कश्यप ऋषींच्या आश्रमात, शाकुंतला आणि राजा दुष्यंत यांच्यात एक अत्यंत महत्त्वपूर्ण संवाद सुरू झाला. दुष्यंताने स्पष्ट सांगितले की, गंधर्व आणि राक्षस विवाह प्रकार हे क्षत्रियांना धर्मसंगत आहेत—यात काहीही शंका नाही; हे स्वतंत्रपणे किंवा एकत्रितपणे केले जाऊ शकतात. म्हणून, सुंदर रूप असलेल्या शाकुंतले, तू जशी मला इच्छितेस, तशी मी तुला इच्छितो; म्हणून गंधर्व विवाह पद्धतीने तू माझी पत्नी व्हायला योग्य आहेस. शाकुंतला म्हणाली, “जर धर्माचा मार्ग खरोखरच माझा असेल आणि मी स्वतःच्या इच्छेची मालकीण असेन, हे श्रेष्ठ पुरुष, तर माझ्या एका अटी ऐक. तू सत्याने मला वचन दे—माझ्यापासून जो पुत्र जन्मेल, तोच तुझा त्वरित उत्तराधिकारी होईल. तोच युवराज होईल, हे मी तुला स्पष्टपणे सांगते. हे तुला मान्य असेल, दुष्यंता, तरच आपला विवाह होऊ शकतो.” दुष्यंताने तिच्या सर्व शब्दांना संमती दिली आणि म्हणाला, "तू आणखी काही इच्छित असशील तर तेही सांग." शाकुंतला म्हणाली, "शास्त्रानुसार हा विवाह जगात प्रसिद्ध आहे; ज्ञानी लोक विवाहसंस्कार लोकांसाठी हितकारक मानतात. म्हणून, लोकांमध्ये गैरसमज नको म्हणून, विधिपूर्वक विवाह कर. येथे यज्ञपात्रे, कुशा, फुले आणि अक्षता आहेत. योग्य विवाह केल्यावरच संतानही योग्य होते; म्हणून तूप, अक्षता आणि वाळू यांचा विधिपूर्वक उपयोग कर. लग्नाचे इतर सर्व विधीही येथे उपलब्ध आहेत, राजन. धर्मासाठी कठोर शब्द सुद्धा माफ करावेत." राजा म्हणाला, "तसेच होऊ दे," पण तिच्या पवित्र हास्यासमोर तो म्हणाला, "मी तुला लगेच माझ्या नगरीत घेऊन जाणार नाही. तू जशी योग्य आहेस, तसेच मी तुला सांगतो." त्यानंतर राजर्षीने पुजाऱ्याला बोलावले आणि म्हणाला, "राजकन्येने जे सांगितले आहे, ते मी दुर्लक्ष करू शकत नाही. माझ्या तेजस्वी पुत्राचा विवाह विधिपूर्वकच व्हायला हवा; म्हणून शास्त्रानुसार विवाह कर, विलंब करू नकोस." राजाच्या आज्ञेने द्विजाने मोठ्या मर्यादेत, विधिपूर्वक राजविवाहाचा सुंदर विधी केला. ब्राह्मणाच्या आदेशाने शुभकर्म आणि उत्सव पार पाडून, दुष्यंताने शाकुंतलेचा हस्तग्रहण केला आणि तिच्यासोबत रममाण झाला. राजाने तिच्यावर विश्वास ठेवून, तिला आश्वासन दिले, "तुझ्यासाठी मी चतुरंग सेना पाठवीन. वेदपारंगत वयोवृद्ध, राजघराण्यातील मंडळी, हजारो पालख्या घेऊन आपले नातेवाईक येतील. मूक, किरात, कुबड, बुटके, सुंदर वस्त्रे घातलेले लोक, रथी, गायक-बडवे—सर्वजण सैन्यात असतील. शंख-ढोल वाजवत, हा विवाहमंडप जंगलात येईल; मगच, पवित्र हास्य असलेल्या शाकुंतले, मी तुला माझ्या नगरीत घेऊन जाईन. अन्यथा, मी तुला माझ्या घरात घेऊन जाणार नाही. सर्व आदरपूर्वक आतिथ्य देईन, हे मी तुला सत्याने वचन देतो." अशा रीतीने बोलून, राजर्षीने शुद्ध वर्तन असलेल्या शाकुंतलेला आलिंगन दिले आणि हसत तिला पाहिले. त्याने तिची प्रदक्षिणा करून पुन्हा तिला आलिंगन दिले. शाकुंतला, सुंदर मुख असलेली, राजाच्या चरणी पडली. राजाने तिला उचलून घेतले आणि पुन्हा पुन्हा सांगितले, "दुःखी होऊ नकोस; मी माझ्या पुण्याईची शपथ घेतो, राजकन्ये, मी तुला घेऊन येईन." असे वचन देऊन, राजा जनमेजय तिथून निघून गेला आणि मनात विचार करत कश्यप ऋषींकडे गेला. तपश्चर्येत मग्न असलेले कश्यप ऋषी हे ऐकून विचार करू लागले, "मी त्यांच्या समाधानाशिवाय आलो आहे—महर्षी प्रसन्न होतील का?" असे मनात घेत तो आपल्या नगरीत गेला. थोड्या वेळाने कण्व ऋषी आश्रमात परतले. लाजेने शाकुंतला वडिलांजवळ आली नाही. ती जणू घाबरल्यासारखी हळूहळू ऋषीकडे गेली; त्यांचे ओझे घेतले आणि आसन तयार केले. तिने कश्यप ऋषींच्या पायांना पाणी घातले, पण लाजेमुळे त्यांच्याकडे डोळ्यांनी पाहू शकली नाही. ती मौन राहिली, कारण ती आपल्या कर्तव्यात चुकली होती. स्वतःमध्ये दोष पाहून, व्रतस्थ राहिल्यामुळे ती लाजली. हे पाहून ऋषी म्हणाले, "लाजरी असलीस तरी तू पूर्वीसारखीच दीर्घायुषी राहशील. काय झाले ते सांग, कृपया घाबरू नकोस." त्यानंतर शाकुंतलेने ऋषींच्या पायांची सेवा करून, त्यांना हवे तसे मूळ-फळ समोर ठेवले आणि म्हणाली, "पिता, इलिलाचा पुत्र राजा दुष्यंत येथे आले होते. दैवी संमतीने मी त्यांना पती म्हणून स्वीकारले आहे. म्हणून, पिताजी, कृपा करा; माझे पती खूप प्रसिद्ध आहेत. आपल्या दिव्यदृष्टीने तुम्हाला सर्व घडलेले माहिती आहे." कश्यप ऋषींनी आपल्या दिव्यदृष्टीने सर्व काही जाणले. तिच्या धर्मनिष्ठेची, व्रतस्थ वृत्तीची जाणीव करून, तपस्वी, पुण्यवान ऋषी प्रसन्न झाले आणि म्हणाले, "हे सर्व मी जाणतो आणि दिव्यदृष्टीने पाहिले आहे—तू आज राजवंशाच्या कल्याणासाठी, माझ्या संमतीशिवाय जे केलेस, ते मला ज्ञात आहे.