राजा ययाति आणि त्याच्या जीवनातील एक अत्यंत वेदनादायक प्रसंग आता घडत होता. ययातिच्या शarmiष्ठा या पत्नीपासून तीन पुत्र जन्मले होते, पण दुर्दैवाने, त्यातील केवळ दोनच पुत्र माझे आहेत, असे त्याने आपल्या वडिलांना सांगितले. हे सर्व ऐकून, ययाति म्हणाला, “हा राजा धर्मज्ञ म्हणून प्रसिद्ध आहे, पण त्याने धर्माची मर्यादा ओलांडली आहे. हे कवी, मी हे तुला सांगतो.” पुढे ययाति म्हणतो, “हे राजन, जरी तुला धर्माची जाण आहे, तरीही तू इच्छेने अधर्म केला आहेस. त्यामुळे लवकरच, हे पराजित न होणारे वार्धक्य तुला गाठेल. जेव्हा ती शarmiष्ठा एकचित्ताने आपला ऋतू मागत होती, तेव्हा मी धर्माचे पालन करीत तिला तो दिला. कारण, जर एखाद्या स्त्रीने आपला ऋतू मागितला आणि पुरुषाने तो नाकारला, तर वेदज्ञ ब्राह्मण त्याला गर्भहंता म्हणतात.” “स्त्री जर एकांतात आपल्या योग्य पुरुषाकडे आकर्षित होऊन त्याची इच्छा व्यक्त करते आणि तो पुरुष तिच्याकडे जात नाही, तर ज्ञानी पुरुष त्यालाही धर्मदृष्ट्या गर्भहंता म्हणतात. माझा संकल्प असा आहे की, कोणीही माझ्याकडे काही मागितले, तर मी ते देतो. तिला तुच मला दिलेस, आणि ती इथे दुसऱ्या कोणालाही रक्षणकर्ता मानत नाही. या सर्व कारणांचा विचार करून, आणि अधर्माच्या भीतीने, मी शarmiष्ठेकडे गेलो—माझ्यासाठी हेच धर्म होते. हे ब्राह्मण, कृपया मला या कृतीसाठी क्षमा कर.” “मी तुझ्या इच्छेचा विचार करूनच हे केले, कारण मी तुझ्यावर अवलंबून आहे. धर्माच्या बाबतीत खोटे वर्तन हे चोरीसमान मानले जाते.” हे सर्व ऐकून, ब्राह्मण उशना यांनी संतप्त होऊन ययातिला शाप दिला; क्षणातच, ययाति आपले पूर्वीचे तारुण्य गमावून वार्धक्याने ग्रासला गेला. तेव्हा ययाति म्हणतो, “हे भृगुकुळातील श्रेष्ठ, मला देवयानीमध्ये मिळणाऱ्या तारुण्यात समाधान मिळाले नाही. म्हणून, हे ब्राह्मण, कृपया अशी कृपा कर की हे वार्धक्य मला त्रास देऊ नये.” त्यावर उशना म्हणाले, “मी खोटे बोलत नाही—हे राजा, तुझ्यावर वार्धक्य आले आहे. पण, तुला हवे असल्यास, हे वार्धक्य दुसऱ्यावर टाकू शकतोस.” “जो पुत्र मला आपले तारुण्य देईल, त्याला राज्य, पुण्य आणि कीर्ती लाभो; हे तुझे वचन मी मान्य करतो. तु आपले वार्धक्य ज्या प्रकारे हवे तसे दुसऱ्यावर टाकू शकतोस; संकोचू नकोस, तुला पाप लागणार नाही. जो पुत्र आपले तारुण्य देईल, तो राजा होईल, दीर्घायुषी, प्रसिद्ध आणि अनेक संतती असलेला होईल.” वार्धक्याने त्रस्त झालेला ययाति आपल्या नगरात परतला आणि आपल्या ज्येष्ठ व सर्वश्रेष्ठ पुत्र यदूला म्हणाला, “माझ्यावर वार्धक्य आले आहे, मुला, केस पांढरे झाले आहेत; काव्य उशना यांच्या शापामुळे मी अजूनही तारुण्यात तृप्त झालो नाही. यदु, माझे पाप आणि हे वार्धक्य तू स्वीकार, म्हणजे मी तुझे तारुण्य उपभोगू शकेन.” “पण, हजार वर्षांनी मी तुझे तारुण्य तुला परत देईन आणि माझे पाप व वार्धक्य पुन्हा घेईन.” त्यावर यदु