स्वर्भानूच्या कन्येचे पुत्र म्हणून हे ओळखले जातात; आयुच्या पुत्रांमध्ये नहुष हा अत्यंत बुद्धिमान आणि प्रतापी होता. नहुषाने पृथ्वीवर मोठ्या साम्राज्यावर धर्माने राज्य केले. त्याने पितर, देव, ऋषी, ब्राह्मण, गंधर्व, सर्प आणि राक्षस यांचे रक्षण केले. ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि सामान्य प्रजाजन यांचेही त्याने संरक्षण केले. त्याने दुष्ट दस्यूंना ठार मारून ऋषींना निर्भय केले. परंतु, नहुषाने आपल्या सामर्थ्याचा गर्व केला आणि स्वर्गातील रहिवाशांवर विजय मिळवून, त्यांना जणू काही जनावरे जसे ओझे वाहतात तसे स्वतःला वाहून नेण्यास भाग पाडले. या गर्वामुळे त्याने स्वतःला इंद्र बनवले. मात्र, त्याच्या तेज, तपस्या, पराक्रम आणि बलामुळे त्याच्या गर्वाचा परिणाम असा झाला की, त्याला शाप मिळाला आणि तो क्षणात सर्प झाला. त्याला सहा पुत्र झाले: यती, ययाति, संयाति, अयाति, मयाति आणि ध्रुव. या सहा पुत्रांपैकी यती हा अत्यंत कोमल भाषण करणारा आणि योगाचा स्वीकार करून ब्रह्माशी एकरूप झालेला ऋषी झाला. ययाति, नहुषाचा पुत्र, खरा पराक्रमी आणि पृथ्वीचा सम्राट झाला. त्याने पृथ्वीवर अनेक मोठमोठ्या यज्ञांचे आयोजन केले. ययातिने नेहमी पितर आणि देव यांची शुद्धतेने भक्तीपूर्वक पूजा केली आणि आपल्या प्रजेची काळजी घेतली. ययातिच्या पत्नी देवयानी आणि शर्मिष्ठा यांच्यापासून त्याला पराक्रमी आणि सद्गुणी पुत्र झाले. देवयानितून यदु आणि तुर्वसु, तर शर्मिष्ठेतून द्रुह्यु, अनु आणि पुरु हे पुत्र जन्मले. अनेक वर्षे धर्माने प्रजेचे पालन करत असताना, अखेर नहुषपुत्र ययाति वृद्धत्वाच्या भीषण अवस्थेला सामोरा गेला. वृद्धत्वाने ग्रासलेला ययाति आपल्या पुत्रांना—यदु, पुरु, तुर्वसु, द्रुह्यु आणि अनु—असे म्हणाला, "मी अजून तरुण आहे, तरुण स्त्रियांमध्ये वासना उपभोगू इच्छितो; पुत्रांनो, हे मला शक्य करून द्या." त्यावर देवयानिच्या ज्येष्ठ पुत्राने विचारले, "तुम्हाला आणि आम्हाला तरुणपणाचा काय उपयोग?" ययातिने सांगितले, "माझे वृद्धत्व तू स्वीकार, आणि तुझे तरुणपण मला दे, म्हणजे मी वासना उपभोगू शकेन." ययाति म्हणाला की, "माझ्या दीर्घ यज्ञांमुळे आणि शुक्राचार्यांच्या शापामुळे माझी इच्छा कमी झाली आहे; म्हणून मी व्यथित आहे." "तुमच्यापैकी एकाने माझ्या शरीराने राज्य करावे, आणि मी तरुण होऊन इच्छित जीवन जगावे." पण त्याच्या कुठल्याही पुत्राने त्याचे वृद्धत्व स्वीकारले नाही. तेव्हा सर्वांत धाडसी आणि सत्यवादी, कनिष्ठ पुत्र पुरु म्हणाला, "राजन्, तुम्ही तरुण शरीराने आनंद उपभोगा, मी वृद्धत्व स्वीकारतो आणि तुमच्या आज्ञेने राज्य करतो." तेव्हा ययाति या राजर्षिने आपल्या तपाच्या सामर्थ्याने वृद्धत्व पुरुला दिले आणि पुरुचे तरुणपण स्वतः घेतले. यानंतर ययातिने पुरुच्या तरुणपणाने हजारो वर्षे तरुणाईचा आनंद उपभोगला आणि पुरुने वृद्ध शरीराने राज्य केले. या काळात ययातिने आपल्या पत्नींसोबत आणि चैत्तरथ वनात विश्वाचीसोबतही रमण केले. तरीही त्याला इंद्रियांचा तृप्ती लाभली नाही. त्याने मनाशी विचार केला आणि असे उद्गार काढले, "इच्छा कधीच इंद्रियांच्या उपभोगाने तृप्त होत नाही; जसे तुपाने वाढणारी आग, तशीच इच्छा वाढत जाते. पृथ्वीवरील सर्व धान्य, सुवर्ण, गायी, स्त्रिया—हे सर्व एकासाठी पुरेसे नाही; हे जाणून समाधान शोधावे." "कोणत्याही प्राण्याशी कधीही वाईट वर्तन न करता, कृतीने, मनाने किंवा वाणीने, जो राहतो, तोच ब्रह्म प्राप्त करतो. जो ना स्वतः घाबरतो, ना इतरांना घाबरवतो, ना इच्छा करतो, ना द्वेष—तोच ब्रह्म प्राप्त करतो." अशा प्रकारे इच्छांच्या क्षुल्लकतेचे चिंतन करून, ययातिने आपल्या पुत्राकडून वृद्धत्व परत घेतले. हजारो वर्षांनंतर, अजिंक्य ययातिने आपले तरुणपण पुरुला परत दिले, त्याला राज्याभिषेक केला आणि असे म्हणाला, "माझ्या वंशाची कीर्ती तुझ्यामुळे राहील; हा वंश जगात 'पौरव' म्हणून ओळखला जाईल." त्यानंतर ययातिने पौरु राज्यावर बसवून, पुण्यकर्मे केली आणि भृगु पर्वतावर महान तपस्या केली. कालानुसार, ययातिने पत्नीसमवेत उपवास करून स्वर्गप्राप्ती केली. यानंतर, जनमेजया विचारतो—"आमच्या पूर्वज ययातिला, जो प्रजापतीचा दहावा पुत्र होता, त्याला शुक्राचार्यांची कन्या—ती अत्यंत दुर्मिळ—कशी मिळाली? हे सर्व तपशीलवार सांग." मग, ऋषी सांगतात—"पूर्वी, देव आणि असुरांमध्ये त्रैलोक्यात राज्यासाठी भयंकर युद्ध झाले. विजय मिळविण्यासाठी, देवांनी अंगिरस ऋषींना यज्ञाच्या पुरोहितपदी नेमले, तर असुरांनी काव्य उशना (शुक्राचार्य) यांना निवडले. हे दोन्ही ब्राह्मण, नेहमीच एकमेकांचे प्रतिस्पर्धी, मोठ्या स्पर्धेने यज्ञ केले. त्या युद्धात देवांनी एकत्रित दानवांवर विजय मिळवला." अशा प्रकारे, ययाति आणि त्याच्या वंशाची ही गौरवशाली गाथा सांगितली जाते.