दुष्यंताने विश्वामित्राच्या कन्या शकुंतलाचा विवाह केला आणि त्यांच्या सहवासातून भरत नावाचा पुत्र जन्माला आला. त्या ठिकाणी दोन श्लोक उच्चारले जातात: “आई हे धोंड्याचे काम करते, वडील बीज देतात; ज्या व्यक्तीपासून पुत्र जन्माला येतो, तोच त्याचा खरा पिता आहे. हे दुष्यंतपुत्र, तुझा पुत्र स्वीकार; शकुंतला सत्य बोलते.” तसेच, “राजा, बीज देणारा पुत्राला यमाच्या राज्यातून उचलतो; आणि तू गर्भाचा पालनकर्ता आहेस. शकुंतला सत्य बोलते.” यामुळे त्या पुत्राचे नाव भरत ठेवले गेले. भरताने सार्वसेनाच्या कन्या काशेयी, जिनचे नाव सुनंदा होते, हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी भूमन्यु जन्माला आला. भूमन्यूनें दशार्ह कुलातील सुवर्णा हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी सुहोत्र जन्माला आला. सुहोत्राने इक्ष्वाकू कुलातील जयंती हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी हस्ती जन्माला आला, ज्याने ही नगरी वसवली. त्याच्यामुळे या नगरीचे नाव हस्तिनापूर झाले. हस्तीनें त्रिगर्त कुलातील यशोदा हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी विकुञ्जन जन्माला आला. विकुञ्जनाने दशार्ह कुलातील सुंदरा हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी अजमीढ जन्माला आला. अजमीढाला कैकयी, नागा, गांधारी, विमला आणि ऋक्षा या स्त्रियांपासून एकशे चोवीस पुत्र झाले. त्यांच्यातील राजे वेगवेगळ्या वंशांचे स्थापक झाले; अजमीढ आणि ऋक्षा यांच्या पोटी संवरण जन्मला, ज्याने वंश चालू ठेवला. संवरणाने वैवस्वताच्या कन्या तपती हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी कुरू जन्माला आला. कुरूनें दशार्ह कुलातील शुभांगी हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी विदूरथ जन्माला आला. विदूरथाने मगध कुलातील संप्रिया हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी अनश्वान जन्माला आला. अनश्वानाने मगध कुलातील अमृता हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी परिक्षित जन्माला आला. परिक्षिताने बाहुका नावाच्या सुवेषा हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी भीमसेन जन्माला आला. भीमसेनाने कैकयी कुलातील सुकुमारी हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी परिश्रवा जन्माला आला. त्याला प्रतिप म्हणतात. प्रतिपाने शैब्य कुलातील सुनंदी हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी देवापी, शंतनू आणि बाह्लीक हे तीन पुत्र जन्मले. देवापी अजून बाल्यावस्थेत असताना जंगलात गेला; पण शंतनू राजा झाला. यावर एक श्लोक आहे: “तो ज्या जुन्या वस्तूला हात लावतो, त्याचा उपभोग घेतो, आणि तो पुन्हा तरुण होतो; म्हणून त्याला शंतनू म्हणतात.” ह्यामुळे त्याचे नाव शंतनू ठेवले गेले. शंतनूने भागीरथाच्या कन्या गंगेचा विवाह केला; तिच्या पोटी देवव्रत जन्माला आला, ज्याला भीष्म म्हणतात. भीष्माने आपल्या वडिलांना प्रसन्न करण्यासाठी सत्यवती, ज्यांना काली म्हणतात, हिला आई म्हणून आणले. सत्यवतीच्या पोटी, पूर्वी पराशर ऋषीपासून द्वैपायन नावाचा पुत्र जन्मला; आणि शंतनूच्या सहवासातून चित्रांगद आणि विचित्रवीर्य हे दोन पुत्र जन्मले. चित्रांगद राजा झाल्यावर एका गंधर्वाने त्याला मारले; मग विचित्रवीर्य राजा झाला. विचित्रवीर्याने काशीच्या राजाच्या दोन कन्या, अंबिका आणि अंबालिका, ह्यांचा विवाह केला; पण विचित्रवीर्य बालरहितच मृत्यू पावला. सत्यवती चिंतीत झाली, “शंतनूच्या वंशात खंड कसा येईल?” म्हणून तिने द्वैपायनाचा विचार केला; तो तिच्या समोर उभा राहिला आणि विचारले, “मी काय करू?” सत्यवतीने सांगितले, “तुझ्या भावाने मुलांशिवाय स्वर्ग गाठला; त्याच्या हितासाठी वंश वाढव.” त्याने “तथास्तु” म्हणत, तिथे तीन पुत्र उत्पन्न केले: धृतराष्ट्र, पांडू आणि विदुर. धृतराष्ट्राला गांधारी आणि द्वैपायनाच्या वरामुळे शंभर पुत्र झाले; त्यातील चार प्रमुख पुत्र होते: दुर्योधन, दु:शासन, विकर्ण आणि चित्रसेन. पांडूला दोन उत्तम पत्नी मिळाल्या: कुंती आणि मद्री. एकदा शिकार करताना, पांडूने एका ऋषीला, जो मृगाच्या रूपात आपल्या पत्नीबरोबर होता, बाणाने मारले. बाणाने घायाळ झालेला ऋषी पांडूला म्हणाला, “हे निर्दयी, तू मला, माझा हेतू पूर्ण न करता, मृगाच्या व्रताचे पालन करत असताना, बाणाने मारलेस; तुला लवकरच अशीच स्थिती येईल.” त्या ऋषीच्या शापामुळे पांडूने आपल्या पत्नींकडे जाणे टाळले, शाप टाळण्यासाठी. एकदा तो म्हणाला, “माझ्या चुकांमुळे मी या स्थितीत आलो. प्राचीन कथांमध्ये ऐकतो की, पुत्ररहितांना काही लोक मिळत नाहीत.” म्हणून, “माझ्यासाठी पुत्र उत्पन्न कर,” असे त्याने कुंतीला सांगितले. कुंतीने धर्मापासून युधिष्ठिर, वायूपासून भीमसेन, आणि इंद्रापासून अर्जुन उत्पन्न केला. पांडूने आनंदाने सांगितले, “ही तुझी सहपत्नी मद्री आहे, ती बालरहित आणि विनम्र आहे; तिच्यातही पुत्र उत्पन्न कर.” कुंतीने मद्रीसाठी सहमती दिली आणि तिला व्रत शिकवले; मग अश्विनीकडून मद्रीला नकुल आणि सहदेव पुत्र झाले. पण एकदा पांडूने मद्रीला सर्व अलंकारांनी सजलेली पाहिले, तेव्हा तो अत्यंत मोहित झाला; आणि तिच्याशी सहवासानंतर त्याचा मृत्यू झाला. मग मद्री पांडूच्या चितेवर चढली; तिने कुंतीला सांगितले की, तिने धर्मपुत्रांच्या हितासाठी जागरूक राहावे. यानंतर, तपस्वींनी पाच पांडव आणि कुंतीला हस्तिनापूरला नेले. तिथे तपस्वींनी भीष्म, धृतराष्ट्र आणि विदुर यांना पांडूच्या स्वर्गारोहणाची सत्य माहिती दिली.