सर्व इतिहासांमध्ये "भारत" हे ग्रंथ सर्वश्रेष्ठ मानले गेले आहे. जो कोणी श्राद्धाच्या वेळी ब्राह्मणांसमोर या महाभारताचा एक चतुर्थांशही पठण करतो, त्याच्या पूर्वजांना अन्न आणि पाण्याचा कधीही संपत न होणारा लाभ मिळतो. वेदाबरोबरच इतिहास आणि पुराण यांचा अभ्यास करावा, असे सांगितले आहे. कारण वेदाला असे वाटते की, अल्पशिक्षित माणूस त्याचा गूढार्थ ओलांडून जाईल. पण जो विद्वान हा कृष्णवेद (महाभारत) पठण आणि मनन करतो, तो त्याचा खरा अर्थ प्राप्त करतो. जो शुद्ध मनाने, प्रत्येक सणाच्या वेळी हा ग्रंथ वाचतो आणि म्हणतो, तो गर्भहत्या यांसारखे मोठे पाप निश्चितच टाकून देतो. अशा प्रकारे, जो कोणी महाभारताचा अभ्यास करतो, त्याने सर्व इतिहासाचा अभ्यास केल्यासारखेच मानले जाते—हे माझे मत आहे. आणि जो श्रद्धा आणि भक्तीने दररोज हे महाभारत ऐकतो, त्याला दीर्घायुष्य, कीर्ती आणि स्वर्गाचा मार्ग प्राप्त होतो. एकीकडे चार वेद आणि दुसरीकडे हे भारत—एकदा सर्व देवांनी यांचे तुला केली आणि गुप्त रहस्यांनी भरलेले भारत चारही वेदांपेक्षा जड ठरले. त्यामुळेच या ग्रंथाला ‘महाभारत’ असे नाव पडले—कारण तो महानता आणि गुरुत्वात सर्वांहून श्रेष्ठ आहे. जो कोणी या नावाचा अर्थ जाणतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो. तपश्चर्या, अध्ययन, वेदधर्म हे कधीही दूषित होत नाहीत; पण जबरदस्तीने संपत्ती घेणे हेच दूषित आहे—फक्त वृत्तीने भ्रष्ट झालेले कर्मच दूषित ठरतात. तेव्हा, त्या वेळी ऋषी आणि ब्राह्मणांनी सूतपुत्राला विचारले, “तू समंतपंचकाचा उल्लेख केला आहेस, आम्हाला ते सर्व तपशीलवार ऐकायचे आहे.” त्यावर सूतपुत्र म्हणाला, “हे ब्राह्मणहो, मी तुम्हाला शुभकथा सांगतो, कारण तुम्ही ऐकण्यास पात्र आहात. त्रेता आणि द्वापर युगांच्या संधिकाळात, राम—जो शस्त्रविद्येतील श्रेष्ठ योद्धा होता—त्याने क्रोधाने, वारंवार क्षत्रियांचा संहार केला. स्वशक्तीने सर्व क्षत्रियांचा नाश करून, जणू अग्नीप्रमाणे प्रज्वलित होऊन, त्याने समंतपंचक येथे रक्ताने भरलेली पाच सरोवरे निर्माण केली. त्या रक्ताने भरलेल्या सरोवरांत, क्रोधाने भरून, त्याने आपल्या पितरांना रक्ताने तृप्त केले—असे आम्ही ऐकले आहे. मग ऋचीक आदी पितर त्याच्याकडे आले आणि म्हणाले, “राम, राम, भाग्यशाली भृगुवंशीय, आम्ही तुझ्यावर प्रसन्न आहोत. “पित्यावरील तुझ्या भक्तीमुळे आणि पराक्रमामुळे, वर माग, जे काही तुला हवे आहे ते तुला लाभो.” त्यावर राम म्हणाला, “जर माझे पितर माझ्यावर प्रसन्न असतील, मी त्यांच्या कृपेस पात्र असेन, आणि मी क्रोधाने क्षत्रियांचा संहार केला आहे, म्हणून मी पापमुक्त होऊ—हा वर मला द्या; तसेच ही सरोवरे पृथ्वीवर पवित्र तीर्थस्थाने म्हणून प्रसिद्ध होऊ देत.” “तसेच होईल,” असे पितरांनी सांगितले आणि त्याला क्षमा करायला सांगून, त्याने संहार थांबवला. त्या रक्ताने भरलेल्या सरोवरांच्या आजूबाजूची भूमी “समंतपंचक” म्हणून पवित्र मानली गेली. एखाद्या स्थळाची जी खरी ओळख आहे, त्याच नावाने ते प्रसिद्ध व्हावे, असे ज्ञानी सांगतात. नंतर कली आणि द्वापर युगांच्या संधीकाळी, समंतपंचक येथे कौरव आणि पांडवांच्या सैन्यांमध्ये भयंकर युद्ध झाले. त्या पुण्यभूमीत, पृथ्वीच्या दोषांपासून मुक्त अशा जागी, अठरा अक्षौहिणी सैन्य एकत्र आले आणि युद्धाच्या इच्छेने त्या ठिकाणी गोळा झाले. तेथेच, त्या सर्व द्विज योद्ध्यांनी आपले प्राण सोडले. म्हणून त्या भूमीला हे नाव मिळाले. ही भूमी पवित्र आणि रमणीय आहे, आणि जशी ती तीनही लोकांत प्रसिद्ध झाली, तसे मी तुम्हाला सांगितले. त्यानंतर ब्राह्मणांनी विचारले, “सूतपुत्रा, तू ‘अक्षौहिणी’चा उल्लेख केला आहेस, आम्हाला त्याचा नेमका अर्थ, त्यातील पुरुष, घोडे, रथ, हत्ती यांचे प्रमाण सांग.” त्यावर सूतपुत्र म्हणाला, “एक रथ, एक हत्ती, पाच पायदळ सैनिक आणि तीन घोडे—हे एक ‘पत्ती’ असे ज्ञानी सांगतात. तीन पत्ती मिळून एक ‘सेनामुख’ होतो; तीन सेनामुख म्हणजे एक ‘गुल्म’; तीन गुल्म म्हणजे एक ‘गण’; तीन गण म्हणजे एक ‘वाहिनी’; तीन वाहिनी म्हणजे एक ‘पृतन’; तीन पृतन म्हणजे एक ‘चमू’; तीन चमू म्हणजे एक ‘अनीकिनी’; आणि दहा अनीकिनी म्हणजे एक ‘अक्षौहिणी’ असे विद्वान सांगतात. एक अक्षौहिणीमध्ये एकवीस हजार रथ, त्यात आठशे सत्तर हत्ती, एक लाख नव हजार तीनशे पन्नास पायदळ सैनिक आणि पासष्ठ हजार एकशे सहा घोडे असतात—हे सर्व मी तुम्हाला नेमके सांगितले. या प्रमाणानुसार, कौरव आणि पांडवांच्या सैन्यात एकूण अठरा अक्षौहिणी सैन्य एकत्र आले. त्या सर्वांनी त्या पवित्र भूमीत आपला अंत गाठला, काळाच्या अद्भुत कारस्थानाने कौरव हे निमित्त ठरले. त्या युद्धात, भीष्म—जो दिव्यास्त्रांचा आचार्य होता—दहा दिवस लढला; त्यानंतर द्रोणाने पंधरा दिवस कुरुसेनेचे रक्षण केले. असा हा भारताचा, समंतपंचकाचा आणि महायुद्धाचा पवित्र इतिहास आहे, जो ऐकणाऱ्याला पुण्य, आयुष्य आणि कीर्ती प्रदान करतो.