पांडवांनी आपले राज्य, जे फारच कमी आणि दुर्बल झाले होते, पुन्हा मिळवले आणि त्यांनी अश्वमेध यासारख्या अनेक विविध यज्ञांचा विधिपूर्वक आयोजन केला. नंतर, धृतराष्ट्र स्वर्गवासी झाले आणि विदुरांचाही देहावसान झाला; तेव्हा पांडवांनी त्या अतुलनीय तेजस्वी राजांना योग्य विधीने अंतिम संस्कार करून स्वर्गलोकात पोहोचवले. यानंतर, वार्ष्णेय म्हणजे श्रीकृष्ण आपल्या धामात गेले. त्यानंतर पांडवांनी कृष्णाच्या पत्नींचे रक्षण केले आणि अखेरीस, त्यांनी महान प्रयाण केला आणि सर्वोच्च स्वर्ग प्राप्त केला. अशा रीतीने, प्राचीन काळी, निष्कलंक कर्म करणाऱ्या या महापुरुषांच्या जीवनात राज्याचे विभाजन, विनाश आणि विजय असे अनेक अद्भुत प्रसंग घडले, हे विजयीश्रेष्ठा! त्या वेळी उपस्थित असलेल्या श्रेष्ठ द्विजांपैकी एकाने सांगितले, “तुम्ही संक्षिप्त स्वरूपात संपूर्ण महाभारत – कुरु वंशाच्या पराक्रमांची ही महान कथा – सांगितली आहे. पण हे निष्पाप ऋषिवर, तपस्वी, मला या कथेचा अर्थपूर्ण आणि सविस्तर वृत्तांत ऐकायची तीव्र इच्छा आहे. कारण संपूर्ण कथा ऐकल्यावर माझी जिज्ञासा अधिकच वाढली आहे. म्हणून, कृपया हे सर्व पुन्हा सविस्तर सांगावे. प्राचीन काळातील या महान पुरुषांच्या कथा ऐकून मी कधीच तृप्त होत नाही. पांडवांनी, जे धर्मज्ञ होते आणि निर्दोष होते, त्यांनी इतक्या विपरीत परिस्थिती का आणि कशामुळे सहन केल्या? त्यामुळेच ते लोकांमध्ये अत्यंत गौरवले जातात. हे वाघासारखे पराक्रमी, सामर्थ्यशाली आणि निष्कलंक पुरुष असताना, दुष्टांनी त्यांच्यावर अन्याय केला तरी त्यांनी ते शांतपणे कसे सहन केले? विशेषतः, वृकोदर म्हणजे भीम, जो दहा हजार हत्तींच्या बळासमान होता, त्याने इतक्या क्लेशांना तोंड देऊनही आपला राग कसा आवरला? आणि कृष्णा द्रौपदीने, जिच्यावर दुष्टांनी अत्याचार केला, तरीही तिने धर्मनिष्ठ राहून, धृतराष्ट्रपुत्रांकडे क्रोधाने पाहिले नाही, हे कसे शक्य झाले? मद्रीपुत्र, जे स्वतः वाघासारखे होते, त्यांनाही दुष्टांनी छळले, तरी ते त्या काळी द्यूताचा मोह बाळगणाऱ्या पार्थाच्या मागे कसे गेले? धर्मराज युधिष्ठिर, जे धर्माचे मूर्त स्वरूप होते, त्यांनी न मिळण्याजोगे दुःख कसे सहन केले? आणि धनंजय अर्जुन, ज्याच्या रथावर कृष्ण सारथी होता, त्याने एकट्याने अनेक सैन्यांचा पराभव करून त्यांना पितृलोकात कसे पाठवले? हे तपस्वी, हे सर्व घडले तसेच मला सांग, आणि त्या महान रथी-योध्यांनी इतर कुठे काय काय पराक्रम केले, तेही ऐकव. थांबा, राजन, कारण हे सर्व सांगणे फार व्यापक आहे; कृष्ण द्वैपायन व्यासांनी सांगितलेली ही पवित्र कथा सांगितली पाहिजे. मी या जगप्रसिद्ध, अपरंपार तेजस्वी, सर्वत्र पूज्य असलेल्या व्यासमुनींच्या संपूर्ण उपदेशाची घोषणा करतो. सत्यवतीपुत्र व्यासांनी हे धर्मकर्माने परिपूर्ण, एक लाख श्लोकांचे महाभारत येथे सांगितले. या महाकाव्यातील कथा आणि उपकथांसह, हे श्रेष्ठ महाभारत जाणावे आणि ऐकावे; पण आता मी तुला हे सर्व