प्राचीन काळी, प्रचेतस ऋषींच्या घरात दक्ष नावाचा एक तेजस्वी ऋषी जन्माला आला. दक्षाने आपल्या पत्नी वीरणीसोबत एकरूप होऊन हजारो पुत्रांना जन्म दिला. हे सर्व पुत्र स्वतः दक्षासारखेच व्रतस्थ, नीतिमान आणि ज्ञानसंपन्न होते. या दक्षपुत्रांना, नारद ऋषींनी संख्याशास्त्र व मोक्षमार्ग यांचे सर्वोच्च ज्ञान दिले. नारदांनी त्यांना सर्व दिशांना पसरणाऱ्या ज्ञानाच्या शोधात प्रवृत्त केले, ज्यामुळे ते संसारबंधनातून मुक्त झाले. त्यामुळे दक्षाने पुन्हा सृष्टी विस्तारायचे ठरवले आणि आपल्या पन्नास कन्या 'पुत्रिका' म्हणून नेमल्या. दक्षाने या कन्यांपैकी दहा कन्या धर्माला, तेरा कश्यप ऋषींना आणि सत्तावीस, ज्यांना कालगणनेचे विशेष कौशल्य होते, त्या सोमाला दिल्या. कश्यपाच्या तेरा पत्नींपैकी एक उत्तम कन्या, दक्षाचीच कन्या, जिने मरीची व कश्यप यांच्याशी एकरूप होऊन आदित्यांना जन्म दिला. या आदित्यांमध्ये इंद्र आणि इतर महान शक्तिशाली देव जन्मले. त्याचप्रमाणे विवस्वानही त्यांच्यातच जन्मला. विवस्वानापासून यम, हा पराक्रमी पुत्र जन्मला. मार्तंडाची कन्या यमी देखील जन्मली, आणि त्या मार्तंडापासूनच मनू, हा बुद्धिमान आणि बलवान पुत्र जन्मला. हा मनू धर्मात्मा आणि ज्ञानी होता. त्याच्याच वंशात मानवजातीची स्थापना झाली. मनूपासून ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि इतर जाती जन्मल्या. अशा प्रकारे ब्राह्मणत्व आणि क्षात्रत्व यांचा संगम झाला. या ब्राह्मणांनी वेद आणि त्याचे उपांग जतन केले. मनूच्या वंशात वेना, धृष्णु, नरिष्यंत, नाभाग, आणि इक्ष्वाकू यांचा समावेश होतो. यानंतर कारुष, शर्याती आणि आठवा इलील, तसेच नववा पृषध्र, जो क्षत्रिय धर्माला समर्पित होता, हे सर्व मनूचे पुत्र होते. नाभाग आणि अरिष्ट हे दहावे पुत्र होते. एकूण मनूचे पन्नास पुत्र होते आणि पृथ्वीवर इतरही संतती होते. पण या सर्व भावांमध्ये मतभेद आणि संघर्षामुळे ते नष्ट झाले. त्यानंतर इलापासून पुरुरवा नावाचा बुद्धिमान राजा जन्मला. इलाच त्याचा आई आणि वडील दोन्ही होती, असे सांगितले जाते. पुरुरवाने समुद्रातील तेरा बेटे जिंकली. मानवी असूनही, पुरुरवा आपल्या मोठ्या कीर्तीमुळे आणि सामर्थ्यामुळे असुर, गंधर्व, आणि इतर अमानवी जीवांच्या सहवासात राहू लागला आणि त्याने आपल्या ताकदीच्या गर्वाने ब्राह्मणांशी संघर्ष केला. त्याने ब्राह्मणांची रत्ने जबरदस्तीने घेतली, तेव्हा ब्रह्मलोकातून सनत्कुमार त्याच्याजवळ आले. सनत्कुमारांनी त्याच्याकडून अनुदर्शा विधी करवून घेतला, परंतु पुरुरवाने तो स्वीकारला नाही. त्यामुळे संतप्त ऋषींनी त्याला शाप दिला आणि तो क्षणात अदृश्य झाला. लोभ आणि गर्वामुळे पुरुरवाचे भान हरपले; तो उर्वशीसह गंधर्वलोकात राहू लागला. त्यानंतर त्याने विधिपूर्वक त्रिविध अग्निस्थापना केली. चैलापासून त्याला सहा पुत्र झाले: