राजा, एकदा देवयानी आणि शर्मिष्ठा यांच्यात एका गोष्टीवरून मोठा वाद निर्माण झाला. देवयानीने रागाने शर्मिष्ठेला विचारले, "तू माझी शिष्या असूनही, असुरकन्या असूनही, माझे वस्त्र का घेत आहेस? असे अनुचित वर्तन तुझ्यासाठी योग्य नाही." देवयानी पुढे म्हणाली, "तुझा वडील नेहमी माझ्या वडिलांसमोर बसतो किंवा झोपतो, त्यांची स्तुती करतो, भिक्षा मागतो आणि अत्यंत नम्रतेने वागतो. तू त्या भिक्षुकाची मुलगी आहेस, जी नेहमी मागते, स्तुती करते आणि दान स्वीकारते; मी त्या व्यक्तीची कन्या आहे, जी स्तुत्य आहे, दान देते, पण कधीच स्वीकारत नाही." देवयानीने तिला उपहासाने म्हटले, "कधी भिक्षा माग, कधी शाप दे, कधी शत्रुत्व कर, कधी रागाव—हे भिक्षुकांनो! तू शस्त्रहीन असून शस्त्रधारीवर रागावतेस; रिक्तहस्त असूनही अस्वस्थ होतेस. मी तुला काहीच समजत नाही, तुला तुझ्या तोडीचा कोणी सापडेलच. यापुढे जर तू माझ्याविरुद्ध बोललीस, तर बघच." हे ऐकून शर्मिष्ठा अत्यंत संतप्त झाली. देवयानी तिच्या वस्त्राला घट्ट धरून होती, तेव्हा क्रोधाने भरलेल्या शर्मिष्ठाने तिला विहिरीत ढकलले आणि स्वतःच्या नगरात परत गेली. मनात वाईट विचार धरून, 'ती मेली,' असे समजून ती मागे वळूनही पाहिली नाही. रागाच्या भरात ती घरात गेली आणि शांतपणे, असुरधर्म पाळत राहिली. त्याच वेळी, नहुषपुत्र ययाति त्या परिसरात आले. त्यांचे घोडे व रथ थकले होते, त्यांना शिकार करायची इच्छा होती आणि तहानही लागली होती. आजूबाजूला पाहता त्यांना एक कोरडी विहीर दिसली. त्या विहिरीत त्यांना एक तेजस्वी कन्या, अग्नीप्रमाणे चमकणारी, दृष्टीस पडली. तिच्या दिव्य सौंदर्यामुळे ययातिने तिला विचारले, "तू कोण आहेस, काळ्या वर्णाची, तांबड्या नखांची आणि सुंदर दागिन्यांनी सजलेली?" "तू इतकी विचारमग्न का आहेस? असे हुशारीने श्वास का घेत आहेस? या गवत आणि वेलींनी भरलेल्या विहिरीत तू कशी पडलीस?" देवयानी म्हणाली, "जो आपल्या ज्ञानाने दैत्यांना देवांनी मारले तरी पुन्हा जिवंत करतो, मी त्या शुक्राची कन्या आहे. त्यांना माझ्या या अवस्थेची कल्पना नाही. हे माझे उजवे हात आहे, यावर तांबड्या नखांचे बोट आहेत. मला वर ओढ, कारण मी तुला कुलीन, शांत, बलवान आणि प्रसिद्ध समजते. म्हणून, मी या विहिरीत पडलेली आहे, मला वाचवायला पाहिजे." ययातिने तिच्या उजव्या हाताला धरून तिला विहिरीतून बाहेर काढले. नंतर राजा म्हणाला, "सौम्य कन्ये, तू जिथे हवे तिथे जा, तुला काहीही भीती नाही." यावर देवयानी उत्तरली, "माझ्यासोबत चल, तू मला प्रिय आहेस. तू माझा हात धरलास, म्हणूनच तूच माझा पती व्हावास." राजा ययाति म्हणाले, "हे कल्याणी, तू ब्राह्मणकन्या आहेस, मी क्षत्रिय आहे, म्हणून आपला संयोग योग्य नाही. तू सर्व लोकांचा गुरु, काव्य शुक्राची कन्या आहेस; म्हणूनच मीही घाबरतो, हे शुभे, हे योग्य नाही." देवयानी म्हणाली, "राजा, आज तू माझ्या इच्छेनुसार मला स्वीकारली नाहीस, तर माझे वडील तुलाच माझ्यासाठी निवडतील, आणि मग तू मला मिळवशील; आता तू जा." नंतर ययाति त्या सुंदर नितंब असलेल्या कन्येचा निरोप घेऊन आपल्या नगरीकडे परत गेला. त्याच्या निघून गेल्यावर देवयानी एकटीच, रडत, एका झाडाला टेकून उभी राहिली. ती तिथे बराच वेळ थांबली. त्या वेळी भृगुवंशीय शुक्राला आपल्या मुलीची आठवण येऊन, प्रेमाने भरून तो तिच्या धायीकडे म्हणाला, "जलद जाऊन देवयानीला घेऊन ये, ती बाहेर गेली आहे." हे ऐकताच धाय धावपळ करत देवयानीला शोधायला निघाली. तिने प्रत्येक ठिकाणी पाऊलोपाऊल शोध घेतला. अखेरीस तिला देवयानी रडताना, थकलेली व दुःखी दिसली. धायने विचारले, "काय झाले, लेकी? पटकन सांग, तुझे वडील तुला बोलवत आहेत." तेव्हा देवयानीने धायीकडे आपली व्यथा सांगितली, "शर्मिष्ठाने माझ्यावर अन्याय केला." दुःखाने व्याकुळ होऊन तिने आपल्या समोर आलेल्या घूर्णिकेला सांगितले, "घूर्णिके, पटकन जाऊन माझ्या वडिलांना सांग." त्यानंतर घूर्णिका त्वरेने असुरांच्या महालात गेली. तिने काव्य शुक्राला पाहून घाईने सांगितले, "महाराज, देवयानीला वनात अपाय झाला आहे. ती वृशपर्वनाची कन्या शर्मिष्ठा हिने तिला इजा केली आहे." हे ऐकून शुक्र दुःखी व घाईने आपल्या मुलीच्या शोधात जंगलात गेला. तिथे त्याने देवयानीला पाहिले. शुक्राने आपल्या मुलीला दोन्ही हातांनी मिठी मारली आणि दुःखाने म्हणाले, "सर्व लोकांना सुख-दुःख त्यांच्या स्वतःच्या कर्मामुळेच मिळते. मला वाटते, तू काही चुकीचे कृत्य केले असावे, त्यामुळे तुला हे फळ मिळाले आहे." देवयानी म्हणाली, "शर्मिष्ठा, वृशपर्वनाची कन्या, जीने माझ्याशी कठोर वाणीने, रागाने लाल डोळ्यांनी बोलली, तिचे बोलणे खरे आहे. मी नेहमी दैत्यांमध्ये गाणे गात असे, स्तुती करत असे, भिक्षा मागत असे; ती म्हणाली, मी नेहमी स्तुत्य आहे, दान देते, पण कधीच स्वीकारत नाही. तिने पुन्हा पुन्हा मला गर्वाने, रागाने असे बोलले." "वडील, जर मी, कन्या, शर्मिष्ठा—जी स्तुत्य आहे आणि स्वीकारते—तिला शांत केले पाहिजे, असे माझ्या मैत्रिणीने मला सांगितले.