प्रिय मुली, मला अगदी लहानपणापासूनच धर्म-अधर्मातील भेद कळतात. राग, अती बोलणे, बळ आणि दुर्बलता यातील फरकही मला माहीत आहे. जो आपली नीती सोडतो, खरा धर्म टाकून देतो, आणि शिष्यत्वास न शोभणारे वर्तन करतो—असा मनुष्य धर्ममार्गी माणसाने कधीही सहन करू नये. जो दास किंवा शिष्य आपली नीती सोडतो, त्याचे जीवन निष्फळ होते; म्हणूनच मला मिश्र वर्तन असणाऱ्यांमध्ये राहणे आवडत नाही. जे लोक इतरांचा अपमान करतात, वंश किंवा वर्तनावरून हिणवतात—धर्माची इच्छा असणाऱ्याने अशा दुष्टांच्या संगतीत राहू नये. पण जे वर्तन किंवा वंशावरून ओळखतात, अशा सत्पुरुषांच्या संगतीत राहावे; आणि असे स्थान श्रेष्ठ मानले गेले आहे. जे नेहमी दुसऱ्यांच्या अधीन असतात, धनहीन, वाईट वर्तन करणारे, दुष्कृत्य करणारे, आणि श्रीमंत असूनही वाईट वर्तन करणारे—हे सर्व केवळ जन्मानेच अस्पृश्य होत नाहीत, तर त्यांच्या कृत्यांमुळेही तसे ठरतात. जे धन, वंश किंवा विद्वत्ता यात आसक्त असतात, पण वर्तनाने अस्पृश्य असतात, ते खरे अस्पृश्य आहेत. जे विनाकारण द्वेष करतात, निंदा करतात—धार्मिक माणसे अशांच्या संगतीत राहत नाहीत, कारण दुष्टांच्या संगतीने दुष्टता वाढते. माणूस ज्या गोष्टीशी जोडला जातो, चांगल्या वा वाईट कृत्यांशी, त्यातच त्याला आनंद मिळतो; म्हणून द्वेष वाढवू नये. वृषपर्वनच्या कन्येने जी कठोर शब्द बोलली, ती माझ्या हृदयात जणू लाकडावर पेटवलेल्या आगीत जशी जळण होते, तशी लागली. या तिन्ही लोकांत, ज्याला समृद्धी नाही, त्याने शत्रूच्या ऐश्वर्याला सेवा करणे याहून कठीण दुसरे काही नाही. सुज्ञ लोकांना असे वाटते की, अशा अवस्थेत मरणच बरे; कारण अशा नीचांच्या संगतीने तो हळूहळू अपमानित होतो. एकदा कठोर शब्द तोंडातून निघाले की, ते दुसऱ्याच्या मनाला जखम करतात, आणि त्या वेदनेने तो दिवस-रात्र दुःखी राहतो. हे शब्द दुसऱ्याच्या जीवनाच्या मर्मस्थळी घाव घालतात; म्हणून सुज्ञ लोक अशा शब्दांना कधीही मुक्तपणे प्रवृत्त करत नाहीत. शस्त्रांनी झालेली जखम बरी होते, आगीने भाजलेले सुद्धा बरे होते; पण शब्दांनी झालेली जखम कधीही भरून येत नाही. बाणाने टोचलेले, कुऱ्हाडीने कापलेले जखम बऱ्या होतात; पण कठोर शब्दांची भीषण जखम कधीही भरत नाही—शब्दांची जखम कायम राहते. तेव्हा भृगुवंशातील श्रेष्ठ कवी, क्रोधाने भरलेले, विचारपूर्वक वृषपर्वनाजवळ गेले, जो सिंहासनावर बसला होता, आणि म्हणाले, “राजा, अधर्माचे फळ लगेच मिळत नाही, जशी गाय लगेच दूध देत नाही; पण हळूहळू ते आपल्या मूळांना छेदते. आपल्या मुलांमध्ये किंवा नातवंडांमध्ये नाही, तरी स्वतःमध्येच पापाचे फळ दिसते—जसे गुरुजींनी खाल्लेले अन्न पोटात फळ देते. राजन, तू अंगिरसपुत्र कचाला का मारलेस? तो वेदाध्ययनात मग्न, संयमी, क्षमाशील, निष्पाप, धर्मज्ञ, सेवा करण्यास उत्सुक, आणि माझ्या घराचा सदस्य होता. राजन, देवयानीला शमीष्ठेने अनेक कठोर शब्दांनी अपमान केला, आणि रागाच्या भरात तिला विहिरीत फेकले. ती तिच्यासोबत