सज्जनांनी समोरून सन्मान करावा, मागून रक्षण करावे, आणि दुष्टांच्या कठोर वचनांना नेहमी सहन करावे—माणसाने नेहमीच सज्जनांचे आचरण स्वीकारावे, आणि उत्तम मार्गाचा अवलंब करावा. कारण, शब्द हे बाणांसारखे असतात; ते तोंडातून निघतात आणि ज्यांच्यावर आदळतात, त्यांना रात्रंदिवस दुःख भोगावे लागते. म्हणून, ज्याप्रमाणे बाणांनी इतरांच्या संवेदनशील ठिकाणी घाव घालू नये, तसेच अशा दुखावणाऱ्या शब्दांचा वापर ज्ञानी माणसाने कधीच करू नये. या त्रिलोकांत कुठेही अशी समरसता नाही—जशी दयाळुता, सर्व प्राण्यांप्रती मैत्री, उदारता आणि गोड बोलणे यांत आहे. म्हणून, नेहमीच मृदू वचन बोलावे, कठोर बोलू नये. जे सन्मानास पात्र आहेत त्यांचा सन्मान करावा, इतरांना दान द्यावे, आणि कोणाकडूनही काही मागू नये. राजा, तू सर्व कर्तव्ये पूर्ण करून घर सोडलेस आणि वनात गेलास. म्हणून, नहुषपुत्रा, मी विचारतो—तुला ययातीसमान तपश्चर्या कशामुळे मिळाली? देव, मानव, गंधर्व, आणि ऋषी यांच्यात, हे वासव, माझ्याइतकी तपश्चर्या मी कुणातही पाहिले नाही. जेव्हा तू तुझ्या समकक्ष, श्रेष्ठ किंवा कनिष्ठ अशा, ज्यांची शक्ती तुला ज्ञात नव्हती, अशा सर्वांचा तिरस्कार केलास, तेव्हा तुझे पुण्य क्षीण झाले आणि आज तुझे लोक नष्ट झाले, हे राजा. देव, ऋषी, गंधर्व आणि मानव यांचा मी अवमान केल्यामुळे माझी स्वर्गीय लोकांची प्राप्ती नाहीशी झाली आहे. म्हणून, देवांच्या लोकांपासून वंचित झाल्यावर, मी सज्जनांमध्येच पडावे, अशी माझी इच्छा आहे, हे देवाधिपती. हे राजा, तू सज्जनांमध्ये पडलास आणि पुन्हा तुझी स्थिती मिळवलीस. हे ययाती, हे जाणून, पुन्हा कधीही तुझ्या समकक्ष किंवा श्रेष्ठांचा तिरस्कार करू नकोस. तेव्हा, जेव्हा ययाती अमरराजाच्या आनंददायक लोकांतून पडताना दिसला, तेव्हा धर्मपालक, श्रेष्ठ राजर्षी अश्टकाने त्याला विचारले, "हे युवक, तू कोण आहेस? तुझे तेज वासवासारखे आहे, स्वतःच्या प्रकाशाने तुझ्यासारखा अग्नीप्रमाणे तू चमकत आहेस. तू वीजेच्या काळोखातून, आकाशातील श्रेष्ठ वास करणाऱ्यांमधून, सूर्याप्रमाणे पडत आहेस. आम्ही सर्वजण तुझ्या तेजस्वी पडण्याने गोंधळलो आहोत—हे काय पडते आहे? तू देवांच्या मार्गावर उभा आहेस, तुझे तेज इंद्र, सूर्य, विष्णु यांच्या तुल्य आहे; आम्ही सर्वजण सत्य जाणण्यासाठी तुझ्याजवळ आलो आहोत. आम्हाला आधी विचारायची हिंमत होत नाही, आणि तूही आम्हाला विचारत नाहीस. म्हणूनच, हे सुंदर रूपधारी, तू कोणाचा आहेस, किंवा कोणत्या कारणाने येथे आला आहेस, ते सांग. तुझे भय दूर होऊ दे, दुःख आणि गोंधळ लगेच सोडून दे, हे इंद्रसमान तेजस्वी. अगदी इंद्रालाही, शक्तिशाली असूनही, तुझ्यासारख्या सज्जनांमध्ये राहणे सहन झाले नाही. सज्जन हे नेहमीच आनंदापासून वंचित झालेल्यांचे आश्रयस्थान असतात, ते नेहमीच उत्तमांमध्ये इंद्रासारखे असतात. स्थिर आणि चल, अशा सर्व सज्जनांमध्ये तू तुझ्या समकक्षांमध्ये स्थिर आहेस. जसा अग्नी जाळण्यात, पृथ्वी धारणा करण्यात, सूर्य तेज देण्यात श्रेष्ठ आहे, तसाच अतिथी सज्जनांमध्ये श्रेष्ठ मानला जातो. ययाती म्हणाला, "मी नहुषपुत्र ययाती आहे, पुरूचा पिता. देव, सिद्ध, आणि ऋषींच्या लोकांतून मी पडला आहे, कारण मी सर्व प्राण्यांचा अवमान केला, आणि माझे पुण्य संपले आहे. मी वयाने तुझ्यापेक्षा मोठा आहे, म्हणून तुला नमस्कार करत नाही; द्विजांमध्ये ज्ञान, तप, किंवा जन्म या कारणाने जो मोठा असतो, त्याचाच सन्मान होतो. तू म्हणतोस तसे, वयाने ज्येष्ठ तो श्रेष्ठ, पण द्विजांमध्ये ज्याला जास्त ज्ञान आणि तप आहे, तोच खरा माननीय. धर्माच्या विरुद्ध आचरण पापकारक आहे; असे वागणे वाईट लोकांत नेते; सज्जन कधीही दुष्टांच्या मार्गाने जात नाहीत, ते नेहमीच योग्य वागतात. कधी काळी माझ्याकडे मोठे वैभव होते, ते आता नाहीसे झाले; मी प्रयत्न केला तरी पुन्हा मिळवू शकत नाही. म्हणून, जो स्वतःच्या हिताचा शोध घेतो आणि तसेच वागतो, तोच खरे जीवन समजतो. जो विपुल संपत्तीने यज्ञ करतो, सर्व विद्यांमध्ये ज्याचे मन संयमित आहे, जो वेदांचा अभ्यास करतो आणि शरीर तपासाठी अर्पण करतो, तो मोहशून्य पुरुष स्वर्ग प्राप्त करतो. परंतु, नशीब बलवान आहे, हे समजून माणसाने समजूतदारपणे वागावे. सुख किंवा दुःख, जीवाला ते नशिबानेच मिळते, स्वतःच्या सामर्थ्याने नव्हे; म्हणून, नशीब बलवान आहे, हे जाणून, माणसाने न अती दुःख करावे, न अती आनंद मानावा. दुःखाने व्याकुळ होऊ नये, आनंदात गर्व करू नये; ज्ञानी नेहमी समभाव ठेवतात, नशीब बलवान आहे, हे लक्षात ठेवतात, आणि न अती दुःख न अती हर्ष करतात. हे अश्टका, मला कधीही भयाने गोंधळ येत नाही, किंवा मानसिक त्रास होत नाही; या जगात ब्रह्म्याने माझ्यासाठी जे ठरवले आहे, ते मी नक्कीच होईन, असे मी मानतो. घामातून, अंड्यातून, अंकुरातून, सर्प, कृमी, मासे, तसेच दगड, गवत, लाकूड—जेव्हा त्यांचा काल संपतो, तेव्हा सर्वजण आपल्या मूळ स्वरूपात परततात. हे अश्टका, सुख-दुःखाचे क्षणिकत्व जाणून मी कशाला दुःखी होऊ? मी काय करावे किंवा न करावे, ज्याने मला वेदना होईल? म्हणून, मी दुःख टाळतो आणि सावध राहतो. ययाती असे बोलत असताना, अश्टकाने पुन्हा विचारले, "आजोबा, सर्व सद्गुणांनी युक्त, तू स्वर्गात राहिलास, तेथे तुझा अनुभव खरा-खरा सांग. हे राजा, तू पृथ्वीवरील सर्वश्रेष्ठ राजांमध्ये, कोणत्या-कोणत्या लोकांचा उपभोग घेतलास आणि किती काळ? सर्व सांग, कारण तू धर्माचे जाणकार आहेस. ययाती म्हणाला, "मी एकदा पृथ्वीवर सार्वभौम सम्राट होतो, आणि मग मी महान लोक जिंकले; तेथे मी हजार वर्षे राहिलो, आणि त्यानंतर मी अजून उच्च लोकात गेलो. मग मी इंद्राच्या रम्य नगरीत, ज्याला हजार दरवाजे आणि शंभर योजनांची लांबी आहे, हजार वर्षे राहिलो, आणि त्यानंतर अजून उच्च लोकात गेलो. नंतर, मी परमेश्वराच्या दिव्य, वृद्धिंगत न होणाऱ्या, सर्व जगांच्या अधिपतीसुद्धा ज्या लोकात पोहोचू शकत नाहीत, अशा लोकात हजार वर्षे राहिलो, आणि त्यानंतर अजून उच्च लोकात गेलो. तेथे, देवाधिदेवांच्या निवासस्थानी, मी माझ्या इच्छेनुसार सर्व लोकांत विहरलो, सर्व देवांनी मला सन्मान दिला, माझे तेज आणि सामर्थ्य देवाधिपतींसारखे झाले. नंतर, नंदनवनात, इच्छानुसार कोणतेही रूप धारण करून, मी लक्षावधी वर्षे अप्सरांसोबत रमलो, सुगंधी, फुलांनी बहरलेली, सुंदर झाडे पाहिली. तेथे मी खूप काळ सुखात रमलो, पण एक दिवस, देवदूताने प्रचंड आवाजात तीनदा 'पड!' असे ओरडले. हे सिंहासारख्या राजांमध्ये श्रेष्ठ, मला इतकेच माहीत आहे—नंदनवनातून पडताना, पुण्य संपल्यावर, आकाशातून देवांचे करूणावाणी मला ऐकू आल्या, ते माझ्यासाठी शोक करत होते. 'हाय! किती वाईट! ययाती, ज्याची कीर्ती आणि कर्म धर्मसंपन्न होते, तो आता पुण्य संपल्याने पडतो आहे.' मी पडत असताना म्हणालो, 'मी सज्जनांमध्ये कसा पडू?' तेव्हा त्यांनी मला तुझ्या यज्ञभूमीविषयी सांगितले, आणि ती पाहून मी लगेच येथे आलो. यज्ञातील सुगंध, वेदीवरून उठणारा धूर पाहून, खात्रीने मी येथे आलो आहे.