भीष्म, आपल्या वडिलांना प्रसन्न करण्याच्या इच्छेने, लोक ज्यांना 'काळी' म्हणतात त्या सत्यवतीला आपल्या आई म्हणून आणले. सत्यवतीच्या पोटी, पूर्वी ऋषी पराशर यांच्या योगाने द्वैपायन नावाचा पुत्र जन्माला आला; आणि शंतनूच्या सत्यवतीमध्ये दोन पुत्र झाले — चित्रांगद आणि विचित्रवीर्य. चित्रांगदाने राज्य मिळवले, पण एका गंधर्वाने त्याचा वध केला; त्यानंतर विचित्रवीर्य राजा झाला. विचित्रवीर्याने काशीच्या राजाच्या दोन कन्या, अंबिका आणि अंबालिका, यांच्याशी विवाह केला; पण विचित्रवीर्य संतानरहित मरण पावला. सत्यवतीला चिंता वाटू लागली — शंतनूच्या वंशाचा तुटवडा कसा होऊ नये? म्हणून तिने द्वैपायनाचा विचार केला; द्वैपायन तिच्या समोर उभा राहिला आणि विचारले, "मी काय करू?" सत्यवती म्हणाली, "तुझा भाऊ संतानाशिवाय स्वर्गात गेला; त्याच्या हितासाठी वंश वाढव." द्वैपायनाने "तसेच होईल" असे मान्य केले आणि त्याने तीन पुत्र जन्मास घातले: धृतराष्ट्र, पांडू, आणि विदुर. धृतराष्ट्रापासून, गांधारी आणि द्वैपायनाच्या वरामुळे, शंभर पुत्र जन्मले; त्यात चार प्रमुख होते — दुर्योधन, दु:शासन, विकर्ण, आणि चित्रसेन. पांडूला दोन उत्तम पत्नी मिळाल्या — कुंती आणि माद्री. एकदा पांडूने शिकार करताना, एक ऋषी जो मृगाच्या रूपात संयोग करत होता, त्याला बाणाने ठार केले. त्या बाणाने जखमी झालेल्या ऋषीने पांडूला शाप दिला — "हे क्रूरा, तू मला माझा हेतू पूर्ण न करता, मृगाचा व्रत पाळताना ठार केलेस; लवकरच तुझ्यावरही अशीच आपत्ती येईल." मृगाच्या रूपात राहणाऱ्या त्या ऋषीच्या शापामुळे, पांडू दुःखी झाला आणि शाप टाळण्यासाठी आपल्या पत्नीपासून दूर राहू लागला. एकदा त्याने कुंतीला सांगितले, "माझ्या अज्ञानामुळे मी या अवस्थेत आलो आहे; प्राचीन कथांमध्ये ऐकले आहे की संतानरहितांना लोक मिळत नाहीत." म्हणून, "माझ्यासाठी पुत्र उत्पन्न कर," असे त्याने कुंतीला सांगितले. कुंतीने धर्मराजापासून युधिष्ठिर, वायूपासून भीमसेन, आणि इंद्रापासून अर्जुन अशा पुत्रांची उत्पत्ती केली. पांडू प्रसन्न झाला आणि म्हणाला, "माद्री, तुझी सहपत्नी, अजूनही संतानरहित आणि लाजाळू आहे; तिच्यातही पुत्र उत्पन्न होऊ दे." कुंतीने माद्रीसाठी हे मान्य केले आणि तिला व्रत शिकवले; अश्विनीकडून माद्रीला नकुल आणि सहदेव पुत्र झाले. पण एकदा पांडूने माद्रीला तिच्या अलंकारांनी सजलेली पाहिले आणि मोह झाला; तिच्या संगतीनेच पांडूचा मृत्यू झाला. मग माद्री पांडूसोबत अग्निसंस्कारात सामील झाली; तिने कुंतीला सांगितले — "तू कुलीन स्त्री आहेस, यमाच्या पुत्रांच्या हितासाठी जागरूक राहा." यानंतर, तपस्वी लोकांनी पाच पांडव आणि कुंतीला हस्तिनापूरला नेले. तेथे तपस्वींनी पांडूच्या स्वर्गारोहणाची गोष्ट