कौरवांचे अनेक अन्यायकारी कृत्ये घडत असताना, विदुर या बुद्धिमान मंत्रीने नेहमीच त्याची खबरदारी घेतली आणि योग्य उपाययोजना आखल्या. जसा इंद्र स्वर्गात राहून पृथ्वीवरील लोकांना सुख देतो, तसाच विदुर पांडवांना नेहमीच आनंद देत असे. परंतु, अनेक गुप्त आणि उघड प्रयत्न करूनही, जे पांडव नियती आणि धर्म यांच्याने संरक्षित होते, त्यांना कौरव नष्ट करू शकले नाहीत. मग धृतराष्ट्राच्या संमतीने, मंत्री वृशसेन आणि दुःशासन यांच्याशी सल्ला करून, लाक्षागृह बांधण्याचा निर्णय झाला. अंबिकेचा पुत्र, राजा धृतराष्ट्र, आपल्या मुलांच्या कल्याणासाठी, पांडवांना – जे अमाप ऊर्जा असलेले होते – त्या लाक्षागृहात वसविले. परंतु, राज्याच्या लोभापोटी त्यांना तेथून हद्दपार केले. म्हणून पांडव आणि त्यांची माता कुंती, हस्तिनापुर सोडून निघाले. त्यांच्यासोबत विदुरही गेला. विदुराच्या मदतीने, त्यांनी मध्यरात्री लाक्षागृहातून सुटका केली आणि जंगलाकडे पळाले. पुढे ते वाराणावत या नगरीत पोहोचले. तेथे, पांडवांनी आपली माता कुंतीसह, धृतराष्ट्राच्या आज्ञेने लाक्षागृहात निवास केला. पूरोचन नावाचा माणूस त्यांना एक वर्ष काळजीपूर्वक पहारा देत होता. विदुराच्या सूचनेनुसार, पांडवांनी त्या घरात एक बोगदा खणून घेतला. नंतर, त्यांनी लाक्षागृहाला आग लावली आणि पूरोचनही त्या आगीत जळून मेला. मग पांडव, भयाने ग्रासलेले, आपल्या मातेसह जंगलात पळाले. जंगलातील एका प्रवाहाजवळ, त्यांना लाकडासारखा दिसणारा राक्षस हिडिंबा भेटला. भीमाने त्या राक्षसाचा वध केला. त्यानंतर, भयभीत पांडवांना आपली स्थिती समजली. रात्री, धृतराष्ट्रपुत्रांच्या भीतीने, पांडव पुन्हा पळाले. त्या वेळी भीमाची हिडिंबीशी भेट झाली आणि घातोत्कचाचा जन्म झाला. यानंतर, पांडवांनी बकासुराचा वध केला. ते आपल्या व्रताला आणि वेदाध्ययनास कटिबद्ध राहून, एकचक्रा नगरीत ब्रह्मणाच्या घरी, आपली माता कुंतीसोबत काही काळ राहिले. तेथे, बलवान भीमसेन, ज्याला वृकोदर म्हणतात, उपाशी नरभक्षक बकासुराचा सामना झाला. त्या पांडवाने आपल्या बाहूबलाने बकासुराचा वध केला आणि नगरवासीयांना दिलासा दिला. यानंतर, पांडवांना पंचाल देशात कृष्णेच्या स्वयंवराची वार्ता मिळाली. तेथे जाऊन त्यांनी द्रौपदी प्राप्त केली. द्रौपदी प्राप्त करून, पांडवांनी तिच्यासह एक वर्ष घालविले. नंतर, त्यांची ओळख पटली आणि ते हस्तिनापुरात परतले. तेव्हा, राजा धृतराष्ट्र आणि भीष्म यांनी त्यांना बोलावले आणि विचारले, "मुलांनो, तुमच्यात भाऊबांधवांत संघर्ष कसा असू शकतो?" "आम्ही तुमच्यासाठी लोकवस्ती आणि सुंदर रस्त्यांनी युक्त असलेले खांडवप्रस्थ निवासासाठी ठरवले आहे," असे सांगितले. "तुम्ही द्वेषमुक्तपणे, तुमच्या खांडवप्रस्थात जाऊन राहा," असे सांगितल्यावर, पांडव आपले मित्र आणि संपत्ती घेऊन खांडवप्रस्थात गेले. तेथे, त्यांनी अनेक वर्षे आनंदाने वास्तव्य केले. आपल्या शौर्याने त्यांनी इतर राजांना आपल्या अधीन केले. धर्मनिष्ठा आणि सत्यप्रियतेने ते प्रसिद्ध झाले. भीमसेनने पूर्व दिशेला जिंकले, अर्जुनाने उत्तर, नकुलाने पश्चिम आणि सहदेवाने दक्षिण दिशा जिंकली. अशाप्रकारे, पांडवांनी संपूर्ण पृथ्वी आपल्या अधिपत्याखाली आणली आणि ते जणू सहा सूर्यांसारखे तेजस्वी दिसू लागले. त्यानंतर, काही कारणास्तव, राजा युधिष्ठिराने आपल्या अत्यंत प्रिय अर्जुनाला, जो त्याच्या जीवापेक्षाही प्रिय होता, वनवासासाठी पाठविले. अर्जुनाने एक वर्ष आणि एक महिना वनात व्यतीत केला. त्याने तीर्थयात्रा केली आणि नागकन्या प्राप्त केली; पांड्यराजाच्या कन्येसहही तो तेथे राहिला. नंतर, तो द्वारावतीमध्ये हृषीकेशाकडे गेला आणि तेथे त्याने सुंदर नेत्रांची सुभद्रा पत्नी म्हणून प्राप्त केली. सुभद्रा, वसुदेवाची बहीण, अर्जुनाशी प्रेमाने एकरूप झाली, जशी शची इंद्राशी किंवा लक्ष्मी कृष्णाशी. नंतर, अर्जुनाने सुभद्रेला पत्नी म्हणून स्वीकारले आणि कौरवांशी संघर्षात, कांडववनात अग्नीचे तृप्तीकरण केले. या कार्यात अर्जुनाला श्रीकृष्णाची साथ मिळाली म्हणून त्याला कोणतीही अडचण आली नाही. कृष्णाच्या मदतीने, अग्नीने अर्जुनाला गाण्डीव धनुष्य, अक्षय बाणांचे तूणीर आणि कपिलचिन्ह असलेली रथ दिली. तिथे अर्जुनाने मायासुराला मुक्त केले. मायासुराने पांडवांसाठी सर्व रत्नांनी अलंकृत असा दिव्य सभाभवन बांधले. त्या सभेत दु:योधनाने, लोभाने अंध झाला आणि त्याच्या मनात द्वेष निर्माण झाला. यानंतर, शाकुनीच्या मदतीने, द्यूतामध्ये युधिष्ठिराला फसवून, त्याला बारा वर्षे वनवास आणि एक वर्ष अज्ञातवास भोगण्यास भाग पाडले. ते तेरा वर्षे पूर्ण झाल्यावर, एका वर्षाचा अज्ञातवासही त्यांनी पूर्ण केला. चौदाव्या वर्षी, जेव्हा त्यांनी आपले हक्काचे राज्य मागितले, त्यांना ते मिळाले नाही. मग युद्ध झाले. त्या युद्धात, पांडवांनी क्षत्रिय सैन्याचा नाश केला आणि राजा दुर्योधनाचा वध केला.