तीनही लोकांत, आपल्या नशिबाने वंचित झालेल्या व्यक्तीला, प्रतिस्पर्ध्याच्या तेजस्वी ऐश्वर्याची सेवा करावी लागणे—यापेक्षा कठीण दुसरे काहीही नाही, असे मला वाटत नाही. अशा परिस्थितीत जगणाऱ्या व्यक्तीसाठी, ज्ञानी लोक म्हणतात की, मृत्यूच अधिक श्रेयस्कर आहे; कारण तो हळूहळू नीचांच्या सहवासाने अपमान सहन करतो. कठोर शब्द एकदा तोंडातून बाहेर पडले की, ते दुसऱ्याच्या मनाला जखम करतात, आणि त्याने जखमी झालेला मनुष्य रात्रंदिवस दुःखी राहतो. हे शब्द दुसऱ्याच्या अंतःकरणावर घाव घालतात; म्हणूनच ज्ञानी लोक कधीच असे कठोर शब्द इतरांवर सोडत नाहीत. शस्त्राने झालेली जखम किंवा अग्नीने झालेली भाज, काळानुसार बरी होते; पण शब्दांनी केलेली जखम, ती कधीच भरून येत नाही. बाणांनी छेदलेली जखम किंवा कुऱ्हाडीने झालेली ताजी जखमही बरी होऊ शकते; पण कठोर, भयावह शब्दांनी झालेली जखम—शब्दांची जखम—ती कधीच भरत नाही. त्याचवेळी, भृगूंच्यात श्रेष्ठ असलेल्या कवी ऋषींनी, क्रोधाने भरून, विचारपूर्वक वृषपर्वन राजाजवळ जाऊन बोलायला सुरुवात केली. “राजन्, अधर्माचे फळ तात्काळ मिळत नाही, जसे गायीला दूध मिळते; परंतु हळूहळू ते आपल्या मूळांवर घाव घालते. आपल्याला किंवा आपल्या मुलांना, नातवंडांना नाही, तरी स्वतःला अधर्माचे फळ भोगावेच लागते—जसे गुरूंनी खाल्लेल्या अन्नाचे फळ पोटात मिळते. राजा, तू अंगिरसपुत्र ब्राह्मण कचाचा, जो वेदाध्ययनात मग्न, संयमी, धैर्यवान, निष्पाप, धर्मज्ञ, सेवाभावी आणि माझ्या घराशी जोडलेला होता, त्याचा वध का केला? आणि, हे प्रभु, देवयानीला शमीष्ठेने कठोर शब्दांनी अपमानित केले, आणि क्रोधाने तिला विहिरीत फेकले. ती तिच्यासोबत राहण्यास योग्य नाही; तिच्याशिवाय मी येथे राहू शकत नाही. म्हणून, राजन्, मी तुझं राज्य सोडतो. या निरपराध वधामुळे आणि माझ्या कन्येवर झालेल्या अन्यायामुळे, वृषपर्वन, मी तुला आणि तुझ्या कुटुंबाला सोडून देतो. मी तुझ्या राज्यात, तुझ्यासोबत राहू शकत नाही. दुःख करू नकोस, क्रोधही धरू नकोस, राजन्; तिच्याशिवाय मी येथे राहू शकत नाही. तिचे कल्याण म्हणजे माझे कल्याण; ती प्रिय आहे, ते मला प्रिय आहे. मी ब्राह्मणाचा वध केला किंवा दुःखाने आक्रोश केला, तरी शमीष्ठेने देवयानीवर अन्याय केला असल्याने, त्या कृत्यामुळे मीही दुष्परिणामाला पात्र ठरतो. अरे दैत्यराजा, तू मला खोटे बोलणारा समजतोस, कारण तू आपली चूक रोखत नाहीस, दुरुस्त करत नाहीस, दुर्लक्ष करतोस. त्यावर वृषपर्वन म्हणाला, “हे भर्गवश्रेष्ठा, तुझ्यात मी ना अधर्म, ना असत्य पाहतो. तुझ्यात धर्म आणि सत्य आहे; कृपा कर.” आणि पुढे तो म्हणाला, “जर तू आम्हाला सोडून गेलास, तर मी आणि माझं कुटुंब समुद्रात प्रवेश करू. किंवा, मी पाताळात किंवा अग्नीत जाईन; दुसरे काहीच आश्रय नाही. जर तू, ग्रहांचा अधिपती, आम्हाला सोडून देवांकडे गेलास, तर मी सर्व काही सोडून धगधगत्या अग्नीत प्रवेश करीन. असुरांनो, समुद्रात जा