राहण्यास योग्य नाही; मी तिच्याशिवाय येथे राहू शकत नाही. म्हणून, राजन, मी तुझे राज्य सोडतो. त्या निरपराध कचाचा वध आणि माझ्या कन्येला झालेल्या अपमानामुळे, हे वृषपर्वन, मी तुला आणि तुझ्या कुलाला सोडून देतो. मी तुझ्या राज्यात राहू शकत नाही, किंवा तुझ्यासोबतही नाही. वृषपर्वन, तू दुःखी होऊ नकोस, क्रुद्धही होऊ नकोस. मी तिच्याशिवाय तुझ्या राज्यात राहू शकत नाही; तिचे सुखच माझे सुख आहे; ती जिथे आनंदी, तिथे मी आनंदी. मी ब्राह्मणाला मारले किंवा दुःखाने ओरडलो, तरी जर शमीष्ठेने देवयानीवर अन्याय केला असेल, तर त्या कृत्यामुळे मला वाईट फल मिळेल. हाय, दैत्यराजा, तू मला खोटे बोलणारा समजतोस, कारण तू तुझ्या दोषावर अंकुश ठेवत नाहीस, किंवा त्याचे परिमार्जन करत नाहीस. त्यावर वृषपर्वन म्हणाला, “भृगुवंशीय, तुझ्यात मी अधर्म किंवा असत्य काहीच पाहात नाही. तुझ्यात धर्म आणि सत्य दोन्ही आहेत; कृपा कर.” “भृगुवंशीय, जर तू आम्हाला सोडून गेलास, तर मी माझ्या कुटुंबासह प्रथम समुद्रात प्रवेश करीन. किंवा मी पाताळात किंवा आगीत जाईन; दुसरे कुठेही मला आश्रय नाही. जर तू, ग्रहांचा अधिपती, आम्हाला सोडून देवतांकडे गेलास, तर मी सर्व काही सोडून प्रज्वलित अग्नीत प्रवेश करीन.” शुक्राचार्य म्हणाले, “समुद्रात जा, किंवा दिशांना पळा, हे असुरांनो! मी माझ्या कन्येला झालेला अपमान सहन करू शकत नाही, कारण ती मला अत्यंत प्रिय आहे. देवयानीचे मन प्रसन्न होऊ द्या, कारण माझे जीवन तिच्यावर अवलंबून आहे. मी तुमच्या कल्याणाचा रक्षक आहे, जसा बृहस्पती इंद्राचा आहे. या पृथ्वीवरील असुराधिपतींचे जे काही धन आहे—हत्ती, गाई, घोडे—हे सर्व, भृगुवंशीय, मी आणि तू याचे स्वामी आहोत. या बलाढ्य दैत्यराजांचे जे काही वैभव आहे, ते सर्व मीच मालक आहे, फक्त देवयानीचे मन प्रसन्न झाले पाहिजे.” शुक्राचार्यांच्या या शब्दांवर वृषपर्वन म्हणाला, “तसेच होवो.” मग तो महर्षी देवयानीजवळ गेला, आणि भृगुवंशीयांनी हे सर्व तिला सांगितले. देवयानी म्हणाली, “भृगुवंशीय, जर तू खरोखरच राजाच्या धनाचा स्वामी आहेस, तर मला त्याची कल्पना नाही; राजाच स्वतः हे जाहीर करावा.” शुक्राचार्यांचे हे बोल ऐकून वृषपर्वन आपल्या कुटुंबासह देवयानीच्या पायांवर पडला आणि म्हणाला, “देवयानीचे मन प्रसन्न होऊ द्या.” “तू नेहमी माझ्याकडून स्तुती व सन्मान मिळवशील, आणि तू मला वडिलांसारखी आहेस, शुभेच्छा असो. तुझ्या मनातील जरी कठीण इच्छा असली, तरी, शुद्ध हास्य असणाऱ्या देवयानी, मी ती पूर्ण करीन.” देवयानी म्हणाली, “मला शमीष्ठा दासी म्हणून हवी आहे, हजार कन्यांसह; ती जिथे माझे वडील मला देतील, तिथे माझ्या मागे यावी.” वृषपर्वनने आज्ञा दिली, “उठ, धाय! लवकर जा व शमीष्ठाला घेऊन ये; देवयानी जे हवे ते करू दे.” “कुटुंबासाठी एकाला, गावासाठी कुटुंब, देशासाठी गाव, आणि स्वतःसाठी पृथ्वी सोडावी.” मग धाय तिकडे गेली आणि शमीष्ठेला म्हणाली, “उठ, सौम्य शमीष्ठे, आपल्या कुटुंबाला आनंद दे.