या महाभारतातील कथा पुढीलप्रमाणे आहे: जीव विविध रूपांत पृथ्वीवर जन्म घेतो, त्याचा प्रवास अगदी अद्भुत आहे. ते वृक्ष, औषधी, पाणी, वारा, पृथ्वी, आकाश, तसेच चार पायांची आणि दोन पायांची प्राणी यांच्यामध्ये प्रवेश करतात; या प्रकारे ते गर्भरूपात देह धारण करतात. परंतु एक प्रश्न उपस्थित होतो—गर्भात प्रवेश करताना जीव वेगळा देह घेतो का, की आपला मूळ देह घेऊनच प्रवेश करतो? मानव जन्म कसा प्राप्त होतो, याचा खुलासा मला हवे आहे. देह इतका मोठा कसा होतो, डोळे आणि कानांना त्यांच्या कार्यांचा अनुभव कसा मिळतो? हे सर्व सत्य सांग, कारण आम्ही तुला क्षेत्रज्ञ मानतो. वायू गर्भातील जीवाला वाढवतो, आणि मृत्यूनंतर, बीज फुल आणि फळासह निघून जाते; तेथे सूक्ष्म तत्त्वांवर अधिकार ठेवून, ते हळूहळू गर्भाचा विकास करतो. जन्म घेतल्यावर, देह धारण केल्यावर, व्यक्ती चेतना प्राप्त करतो; मग तो कानांनी ध्वनी ऐकतो, डोळ्यांनी रूप पाहतो. नाकाने सुवास घेतो, जिभेने स्वाद घेतो, त्वचेमुळे स्पर्श अनुभवतो, आणि मनाने विचार जाणतो. अशा प्रकारे, महान आत्मा, देहधारी जीव, आठ इंद्रियांनी संपन्न असतो. परंतु जेव्हा हा व्यक्ती देहात स्थित असताना जळतो, किंवा पुरला जातो, किंवा फेकला जातो, आणि अस्तित्व हरवतो, नष्ट होतो, तेव्हा आत्मा स्वतःला पुढे कसा जाणतो? जीवन सोडून, जणू काही झोपलेल्या अवस्थेत, उत्तम किंवा वाईट कर्म मागे ठेवून, वाऱ्याच्या मार्गाने, तो देह सोडतो आणि दुसऱ्या गर्भात प्रवेश करतो, हे राजसिंह. जे उत्तम कर्म करतात, ते उत्तम गर्भात जन्म घेतात; जे वाईट कर्म करतात, ते वाईट गर्भात जन्म घेतात. वाईट लोक कीटक आणि पतंग बनतात; यापुढे बोलण्याची माझी इच्छा नाही, हे महात्मा. चार पायांचे, दोन पायांचे, आणि सहा पायांचे प्राणी असे गर्भातून जन्म घेतात. हे सर्व तुला पूर्णपणे सांगितले आहे; अजून काय विचारायचे आहे, हे राजसिंह? माणूस, हे प्रियजन, कोणत्या कर्माने उच्च लोकात पोहोचतो—तप किंवा ज्ञानाने? हे विचारल्यावर, सत्य सांग, ज्यामुळे हळूहळू शुभ लोकात पोहोचता येईल. ज्ञानी नेहमी सांगतात, हीच व्यक्तीसाठी योग्य मार्ग आहे. जो स्वतःला विद्वान समजतो, पण आपल्या ज्ञानाने इतरांची कीर्ती नष्ट करतो—त्याचे लोक नाश पावतात, आणि ब्रह्म त्याला फळ देत नाही. चार कर्मे आहेत, धोकादायक आणि भयावह, जी चुकीच्या पद्धतीने केल्यास भय आणतात: अग्निहोत्रातील गर्व, मौनातील गर्व, अध्ययनातील गर्व, आणि यज्ञातील गर्व. कोणीही सन्मान मिळाल्याने आनंदी होऊ नये, किंवा अपमानाने दुःखी होऊ नये. या जगात सज्जन सज्जनांचा सन्मान करतात; दुष्टांना सद्गुणींच्या मनात स्थान मिळत नाही. "मी देईन," "मी यज्ञ करीन," "हे माझे आहे," "हे माझे व्रत आहे"—हे भयाचे कारण आहेत, आणि हे सर्व पूर्णपणे टाळावे. जे ज्ञानी प्राचीन आश्रय जाणतात, ज्यांचे मन विचाराच्या मार्गावर संयमित असते, ते त्या योगाने सर्वोच्च आनंद प्राप्त करतात, मृत्यूनंतर आणि इथेही, ते उच्च शांतीला पोहोचतात. पुढे विचारले जाते—गृहस्थ, संन्यासी, गुरु, आणि वनवासी—हे धर्म कसे पाळतात? वनवासी, योग्य मार्गावर स्थिर, या जीवनात अनेक अनुभव घेतो. जो अध्ययनासाठी बोलावला जातो, गुरुची सेवा करतो, लवकर उठतो आणि शेवटी झोपतो; जो