किंवा दिशांना पळा! माझ्या कन्येवर झालेला अन्याय मी सहन करू शकत नाही; ती मला अत्यंत प्रिय आहे. देवयानीला शांत करा, कारण माझं जीवन तिच्यावर अवलंबून आहे. मी तुझ्या कल्याणाचा रक्षक आहे, जसा बृहस्पती इंद्राचा आहे. असुराधिपतींची जी संपत्ती पृथ्वीवर आहे—हत्ती, गाई, घोडे—हे भर्गवश्रेष्ठा, मी आणि तू तिचे स्वामी आहोत. बलाढ्य दैत्यराजांची जी संपत्ती आहे, तिचा स्वामी मी आहे, फक्त देवयानी समाधानी झाली पाहिजे. हे ऐकून, वृषपर्वन म्हणाला, “तथास्तु,” आणि महर्षी शुक्राचार्य देवयानीजवळ जाऊन हे सर्व सांगू लागले. त्यावर देवयानी म्हणाली, “जर तू खरोखरच राजाच्या संपत्तीचा स्वामी आहेस, हे भर्गव, तर मला माहीत नाही; राजानेच ते जाहीर करावे.” शुक्राचार्यांचे हे शब्द ऐकून, वृषपर्वन आपले कुटुंब घेऊन देवयानीच्या पायाशी पडला आणि म्हणाला, “देवयानीला शांत करा.” तो म्हणाला, “तू नेहमीच माझ्या स्तुतिस्पद, पूज्य आहेस, आणि माझ्यासाठी वडिलांसारखी आहेस, शुभेच्छावान. तुझ्या मनातील जी इच्छा आहे, देवयानी, ती कितीही कठीण असली तरी मी पूर्ण करीन.” त्यावर देवयानी म्हणाली, “मला शमीष्ठा आणि तिच्यासोबत हजार दासी हव्यात; माझ्या वडिलांनी मला जिथे दिलं, तिथे ती माझ्या मागे यावी.” वृषपर्वनने आपल्या दाईला सांगितले, “उठ, दाई, पटकन जा आणि शमीष्ठेला घेऊन ये; देवयानीला जे हवे ते करू दे.” “कुटुंबाच्या कल्याणासाठी एकाला त्यागावे, कुटुंबासाठी गाव, गावासाठी देश, आणि स्वतःसाठी पृथ्वीही त्यागावी,” असेही सांगितले गेले. नर्स शमीष्ठेकडे गेली आणि म्हणाली, “उठ, सौम्य शमीष्ठे, आपल्या कुटुंबाला आनंद दे.” तिने पुढे सांगितले, “ब्राह्मण, देवयानीच्या आग्रहाने, आपल्या शिष्यांना सोडून चालला आहे; आज संध्याकाळी देवयानीला जे हवे आहे, ते तुला पूर्ण करावे लागेल.” शमीष्ठा म्हणाली, “ती जे काही मागेल, ते मी आज करीन; जर शुक्राचार्यांनी मला देवयानीसाठी बोलावले, तर माझ्यामुळे ना शुक्राचार्य, ना देवयानी दोषी ठरू नयेत.” मग, वडिलांच्या आज्ञेने, हजार दासींसह शमीष्ठा पालखीतून भव्य राजवाड्यातून निघाली. ती म्हणाली, “हजार सेविकांसह मी तुझी दासी होईन; तुझ्या वडिलांनी तुला जिथे दिलं, तिथे मी तुझ्या मागे जाईन. मी स्तुती करणाऱ्याची, मागणाऱ्याची, घेणाऱ्याची कन्या आहे; स्तुतिप्राप्त व्यक्तीची कन्या दासी कशी होईल?” “आपल्या कुटुंबाच्या संकटात जो मदतीस येतो, त्यासाठी मी तुझ्या मागे जाईन, जिथे तुझे वडील तुला देतील.” शमीष्ठेने आपली सेवा मान्य केल्यावर, देवयानी आपल्या वडिलांना म्हणाली, “मी नगरात प्रवेश करीन, वडील; मी संतुष्ट आहे. तुझे ज्ञान अचूक आहे आणि तुझी विद्या महान आहे.” मग, आपल्या कन्येच्या या बोलण्याने आनंदित होऊन, श्रेष्ठ द्विज शुक्राचार्य विविध वस्तूंनी सन्मानित होऊन नगरात प्रवेशले. काही काळानंतर, राजाधिराज, तेजस्वी देवयानी पुन्हा त्या वनात खेळण्यासाठी गेली, जिथे पूर्वी घटना घडल्या होत्या.