कधी काळी, एक महान आणि दानशूर राजर्षी वसुर नावाचा मुलगा जन्मास आला. त्याला वसु प्रद म्हणूनही ओळखले जाई आणि शत्रूंचा संहार करणारा, सैन्याचा सेनापती म्हणून त्याची नेमणूक करण्यात आली. राजाने एका कन्येशी विवाह केला; तिचे नाव गिरीका होते. गिरीका वसुराची धर्मपत्नी झाली आणि योग्य काळी तिने आपल्या पतीला आपली इच्छा सांगितली. एकदा, तिच्या ऋतुकाळात, स्नान करून ती गर्भधारणेसाठी शुद्ध झाली. त्या दिवशी, तिच्या वडिलांनी राजाला सांगितले, "जा, प्राण्यांच्या शिकारसाठी बाहेर जा." आपल्या पूर्वजांच्या आज्ञेने, आनंदित आणि बुद्धिमान राजा, गिरीकाला मागे ठेवून शिकारीसाठी निघून गेला. शिकारीच्या उद्देशाने, परंतु गिरीकाच्या सौंदर्याची आठवण करत, तो वनात गेला. त्या वनात अशोक, चंपक, आंबा, अतिमुक्त, पुन्नाग, कर्णिकार, बकुळ, दिव्य पाटल, फणस, नारळ, चंदन, अर्जुन अशा अनेक मधुर फळांनी लगडलेल्या, शुभ्र वृक्षांची रांग होती. कूजन करणाऱ्या कोकिळा, गुंजारव करणारे मदोन्मत्त मधमाशा, आणि वसंत ऋतूतील त्या वनाचे सौंदर्य चैत्तरथासारखे भासत होते. प्रेमाच्या आगीने व्याकुळ झालेला राजा गिरीकाला न पाहता, इच्छेने व्याकुळ होऊन भटकत राहिला. त्याला अशोकाच्या घोसांनी झाकलेली, ताज्या पानांनी आणि फुलांनी सजलेली एक सुंदर फांदी दिसली. त्या सावलीत बसून, तो फुलांचा आणि मधाचा सुगंध अनुभवू लागला. वाऱ्याच्या झुळुकीने आनंदित होत, गिरीकाचा विचार करत, त्याच्या मनात प्रेमाची ज्वाळा पेटली आणि त्या घनदाट वनात भटकताना त्याचे वीर्य सहजपणे सांडले. वीर्य सांडताच, "माझे वीर्य व्यर्थ जाऊ नये," असे म्हणत, त्याने ते एका पानात गोळा केले. आपल्या अंगठीने, लाल अशोक आणि कोवळ्या पानांनी ते जपले. "हे सांडलेले वीर्य व्यर्थ जाऊ नये, आणि माझ्या पत्नीचा ऋतुकाळ निष्फळ ठरू नये," असे मनाशी ठरवत, राजाने पुन्हा पुन्हा विचार केला आणि त्याला खात्री वाटली की हे वीर्य व्यर्थ जाणार नाही. पत्नीच्या योग्य काळाची आठवण ठेवून, त्याने ते वीर्य योग्य वेळी अर्पण करण्याचा निर्धार केला. धर्म आणि कर्तव्याचे गूढ जाणणारा राजा, एका गरुडाकडे गेला आणि त्याला म्हणाला, "माझ्या प्रियतमेच्या कल्याणासाठी, हे वीर्य माझ्या घरी घेऊन जा." गरुडाने ते घेतले आणि आकाशात वेगाने उडाला. तेव्हा, दुसऱ्या गरुडाने त्याला पाहिले आणि मांस समजून त्याच्यावर झडप घातली. दोघे आकाशात चोचीने लढू लागले. त्या झुंजीदरम्यान, वीर्य खाली पडले आणि यमुनेच्या पाण्यात जाऊन पडले. तिथे, ब्रह्माच्या शापामुळे मत्स्यरूपात वावरणारी अप्सरा अद्रिका होती. मत्स्यरूप धारण केलेली अद्रिका, त्या पडलेल्या वीर्याला झडप घालून गिळते. काही काळाने, मच्छिमारांनी त्या माशाला पकडले. दहावा महिना पूर्ण झाल्यावर, त्या माशाच्या पोटातून एक स्त्री आणि एक पुरुष, दोघेही मानव, बाहेर आले. हे पाहून आश्चर्यचकित झालेले मच्छिमार राजाकडे गेले आणि म्हणाले, "राजा, या माशाच्या पोटातून दोन मानव जन्मले आहेत!" त्यातील पुरुष बालक राजा उपरिचर वसुने स्वीकारला. तो राजा मत्स्य नावाने प्रसिद्ध झाला, धर्मनिष्ठ आणि सत्यप्रतिज्ञ होता. दुसरीकडे, ती अप्सरा अद्रिका, शापमुक्त होऊन, आपले दिव्य स्वरूप पुन्हा प्राप्त करून सिद्ध, ऋषी आणि चारणांच्या मार्गाने स्वर्गात गेली. माशाच्या पोटी जन्मलेली ती कन्या, मत्स्यगंधा, म्हणजे मासळीचा सुगंध असलेली, राजाने दास नावाच्या मच्छिमाराला दिली, "ही कन्या तुझी असो," असे म्हणून. सौंदर्य, चारित्र्य आणि सर्व गुणांनी संपन्न असलेली ती कन्या, मत्स्यगंधा किंवा सत्यवती म्हणून प्रसिद्ध झाली, कारण ती मच्छिमाराच्या घरी वाढली. काही काळ, ती सत्यवती मत्स्याचा वास घेऊन वडिलांची सेवा करत असे. ती आपल्या वडिलांसाठी होडीतून लोकांना नदी पार करून नेत असे. एकदा, ती होडी चालवत असताना, तीर्थयात्रेवर असलेला पराशर ऋषी तिला दिसला. तिचे सौंदर्य इतके अप्रतिम होते की, सिद्धजणही तिला इच्छित. तिला पाहताच, त्या ऋषीच्या मनात तिच्याविषयी इच्छा जागृत झाली. तिच्या उत्पत्तीचा विचार करून, शक्तिपुत्र पराशर तिला विचारतो, "सुंदरी, ही होडी कोण चालवत आहे? मला सांग." सत्यवती म्हणाली, "हे द्विज, ही होडी, ज्यात हजारो लोक आहेत, मी माझ्या वडिलांच्या आनंदासाठी चालवते, कारण त्यांना पुत्र नाही." पराशर म्हणाला, "सुंदर वासवी, शुभेच्छु, तू का उशीर करतेस? होडी चालव. भाडे म्हणून अर्धा कुंभ सोन्याच्या हजार नाण्यांनी भरलेला असेल." मत्स्यगंधा म्हणाली, "जसे तुम्ही म्हणता तसे," आणि ती होडी चालवू लागली. ऋषी तिच्याकडे पाहत असल्याचे तिला जाणवले. तेव्हा ती म्हणाली, "लोक मला मत्स्यगंधा, मच्छिमार राजाची कन्या, असे म्हणतात.