आयु, धीमान, अमावसु, दृढायु, वनायु आणि शतायू, हे सर्व उर्वशीचे पुत्र होते. तसेच नहुष, वृद्धशर्मा, राजी, गया आणि अनेनस हे सर्व स्वरभानूच्या कन्येचे पुत्र म्हणून ओळखले जातात. आयुच्या पुत्रांमध्ये नहुष हा अत्यंत बुद्धिमान आणि पराक्रमी राजा झाला. नहुषाने धर्माने पृथ्वीवर राज्य केले आणि पितर, देव, ऋषी, ब्राह्मण, गंधर्व, नाग आणि राक्षस यांचे रक्षण केले. त्याने ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि सामान्य लोकांचे रक्षण केले. दुष्टांचा नाश करून त्याने ऋषींना निर्भय केले. परंतु नहुषाने आपली शक्ती आणि गर्वाने स्वर्गलोकातील वासीयांना आपल्या मागे गुरांसारखे वाहून नेले आणि स्वतःला इंद्रपदावर बसवले. आपल्या तेज, तपस्या, पराक्रम आणि बळामुळे नहुष गर्विष्ठ झाला. त्यामुळे त्याला शाप मिळाला आणि तो त्वरित सर्प झाला. त्याचे सहा पुत्र झाले: यती, ययाति, संयाति, आयाति, मयाति आणि ध्रुव. या सर्व पुत्रांनी मधुर वाणी बोलली. यतीने योग स्वीकारून ब्रह्माशी एकरूपता साधली. ययाति, नहुषाचा पुत्र, खरा पराक्रमी राजा झाला. त्याने पृथ्वीवर राज्य केले आणि अनेक महान यज्ञ केले. श्रद्धेने देव आणि पितरांची पूजा केली, आणि सर्व प्रजेला आनंद दिला. ययातिचे पुत्र महान धनुर्धारी आणि सर्व सद्गुणांनी संपन्न होते. हे पुत्र देवयानी आणि शर्मिष्ठा या दोन राण्यांपासून जन्मले. देवयानिकडून यदु आणि तुर्वसु, तर शर्मिष्ठेकडून द्रुह्यु, अनु आणि पुरु हे पुत्र जन्मले. ययातिने दीर्घकाळ धर्माने राज्य केले, परंतु अखेरीस त्याच्यावर जरा—म्हणजेच वृद्धत्व—आले, जी सौंदर्याचा नाश करणारी आहे. वृद्धत्वाने ग्रासल्यावर ययातिने आपल्या पुत्रांना—यदु, पुरु, तुर्वसु, द्रुह्यु आणि अनु—यांना बोलावले. "मी अजून तरुण आहे, मला तरुणपणीच स्त्रियांसोबत कामभोगाचा आस्वाद घ्यायचा आहे. मुलांनो, हे कसे शक्य होईल?" असे त्याने विचारले. त्यावर त्याचा ज्येष्ठ पुत्र यदु म्हणाला, "आपल्या आणि आपल्या मुलांच्या आयुष्यात या तरुणपणाचा काय उपयोग?" ययातिने सांगितले, "माझे वृद्धत्व तू स्वीकार, आणि तुझे तरुणपण मला दे. मी इंद्रियसुखांचा आस्वाद घेईन." त्याने पुढे सांगितले की, "माझ्या दीर्घ यज्ञामुळे आणि उशना (शुक्राचार्य) ऋषींच्या शापामुळे माझी इच्छा कमी झाली आहे; म्हणून मी दुःखी आहे. तुम्हा मुलांपैकी एकाने माझ्या शरीरासह राज्य करावे, आणि मी नवे तरुण रूप घेऊन इच्छित सुख मिळवू इच्छितो." पण त्याच्या कुठल्याही पुत्राने वृद्धत्व स्वीकारले नाही. शेवटी, सर्वांत धाकटा आणि सत्यप्रिय पुरु म्हणाला, "राजा, आपण नवे तरुण शरीर घेऊन आनंदाने फिरा; मी वृद्धत्व स्वीकारतो आणि आपल्या आज्ञेने राज्य सांभाळीन." मग ययातिने आपल्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने त्या क्षणी आपले वृद्धत्व आपल्या महान पुत्र पुरु याला दिले.