भीष्म, धृतराष्ट्र, आणि विदुर यांना सांगितली. नंतर, धृतराष्ट्राचा पुत्र पांडवांना आणि कुंतीला लाक्षागृहात जाळण्याची इच्छा करू लागला. पण विदुराने त्यांना वाचवले; मग भीमाने हिडिंबाचा वध केला आणि हिडिंबा राक्षसीवर घटोत्कच नावाचा पुत्र उत्पन्न केला. यानंतर पांडव सुरक्षितपणे एकचक्रा नगरीत पोहोचले; मग पाञ्चाल देशात जाऊन त्यांनी द्रौपदीला स्वयंवरात जिंकले, अर्धे राज्य मिळवले, आणि इंद्रप्रस्थात राहून द्रौपदीवर पुत्र उत्पन्न केले. त्यांचे नाव होते — श्रुतसेन आणि सहदेव. युधिष्ठिराने शैव्याच्या कन्या देवकीशी विवाह केला; तिच्यावर त्याने यौधेय नावाचा पुत्र उत्पन्न केला. भीमसेनाने काशीच्या राजाची कन्या जलंधरा, वाराणसीच्या स्वयंवरात जिंकली; तिच्यावर त्याचा पुत्र शर्वत्रात झाला. अर्जुन द्वारावतीला जाऊन वासुदेवाची बहिण सुभद्राशी विवाह केला; तिच्यावर त्याचा पुत्र अभिमन्यु झाला. नकुलाने चेदिराजाची कन्या रेणुमतीशी विवाह केला; तिच्यावर त्याचा पुत्र निरमित्र झाला. सहदेवाने स्वतःच्या स्वयंवरात विजयाशी विवाह केला; ती माद्रीचीच कन्या होती; तिच्यावर त्याचा पुत्र सुहोत्र झाला. भीमसेनाने राक्षसी हिडिंबा वर आधीच घटोत्कच नावाचा पुत्र उत्पन्न केला होता; अर्जुनने नागकन्या उलूपीवर इरावत नावाचा पुत्र उत्पन्न केला. अर्जुनाने मनलूरच्या राजाची कन्या चित्रांगदावर बभ्रुवाहन नावाचा पुत्र उत्पन्न केला. पांडवांचे हे तेरा पुत्र आहेत. अभिमन्युने विराटराजाची कन्या उत्तराशी विवाह केला; तिच्या पोटी अभिमन्युच्या मृत्यूनंतर पुत्र गर्भधारण झाला. पृथाने त्या मुलाला आपल्या मांडीवर घेतले, श्रेष्ठ पुरुषाच्या आज्ञेने; वासुदेव म्हणाला, "मी माझ्या पायाच्या स्पर्शाने या सहा महिन्याच्या गर्भाला जीव देईन." "मी या अतिशय ऊर्जावान मुलाला जीवन देईन; तो आता जन्म घेत आहे," असे वासुदेव म्हणाला. "अभिमन्युच्या सत्याने ही पृथ्वी टिकवू दे." वासुदेवाच्या पायाच्या स्पर्शाने तो मुलगा जिवंत जन्मला; सुभद्राने त्याचे नाव ठेवले. वंशाचा क्षय झाल्यावर, उत्तरा आणि सुभद्राच्या पुत्राला — म्हणजे अभिमन्युच्या पुत्राला — प्रसिद्ध परीक्षित जन्मला. परीक्षितने भद्रवती नावाच्या स्त्रीशी विवाह केला, आणि तिच्यापासून तू जन्मला, जनमेजय. तुझ्यापासून, जनमेजय, दोन तेजस्वी पुत्र जन्मले — शतानिक आणि शंकुकर्ण. शतानिकाने विदेहाची राजकन्या पत्नी म्हणून घेतली; तिच्यापासून त्याचा पुत्र अश्वमेधदत्त जन्मला. या प्रकारे पुरूचा आणि पांडवांचा वंश सांगितला गेला; जो या पुरूच्या वंशाची कथा ऐकतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो. पुढे, एक राजा होता — उपरिचर, जो नेहमी धर्मनिष्ठ, शिकण्यात रुची असणारा, शुद्ध आणि शिकारात आनंद घेणारा होता.