राजा ययाति आणि देवयानी यांच्या विवाहकथेत एक विलक्षण प्रसंग घडला. एकदा, देवयानीने ययातिला विचारले, “तुम्ही म्हणता तसे, ब्राह्मण सर्प किंवा सर्व बाजूंनी ज्वाळा फेकणाऱ्या अग्निपेक्षा अधिक भयंकर कसा?” त्यावर उत्तर देताना ती म्हणाली, “एक सर्प फक्त एकालाच मारतो, शस्त्रही एकाचाचा जीव घेतं; पण जर ब्राह्मण रागावला, तर तो संपूर्ण राज्यं आणि प्राचीन नगरींचा नाश करू शकतो.” म्हणूनच, ती ययातिला सांगते, “म्हणूनच ब्राह्मणाशी संघर्ष करणे फार कठीण आहे. त्यामुळेच माझ्या वडिलांनी मला तुला दिलं नाही, आणि मी तुझ्याशी लग्न करू शकत नाही.” मग ती पुढे म्हणाली, “राजा, माझ्या वडिलांनी जी कन्या दिली आहे, ती तू स्वीकार. मी तुला पसंत केले आहे; जो दिलेलं स्वीकारतो, त्याला काही धोका नसतो.” नंतर देवयानीने आपल्या धायेला सांगितले, “राजा, थांब. मी वडिलांना सांगते. धाये, त्वरेने जा आणि त्यांना येथे घेऊन ये, जणू काही एखादं पवित्र कर्म चाललं आहे तसं. नहुषपुत्राला लगेच कळव, कारण मी स्वयंवरात त्याला निवडलं आहे.” धायेने देवयानी आणि तिच्या वडिलांच्या सांगण्यानुसार सगळं सांगितलं. हे ऐकताच, भृगुश्रेष्ठ शुक्राचार्यांनी ययातिला बोलावलं. शुक्राचार्य समोर येताच, पृथ्वीचा अधिपती राजा ययातिने आदराने हात जोडून त्यांना वंदन केले. देवयानी आपल्या वडिलांना म्हणाली, “पिताजी, या नहुषपुत्राने माझा हात धरला आहे, जिथे कोणीही पूर्वी असं केलं नव्हतं. त्यामुळे मी आता त्याची झाली आहे, आणि मला सुरक्षितता मिळाली आहे. मी तुम्हाला वंदन करते—माझं त्याला द्या; या जगात मी दुसरा कोणताही पती निवडणार नाही.” ती पुढे म्हणाली, “एक नियम प्रिय असतो, दुसरा योग्य असतो; पण नहुषपुत्र पती म्हणून निवडला गेला आहे. काचाच्या शापामुळे दुसरं काही घडू नये.” शुक्राचार्य म्हणाले, “वीर, माझ्या प्रिय कन्येने तुला पती म्हणून निवडलं आहे. मी स्वतः तिचा हात धरला, तर जातमिश्रणाचा मोठा दोष ब्राह्मणाला लागेल. म्हणून, नहुषपुत्रा, मी तिला तुला राणी म्हणून देतो.” ययाति म्हणाला, “महाभार्गव, जातमिश्रणाचा हा मोठा पाप मला लागू नये. म्हणूनच मी तिला तुला देतो.” शुक्राचार्य म्हणाले, “मी तुला दोषमुक्त करतो—तुला हवी ती वर देतो. या विवाहात तू निराश होऊ नकोस; मी तुझं पाप दूर करतो.” शुक्राचार्य पुढे म्हणाले, “सुंदर रूपाची देवयानी तू धर्माने पत्नी म्हणून स्वीकार. तिच्यासोबत तू अतुल्य आनंद मिळव.” आणि पुढे सांगितले, “ही कन्या शर्विष्ठा, वृशपर्वाचा कन्या, तीही तुझी आहे. नेहमी तिचा सन्मान कर, राजा, पण तिला आपल्या शय्येकडे बोलवू नकोस.” ते पुढे म्हणाले, “तिला एकांतात बोलव, पण तिला स्पर्श करू नकोस किंवा तिला बोलू नकोस. तुझी पत्नी घे—तुला कल्याण लाभो—आणि तुझे इच्छित साध्य होईल.” शुक्राचार्यांच्या या शब्दांनंतर, ययातिने त्यांची प्रदक्षिणा केली आणि विधिपूर्वक मंगलमय विवाह केला. शुक्राचार्यांकडून मोठा धनसंपदा, उत्तम वंशातील देवयानी, दोन हजार दासी आणि शर्विष्ठा