ज्या ब्राह्मणांनी या महाभारताचा पाठ केला आणि ज्या लोकांनी ते ऐकले, त्यांच्या परिस्थिती काहीही असो, त्यांनी कधीही शोक करू नये—ते कृतीशील असोत किंवा नसोत, त्यांच्यासाठी शोक करण्याचे कारण नाही. जो कोणी धर्माची इच्छा करतो, त्याने हे महाकाव्य पूर्णपणे ऐकावे; असे केल्याने तो नक्कीच यशस्वी होतो. स्वर्गात पोहोचून मिळणारा आनंदही या पुण्यमय महाकाव्याचे श्रवण केल्यावर मिळणाऱ्या समाधानाशी तुलना करू शकत नाही. जो कोणी शुद्ध आणि सदाचारी मनाने या अद्भुत महाभारताचे ऐकण किंवा पठण करतो, त्याला राजसूय आणि अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळते. जसे समुद्र आणि मेरू पर्वत हे दोन्ही मौल्यवान रत्नांचे भांडार म्हणून प्रसिद्ध आहेत, तसेच हे भारतकाव्यही आहे. हे वेदांतून संकलित, शुद्ध, श्रेष्ठ, ऐकायला सुखद, मनाला आनंद देणारे, पवित्र करणारे आणि धर्म वृद्धिंगत करणारे आहे. हे राजन्, जो कोणी या भारतकाव्याची प्रत वाचकाला दान करतो, त्याने जणू सागराने वेढलेल्या संपूर्ण पृथ्वीचेच दान केले असे समजावे. आता तू माझ्याकडून पारिक्षिताची ही दिव्य कथा ऐक, जी पुण्य आणि विजयासाठी सांगितली जाते, संपूर्ण आणि आनंददायक आहे. महर्षी कृष्ण द्वैपायन, तीन वर्षे अखंड परिश्रम करून, या अद्भुत महाभारताची रचना केली. आता मी तुला तो प्राचीन इतिहास सांगतो. राजन्, आता मी पुरुवंशातील, अमाप तेजस्वी राजांची वंशावळी सांगतो; आपल्या पूर्वजांची नावे ऐक. ब्रह्मा, ज्यांचे मूळ अप्रकट, सनातन, चिरंतन आणि अविनाशी आहे—त्यांच्यापासून मरीची आणि दक्ष, प्रजापती यांचा जन्म झाला. त्यांच्या अंगठ्यापासून दक्ष उत्पन्न झाले; डोळ्यांतून मरीची. मरीचीचे पुत्र कश्यप, आणि दक्षाची कन्या अदिती. अदिती आणि कश्यपापासून विवस्वान, विवस्वानपासून मनु, मनुपासून इला. इलापासून पुरूरवा, पुरूरवापासून आयू, आयूपासून नहुष, नहुषापासून ययाति. ययातिच्या दोन पत्नी होत्या: उशना शुक्राचार्यांची कन्या देवयानी आणि वृषपर्वनाची कन्या शर्मिष्ठा. या अनुक्रमे: देवयानिकडून यदु आणि तुर्वसु; शर्मिष्ठेकडून द्रुह्यु, अनु आणि पुरु. यदुपासून यादव, पुरुपासून पौरव. पुरुची पत्नी कौसल्या, तिच्या पोटी जन्मला जनमेजय. त्याने तीन अश्वमेध यज्ञ केले आणि विश्वजित यज्ञ पूर्ण करून वनवास घेतला. जनमेजयाने मगध देशाच्या सुंदा नावाच्या राजकन्येशी विवाह केला; तिच्या पोटी प्राचीन्वान जन्मला. प्राचीन्वानने पूर्व दिशेला जिंकले; जिथपर्यंत सूर्य उगवतो, तिथपर्यंत त्याचे राज्य पसरले. प्राचीन्वानने यादवकुळातील अश्मकीशी विवाह केला; तिच्या पोटी सस्यती जन्मला. सस्यतीने त्रिशंकूच्या कन्या वरांगीशी विवाह केला; तिच्या पोटी अहंयाति जन्मला. अहंयातिने कृतवीर्याची कन्या भानुमतीशी विवाह केला; तिच्या पोटी सार्वभौम जन्मला. सार्वभौमाने सुंदर कैकयीशी विवाह केला; तिच्या पोटी जयत्सेन जन्मला. जयत्सेनने विदर्भाची राजकन्या सुश्रवा हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी अपराजित (अपाराचीन) जन्मला. अपराजिताने दुसऱ्या विदर्भकन्या मर्यादेशी विवाह केला; तिच्या पोटी अरिह जन्मला. अरिहने अंग देशाच्या राजकन्येशी विवाह केला; तिच्या पोटी महाभौम जन्मला. महाभौमाने प्रसनजिताची कन्या सुयज्ञेशी विवाह केला; तिच्या पोटी अयुतानायी जन्मला. अयुतानायीने मानवयज्ञात दहा हजार पुरुष अर्पण केले म्हणून त्याचे नाव अयुतानायी पडले. त्याने पृथुश्रवसाची कन्या भासा हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी अक्रोधन जन्मला. अक्रोधनाने कलिंग देशाच्या कन्या कंडूशी विवाह केला; तिच्या पोटी देवातिथी जन्मला. देवातिथीने विदर्भकन्या मर्यादेशी विवाह केला; तिच्या पोटी ऋच जन्मला. ऋचने अंगराजाची कन्या वामादेवी हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी ऋक्ष जन्मला. ऋक्षने तक्षकाची कन्या ज्वलंती हिच्याशी विवाह केला; तिच्या पोटी अंत्यनार जन्मला. अंत्यनारने सरस्वती नदीवर बारा वर्षे यज्ञ केला; यज्ञाच्या समाप्तीला देवी सरस्वती स्वतः प्रकट होऊन त्याला पती म्हणून वरण केले. तिच्या पोटी त्याला त्रस्नु नावाचा पुत्र झाला. सरस्वतीने त्रस्नुला जन्म दिला; त्रस्नुने कालिनीपासून इलिलाचा जन्म केला. इलिलाने रथांत्रीपासून पाच पुत्रांना जन्म दिला, त्यापैकी एक होता दुष्यंत. दुष्यंताने भागीरथीची कन्या लक्षीशी विवाह केला; तिच्या पोटी जनमेजयाचा जन्म झाला. अशी ही पुरुवंशाची गौरवशाली वंशावळी, पुण्य आणि कीर्तीने उजळलेली, तुला सांगितली.