आकाशात एक गरुड आपल्या पायात मांस घेऊन उडत असताना, दुसरा गरुड त्याला संशयाने पाठलाग करत आला. दोन्ही गरुडांनी आकाशात चोचीने झुंज सुरू केली. त्यांच्यातील या संघर्षात, त्या मांसासारख्या बीजाचा तुकडा खाली पडून थेट यमुनाच्या पाण्यात जाऊन पडला. त्या वेळी, ब्रह्मदेवाच्या शापामुळे अप्सरा अद्रिका तिथे मासळीच्या रूपात वावरत होती. मासळीच्या रूपात असलेल्या अद्रिकाने, गरुडाच्या पायातून पडलेले ते बीज वेगाने गिळले. काही काळानंतर, मच्छिमारांनी तिला जाळ्यात पकडले. दहा महिने पूर्ण होताच, त्या मासळीच्या पोटातून एक स्त्री आणि एक पुरुष, दोघेही मानव, बाहेर आले. हे पाहून मच्छिमार आश्चर्यचकित झाले आणि त्यांनी राजाकडे जाऊन सांगितले, “राजन, या मासळीच्या पोटातून दोन मानव जन्मले आहेत.” त्यातील पुरुष बालक राजा उपरिचर वसु यांनी स्वीकारला. तो राजा सत्यवादी आणि धर्मनिष्ठ होता, त्याचे नाव मत्स्य असे ठेवण्यात आले. दुसरीकडे, ती अप्सरा अद्रिका, शापमुक्त होताच पुन्हा आपल्या दिव्य स्वरूपात प्रकट झाली. पूर्वी तिला प्राणीयोनीत जन्म घ्यावा लागेल असे वचन मिळाले होते. “तू दोन मानवांना जन्म देशील आणि मग शापमुक्त होशील,” असे तिला सांगितले होते. त्यामुळे ही दोन मुले जन्मल्यावर मासळीच्या रूपातील अद्रिकाचा मच्छिमारांनी वध केला आणि तिचा शाप संपला. मासळीचे रूप सोडून ती पुन्हा दिव्य देहात प्रकट झाली आणि तेजस्वी अप्सरेच्या रूपात सिद्ध, ऋषी आणि चरणांच्या मार्गाने स्वर्गात निघून गेली. मासळीपासून जन्मलेली ती मुलगी, जिच्या अंगाला मासळीचा सुगंध होता, राजाने दास नावाच्या मच्छिमाराला दिली आणि म्हणाला, “ही कन्या तुझी असो.” ती कन्या अतिशय सुंदर, सुस्वभावी आणि सर्व सद्गुणांनी संपन्न होती. मच्छिमारांच्या संगतीमुळे तिला ‘सत्यवती’ असे नाव पडले. काही काळ, ती सत्यवती, मासळीच्या गंधामुळे ‘मत्स्यगंधा’ म्हणून प्रसिद्ध झाली. ती आपल्या वडिलांची सेवा करत असताना, त्यांची नौका पाण्यावर चालवायची. एकदा ती अशीच नौका चालवत असताना, तीर्थयात्रेवर निघालेले महर्षि पराशर यांनी तिला पाण्यावर पाहिले. तिचे सौंदर्य इतके विलोभनीय होते की सिद्धपुरुषांनाही ती आकर्षक वाटली. तिला पाहताच, पराशर ऋषींना तिच्यावर प्रेम वाटले. आपल्या मूळाचा विचार करत, त्यांनी तिला विचारले, “सुंदरी, ही नौका कोण चालवत आहे? मला सांग.” त्यावर ती म्हणाली, “हे द्विजश्रेष्ठ, ही माझ्या वडिलांना आनंद देण्यासाठी, मीच, मच्छिमाराची कन्या, ही हजार लोकांनी भरलेली नौका चालवते. माझ्या वडिलांना मुलगा नाही, म्हणून मीच त्यांची सेवा करते.” पराशरांनी तिला सांगितले, “सुंदरी वासवी, शुभेच्छा असो, पण तू नौका का थांबवलीस? कृपया पुढे चालव. भाड्याबद्दल अर्ध्या कुंभात हजार सुवर्णमुद्रा मिळतील.” मत्स्यगंधा ‘तसेच होईल’ असे म्हणाली आणि पाण्यावर नौका चालवू लागली. ऋषी तिच्याकडे पाहू लागले तेव्हा ती म्हणाली, “लोक मला मत्स्यगंधा म्हणतात, मी मच्छिमार राजाची कन्या आहे.” ती पुढे म्हणाली, “तुम्ही जसे आहात तसे तुमचे रूप मी दिव्य ज्ञानाने प्रथमदर्शनीच ओळखले.” पराशर ऋषी म्हणाले, “वासवी, मी तुला एक गोष्ट सांगतो—ऐक. बर्हिषद नावाचे पितर प्रसिद्ध आहेत. तू त्यांची मानसकन्या आहेस. आच्छोदा नावाच्या दिव्य सरोवरातून तू प्रकट झालीस म्हणून तुझे नाव आच्छोदा आहे. तू कधीच आपल्या पित्यांना पाहिले नाहीस, कारण त्यांच्या मनापासून तू जन्मलीस. म्हणून तुला स्वतःचे पितर माहीत नाहीत. तू दुसऱ्या व्यक्तीला पिता म्हणून निवडलेस, आपल्या पितरांना सोडलेस—तो म्हणजे मनुचा पुत्र वसु, जो स्वर्गात वसतो. त्याचा संबंध अद्रिका या अप्सरेशी झाला. मनाने केलेल्या या अपराधामुळे, तू इच्छेने तसे वागलीस. दुसऱ्या पित्याची इच्छा धरून, योगशक्तीने तू स्वर्गातून खाली पडलीस. पडताना, तू तीन दिव्य रथ जवळून पाहिलेस. तिथेच तू आपल्या पितरांना पाहिलेस—ते अगदी धूळकणासारखे, सूक्ष्म व अस्पष्ट, त्यांच्या शरीरांची जी जोड होती तीही अस्पष्ट होती. डोक्याने खाली पडताना, तू भयभीत होऊन ‘पिता!’ असे ओरडलीस. ते तुला म्हणाले, ‘भीऊ नकोस’, आणि तू पुन्हा स्वर्गात राहिलीस. मग तू नम्रतेने आपल्या पित्यांना प्रसन्न करू लागलीस. पितर म्हणाले, ‘तू आपल्या अपराधामुळे आपले सामर्थ्य गमावले आहेस.’ ‘तू स्वतःच्या चुकीने आपले राज्य गमावलेस आणि म्हणूनच पडलीस. येथे देवगण शरीराने कर्म करतात. त्या शरीरानेच ते त्या कर्माचे फळ मिळवतात; पण माणसे दुसऱ्या शरीराने पुण्य किंवा पाप भोगतात—हेच नियमन आहे. देवांमध्ये कर्माचे फळ तत्काळ मिळते, पण मानवांमध्ये मृत्यूनंतर मिळते. म्हणून, कन्ये, तू खाली पडशील आणि मृत्यूनंतर फळ मिळवशील. तू पित्याविना कन्या आहेस, वसुची कन्या म्हणून ओळखली जाशील. मासळीच्या गर्भातून जन्म घेऊन, तू राजाची कन्या होशील. अद्रिका, मासळीच्या रूपात, गंगा नदीला भेटली; तू पराशरासाठी पुत्रास जन्म देशील, जो त्याचा वारस होईल. तो ब्रह्मर्षी वेदाचे चार भाग करील; तो धन्वंतरीचा वंशज असून शंतनूचे यश वाढवेल. तुझ्या पोटी चिरंजीव, शूर चित्तरंगद आणि प्रसिद्ध चित्रविर्य जन्माला येतील. हे पुत्र जन्मल्यावर, तू पुन्हा प्रस्थान करशील. पितरांचा अपराध केल्यामुळे, तुला नीच जन्म मिळेल; तू याच राजाची कन्या होशील, अद्रिकेच्या पोटी जन्म घेशील. अठ्ठाविसाव्या द्वापरमध्ये, तू मासळीच्या गर्भातून जन्म घेशील. असे प्राचीन काळी सांगितले गेले आणि तू शुभ्र सत्यवती म्हणून जन्मलीस. ब्रह्माच्या शापामुळे अद्रिका ही अप्सरा मासळीच्या रूपात जन्मली, आणि दोन मानवांना जन्म दिल्यानंतर पुन्हा स्वर्गात परतली.