थोडक्यात सांगतो. या महाकाव्यात दोन हजार अध्याय, एकशे विभाग, आणि नव्वद हजार दहा श्लोक आहेत. या अठरा पर्वांत महान ऋषी व्यासांनी ते रचले आहे. जो विद्वान हे पठण करतो, किंवा जे पुरुष हे ऐकतात, ते ब्रह्मलोक प्राप्त करतात आणि देवतुल्य होतात. हे वेदांसमान, शुद्ध आणि श्रेष्ठ आहे; ऐकण्यायोग्य सर्व गोष्टींपैकी हे सर्वश्रेष्ठ आहे, आणि प्राचीन ऋषींनी त्याचे गुणगान केले आहे. या पवित्र महाकाव्यात पुरुषार्थ, कामना आणि स्थिर बुद्धी यांचे पूर्ण शिक्षण आहे. जो विद्वान, उत्तम वृत्ती आणि सत्यप्रिय लोकांना – जे क्षुद्र दान किंवा नास्तिकता करत नाहीत – हे कार्ष्ण वेद ऐकवतो, त्याला या ग्रंथाचे फळ मिळते. अगदी भ्रूणहत्येसारखा घोर पाप केलेला मनुष्यही, हे महाकाव्य ऐकल्याने पापमुक्त होतो. तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो, जसे चंद्र राहूपासून मुक्त होतो; म्हणून विजय इच्छिणाऱ्याने 'जय' नावाने प्रसिद्ध असलेली ही कथा ऐकावी. राजा या कथेचे श्रवण करून पृथ्वी जिंकतो, शत्रूंना हरवतो; हे उत्तम पुत्रप्राप्तीसाठीचे श्रेष्ठ विधी आहे, आणि महान कल्याणकारी आहे. राज्यपत्नी आणि युवराज यांनी हे वारंवार ऐकावे; यामुळे पराक्रमी पुत्र किंवा राज्याला योग्य कन्या होते. हे धर्मशास्त्र, अर्थशास्त्र आणि मोक्षशास्त्र – हे सर्वश्रेष्ठ ग्रंथ व्यासांनी सांगितले आहेत. धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष – या चार पुरुषार्थांपैकी जे येथे आहे ते इतरत्रही सापडते; पण जे येथे नाही, ते कुठेही नाही, असे ब्राह्मणांनी जगात आणि येथेही घोषित केले आहे. आता, काहीजण हे पुन्हा म्हणतील, काहीजण ऐकतील; कुणी पुत्र सेवेसाठी तत्पर असतात, तर कुणी प्रेमाने सेवा करणारे असतात. जे लोक द्वेष न ठेवता भारतकुलाच्या या महान जन्मकथेचे श्रवण करतात, त्यांना कधीही रोगाचा भय राहत नाही, मग पुढील जन्माचे भय कसे असेल? जो मनुष्य शरीर, वाणी किंवा मनाने पाप करतो, तो हे महाकाव्य ऐकल्याने ते सर्व पाप झटकून टाकतो. हे कृष्ण द्वैपायन यांनी पुण्याच्या इच्छेने रचले; हे ऐकणाऱ्याला धन, कीर्ती, दीर्घायुष्य, पुण्य आणि स्वर्ग मिळतो. या ग्रंथात पांडवांच्या आणि इतर धनाढ्य, तेजस्वी क्षत्रियांच्या कीर्तीचे गान आहे. जे विद्वान, पुण्याच्या हेतूने, शुद्ध ब्राह्मणांना हे ऐकवतात – त्यांना महान पुण्य मिळते. या महाभारताचे, या शाश्वत धर्माचे, नेहमी पावित्र्याने कुरुवंशाची कीर्ती सांगावी. जो ब्राह्मण नित्यनियमाने हे पवित्र भारत वाचतो, त्याला मोठे वंश आणि जगात अत्यंत आदर मिळतो. चार महिन्यांनी, जो महाभारताचे पठण करतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि वेदांनाही पार करणारा मानला जातो. येथे देव, राजर्षी, पवित्र ब्रह्मर्षी आणि केशव यांचे स्तवन केले आहे. अशा रीतीने, या महाभारतातील पवित्र कथा, पुण्य, धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष आणि महान पुरुषांच्या पराक्रमाचे गान संपन्न होते.