सौम्य, आत्मसंयमी, दृढ आणि जागरूक आहे, स्वाध्यायाला समर्पित आहे—असा ब्रह्मचारी यशस्वी होतो. धर्माने संपत्ती मिळवून, यज्ञ करावे, नेहमी दान द्यावे, आणि पाहुण्यांना जेवू घालावे; इतरांकडून न दिलेले घ्यावे नाही—हे गृहस्थासाठी प्राचीन शिकवण आहे. स्वतःच्या शक्तीने जगून, वाईट टाळून, इतरांना देऊन, कधीच हानी न करता, असा ऋषी—वनात राहून, आहार आणि आचारात संयमी—सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त करतो. तो हस्तकौशल्यावर जगत नाही, नेहमी धर्मानिष्ठ असतो, इंद्रिये जिंकलेली असतात, सर्व गोष्टींपासून विरक्त, घराशिवाय झोपतो, हलका आणि कमी हालचाली असतो, अनेक देशांत फिरतो—असा संन्यासी आहे. ज्या रात्रीने लोक जिंकले जातात, आणि वासना आणि सुखावर विजय मिळवला जातो—त्याच रात्रीसाठी प्रयत्न करावा, असा ज्ञानी, आत्मसंयमी, वनात राहणारा, तशी अवस्था साधावी. तो दहा पूर्वज, दहा वंशज, आणि स्वतःला एकवीसावा मानतो; वनवासी, उत्तम कर्म करत, वनातच देहाचे तत्त्व सोडतो आणि मुक्त होतो. किती ऋषी आहेत, आणि किती मौनाचे प्रकार आहेत? हे सांग, कारण आम्हाला ऐकायची इच्छा आहे. जो वनात राहतो, आणि मागे गाव असतो, किंवा जो गावात राहतो आणि मागे वन असते, तो ऋषी पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आहे. वनात राहून, गाव मागे कसे असते, किंवा गावात राहून, वन मागे कसे असते? वनवासी ऋषीने गावातील कोणतीही वस्तू वापरू नये; त्यामुळे तो वनात राहून, गाव मागे ठेवतो. ऋषी अग्निविना, स्थिर निवासाविना, आणि कुटुंबबंधनाविना फिरतो; जोपर्यंत फक्त कच्छा आहे, तोपर्यंत वस्त्राची इच्छा करावी. जीवन टिकवण्याची इच्छा असेपर्यंत अन्नाची इच्छा करावी; त्यामुळे गावात राहून, वन मागे ठेवतो. जो इच्छा आणि कर्मे सोडून, इंद्रिये जिंकून, ऋषीचे मौन धारण करतो—असा एक या जगात सिद्धी प्राप्त करतो. ज्याचे दात स्वच्छ, नख कापलेले, नेहमी स्नान केलेले आणि शोभायमान आहे, जो काळा आहे पण शुद्ध कर्म करतो—त्याची पूजा का केली जाऊ नये? तपाने कृश, दुबळा, मांस, हाडे, रक्त कमी झालेले—तो या जगावर विजय मिळवून, उच्च लोकात पोहोचतो. जेव्हा ऋषी मौनात स्थित होतो, द्वैतांपासून मुक्त होतो, तेव्हा या जगावर विजय मिळवून, सर्वोच्च लोकात पोहोचतो. जेव्हा ऋषी गायीसारखा तोंडाने अन्न शोधतो, तेव्हा हे संपूर्ण जग त्याच्या अमरत्वासाठी योग्य बनते. सर्वांसाठी सामान्य धर्म म्हणजे—क्रोध, लोभ, द्वेष, आणि अधीरता सोडणे; मत्सर, कपट, गर्व, दंभ, आणि निंदा टाकणे—ज्याच्यात क्रोध, लोभ, आणि आसक्ती नाही, तो धर्मज्ञ आहे. नेहमी खातो, ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वनवासी, किंवा ऋषी—कोणीही अन्नामुळे अधर्म करू नये; हे कसे, ते सांग. ऋषीसाठी आठ घास, वनवासीसाठी सोळा, गृहस्थासाठी बत्तीस, आणि ब्रह्मचार्यासाठी अमर्याद—असे अन्नाचे प्रमाण आहे. या कारणांमुळे, शुभ आणि अशुभ परिणाम अष्टका यज्ञाचे समजावे. राजा, या दोघांपैकी कोण देवांपर्यंत प्रथम पोहोचतो, कारण ते दोघे सूर्य आणि चंद्रासारखे वेगाने जातात? अशा प्रकारे, जीवन, धर्म, आणि योगाचा प्रवास या कथा सांगतात—जगातील जीवांचे उत्पत्ती, कर्माचा परिणाम, आणि विविध आश्रमातील धर्माचे पालन, हे सर्व तुम्हाला सांगितले आहे.