मग्न, दुःखी शकुंतला आपल्या पुत्रासह राजासमोर गेली आणि तिला राजदरबारात प्रवेश मिळाला. तिचा पुत्र उगवत्या सूर्यासारखा तेजस्वी होता; ती राजाच्या समोर गेली, जो सिंहासनावर बसून इंद्रासारखा तेजस्वी दिसत होता. शकुंतलेने डोकं झुकवून, मनात मोठा आनंद घेऊन, योग्य रीतीने राजाचा सत्कार केला आणि त्याच्याशी बोलू लागली. तिने आपल्या पुत्राला सांगितले, "राजाला, तुझ्या पित्याला, जो व्रतस्थ आहे, नमस्कार कर." असे म्हणून ती लाजेखाली मान झुकवून उभी राहिली. स्तंभाला धरून ती म्हणाली, "राजा, कृपा करा." आणि शकुंतलेचा पुत्रही हात जोडून राजाला वंदन करू लागला. आनंदाने डोळे उघडे ठेवून तो राजाकडे पाहू लागला. दुष्यंत मात्र धर्माचरणाच्या विचारात म्हणाला, "तुम्ही का आलात? सुंदर कांतीच्या देवी, स्पष्ट बोला. मी नक्कीच तुमच्या व तुमच्या पुत्रासाठी ते करीन." शकुंतला म्हणाली, "महाराज, कृपा करा, मी सांगते. हा पुत्र, राजन, तुझ्या व माझ्या मिलनातून जन्मलेला आहे, हे शत्रूंचा नाश करणाऱ्या राजा, ऐक." "म्हणून, राजन, या पुत्राचा राज्याभिषेक करावा. आश्रमात जसे ठरले होते, तसेच करा, हे श्रेष्ठ पुरुष." "पूर्वी आमच्या भेटीत तुम्ही असे वचन दिले होते. कण्वाश्रमाबद्दल ते आठवा, हे महाबाहो." पण, भोग व इतर स्त्रियांमध्ये आसक्त झाल्याने, हे भरतवंशीय, दुष्यंताच्या मनातून शकुंतला व तिचा पुत्र विसरले गेले. मग, त्याने मनातच त्यांना स्मरले, हलके हसला, आणि मनोमनी त्यांना आलिंगन दिले, आणि दीर्घकाळ त्याने आनंद मिळवला.