ययातिला मिळाल्या. शुक्राचार्य आणि दैत्यांनी ययातिचा सन्मान केला. श्रेष्ठ राजा, त्या महान आत्म्याच्या परवानगीने, आनंदाने आपल्या नगरीकडे परतला. ययाति आपल्या नगरीत पोहोचला, जी इंद्रपुरीसारखी भव्य होती, आणि त्याने देवयानीला राजमहलात स्थान दिलं. देवयानीच्या संमतीने, त्याने वृशपर्वाची कन्या शर्विष्ठेसाठी अशोकवनाजवळ एक सुंदर घर बांधलं आणि तिला तेथे ठेवले. शर्विष्ठा, वृशपर्वाची कन्या, हजार निवडक दासींनी वेढलेली, सर्व वस्त्र, अन्न, पेयाने यथोचित सन्मानाने वागवली गेली. ययाति आणि देवयानी, परमोच्च आनंदाने, अनेक वर्षे सुखाने राहिले. अशोकवनात देवयानी आणि शर्विष्ठा एकत्र खेळत असत. त्या रम्य ठिकाणी, देवयानीने शर्विष्ठेला राजाला दाखवले आणि मग घरी गेली. अशा प्रकारे, प्रेमाने, ती दीर्घकाळ आनंदी राहिली. ययातिने त्या दिव्य वनात अनेक वर्षे आनंदाने आणि सुखाने घालवली. काळानुसार, देवयानीची ऋतू आली आणि तिने प्रथम गर्भधारण केली, एका पुत्राला जन्म दिला. हजार वर्षांनंतर, शर्विष्ठा युवती झाली आणि आपली ऋतू आली याचा विचार करू लागली. शुद्ध होऊन, सर्व अलंकारांनी सजून, शर्विष्ठा अशोकवृक्षाची फांदी धरून उभी राहिली, जिच्यावर सुंदर फुलांचे घोस होते. आरशात आपलं मुख पाहत, पतीच्या सान्निध्याची इच्छा बाळगून, दुःख आणि मोहाने ग्रस्त होऊन, ती म्हणाली, “अशोका, दुःख दूर करणारा, आज तू माझं दुःख दूर कर. माझ्या प्रियाचा मला आज दर्शन होऊ दे, म्हणजे तुझं नाव सार्थक होईल.” पुन्हा ती म्हणाली, “माझी ऋतू आली आहे, पण मला निवडलेला पती नाही. माझ्या नशिबी काय आलं? मी काय करू? किंवा काय केल्याने मला सुख मिळेल?” ती पुढे म्हणाली, “देवयानीला संतान झालं; मी व्यर्थच युवक झाली. जसं तिने आपला पती निवडला, तसंच मीही निवडते.” मग ती ठाम निश्चयाने म्हणाली, “राजाने मला पुत्ररूप फळ द्यावं; कदाचित तो पुण्यवान आता मला गुप्तपणे येईल.” ती म्हणाली, “मी माझ्या केशांनी बांधून, स्वतःसाठी योग्य असा पती मागते. देवयानीचा पुत्र पुन्हा पुन्हा पाहताना, आणि तो तिच्या अंतःपुरात खेळताना, माझ्या मनात इच्छा जागृत होते, आणि कधी कधी मी त्याचे दर्शन घेते.” तेव्हा, त्याच वेळी, राजा तिथे आला आणि अशोकवनाजवळ शर्विष्ठेला उभी असलेली पाहिली. राजा एकटा आहे हे पाहून, शर्विष्ठा सुंदर हास्याने जवळ आली, हात जोडून नम्रतेने त्याला वंदन केली आणि म्हणाली, “सोम, इंद्र, विष्णु, यम, वरुण किंवा तुझ्या घरात, नहुषपुत्रा, कोण स्त्रीला पाहण्यास पात्र आहे?” ती पुढे म्हणाली, “राजा, सौंदर्य, वंश आणि स्वभाव या सर्वांनी तू मला ओळखतोस; म्हणून मी तुझी विनंती करते, माझ्या ऋतूचे फल मला दे, हे नरश्रेष्ठ.” ययाति म्हणाला, “मी तुझ्यात सद्गुण पाहतो, तू निर्दोष दैत्यकन्या आहेस; तुझ्या रूपात मला किंचितही दोष दिसत नाही.” “त्या वेळेपासून, तुला पाहिल्यापासून, मी नेहमी तुला आठवतो, हे उत्तम स्त्री. उशना कविने देवयानीला सांगितलं होतं—‘या वृशपर्वकन्येला आपल्या शय्येकडे बोलवू नकोस.