म्हणतो, “वार्धक्यात अनेक दोष असतात, जे खाण्या-पिण्यामुळे वाढतात. म्हणून, हे राजन, मी तुझे वार्धक्य स्वीकारणार नाही.” “पांढरा दाढी, आनंदरहित, वार्धक्याने सैल पडलेले अंग, सुरकुत्यांनी भरलेले, पाहवत नाही असा, अशक्त व कृश—अशा वार्धक्याचा मी स्वीकार करणार नाही. तो आपले कर्तव्य करू शकत नाही, तरुण आणि सहवासात राहणाऱ्यांकडून तिरस्कार सहन करतो—मला असे वार्धक्य नको आहे. तुझे अनेक पुत्र आहेत, जे माझ्यापेक्षा तुला प्रिय आहेत; म्हणून, धर्मज्ञ राजा, दुसऱ्या कोणाला निवड.” ययाति म्हणतो, “तू माझ्या हृदयातून जन्मलास तरी मला तुझे तारुण्य दिले नाहीस; म्हणून, हे राज्यासाठी अयोग्य, तुझी संतती फक्त तुझीच राहील.” यदुने नकार दिल्यावर, ययाति दुसऱ्या पुत्राकडे, तुर्वसु कडे वळला—“तुर्वसु, हे वार्धक्य स्वीकार, म्हणजे मी तुझे तारुण्य उपभोगू शकेन.” “हजार वर्षांनी मी तुझे तारुण्य परत देईन आणि पुन्हा वार्धक्य घेईन.” तुर्वसु म्हणतो, “हे वडील, मी असे वार्धक्य नको, जे कामनांचा आनंद नष्ट करते, शक्ती व सौंदर्य हरपते, बुद्धी व आयुष्य संपवते.” यावर ययाति म्हणतो, “तू माझ्या हृदयातून जन्मलास तरी तुझे तारुण्य दिले नाहीस; म्हणून, तुर्वसु, तुझा वंश संपुष्टात येईल.” “तू मिश्र व उलट आचार-धर्म असणाऱ्यांत राजा होशील, मांसाहारी व नीचांमध्ये, भ्रमित झालेल्या लोकांत. गुरुच्या स्त्रियांच्या आसक्तांमध्ये, पशूयोनीत जन्म घेणाऱ्यांत, पापी व म्लेच्छांमध्ये तू राहशील.” तुर्वसुला शाप दिल्यावर, ययाति शarmiष्ठेच्या पुत्र द्रुह्युकडे वळला—“द्रुह्यु, हे वार्धक्य स्वीकार, जे रंग व रूप नष्ट करते, हजार वर्षांसाठी मला तुझे तारुण्य दे.” “हजार वर्षांनी मी तुझे तारुण्य परत देईन आणि पुन्हा वार्धक्य घेईन.” द्रुह्यु म्हणतो, “वार्धक्य असलेला पुरुष हत्ती, रथ, घोडा, स्त्रिया यांचा आनंद घेऊ शकत नाही; त्याची वाणीही अस्पष्ट होते—मला असे वार्धक्य नको आहे.” यावर ययाति म्हणतो, “तू माझ्या हृदयातून जन्मलास तरी तुझे तारुण्य दिले नाहीस; म्हणून, द्रुह्यु, तुझ्या सर्वात प्रिय इच्छा कधीच पूर्ण होणार नाही.” “जिथे घोड्यांच्या उत्तम रथांत घोडे नाहीत, हत्ती नाहीत, गाढवे नाहीत; तिथे शेळ्या, गायी, पालख्या नाहीत, नेहमी बोटी व तराफ्यानेच प्रवास करावा लागतो—अशा ठिकाणी तू राहशील.” यानंतर ययाति आपल्या पुत्र अनु कडे वळला—“अनु, तू हे वार्धक्य स्वीकार; हजार वर्षांसाठी मी तुझे तारुण्य घेईन.” अनु म्हणतो, “जसा वृद्ध पुरुष, लहान मुलासारखा, चुकीच्या वेळी व अपवित्रपणे अन्न खातो, यज्ञकर्म योग्य वेळी करत नाही—असे वार्धक्य मला नको आहे.” यावर ययाति म्हणतो, “तू माझ्या हृदयातून जन्मलास तरी तुझे तारुण्य दिले नाहीस, आणि तू वार्धक्याचे दोष सांगितलेस, म्हणून तुला हे वार्धक्य मिळेल.” अशा प्रकारे, ययाति आपल्या पुत्रांकडून तारुण्य मागत राहिला, पण कोणताही पुत्र ते स्वीकारण्यास तयार झाला नाही.