राजा, मी तुला सांगतो—कुरू आणि पांडव यांच्यातील फूट कशी निर्माण झाली, हे ऐक. राज्यासाठी झालेल्या पास्यांच्या खेळामुळे आणि त्यानंतर त्यांना वनवासात जावे लागले. पुढे, पृथ्वीच्या विनाशाला कारणीभूत ठरलेला युद्ध कसा घडला, हेही मी तुला सांगणार आहे, हे भारतश्रेष्ठा, कारण तू विचारले आहेस. पांडवांचे वडील मृत्युमुखी पडल्यावर हे वीर आपल्या घरात परतले, आणि अल्पावधीतच त्यांनी वेद आणि धनुर्विद्या यांचा अभ्यास केला. पांडवांमध्ये धैर्य, शक्ती आणि उर्जेचे गुण पाहून, लोक त्यांना मान देत होते, त्यांची समृद्धी आणि कीर्ती वाढत होती—हे पाहून कुरू त्यांना सहन करू शकले नाहीत. दुर्योधन, जो क्रूर स्वभावाचा होता, कर्ण आणि सुबलपुत्र शकुनीसह, पांडवांना रोखण्यासाठी आणि वनवासात पाठवण्यासाठी अनेक कट आखू लागला. दुर्योधनाने शकुनीच्या सल्ल्यानुसार, राज्यासाठी पांडवांवर विविध प्रकारे अत्याचार केले. धृतराष्ट्राचा दुष्ट पुत्र भीमाला विष दिले; पण वाघासारख्या पोटाचा भीम, त्याने ते विष अन्नासह पचवले. पुढे, भीम नदीकाठी झोपला असताना, त्यांनी त्याला बांधून गंगेच्या पाण्यात फेकून दिले आणि स्वतः शहरात परतले. कुंतीपुत्र भीम जागा झाल्यावर, त्याने बंधने तोडली; बलवान भीमसैन, कोणतीही वेदना न वाटता, उठला. भीम झोपेत असताना, त्यांनी त्याच्या शरीराच्या प्रत्येक भागात काळ्या सापांनी आणि विषारी नागांनी दंश केला; तरीही, शत्रूंचा संहार करणारा भीम मरण पावला नाही. या सर्व अन्यायाच्या कृत्यांत, विदुर नेहमीच पांडवांच्या सुटका आणि उपाययोजना याकडे लक्ष ठेवत होता. जसा इंद्र स्वर्गात राहून पृथ्वीवर सुख आणतो, तसा विदुर नेहमी पांडवांना सुख देत असे. अनेक गुप्त आणि उघड उपाय करूनही, नशीब आणि धर्माने संरक्षित असलेल्या पांडवांचा नाश करता आला नाही. मग, दुर्योधनाने आपल्या मंत्र्यांशी—वृषसेन, दुःशासन आणि इतरांसह—सल्ला करून, धृतराष्ट्राची परवानगी घेऊन, लाक्षागृह बांधण्याचा आदेश दिला. राजा, अंबिकापुत्र, आपल्या मुलांच्या हितासाठी, अपार शक्ती असलेल्या पांडवांना त्या लाक्षागृहात ठेवले; पण राज्याच्या लालसेने, त्यांना वनवासात पाठवले. हे महात्मा पांडव, आपल्या आईसह, हस्तिनापूर सोडून निघाले; त्यांच्या सोबत विदुर, तो बुद्धिमान मंत्री, गेला. विदुरच्या मदतीने, पांडवांनी मध्यरात्री लाक्षागृहातून सुटका करून घेतली आणि वनात पळाले; मग कुंतीपुत्र वाराणावत नगरीत पोहोचले. तेथे, हे बलवान पांडव, शत्रूंचा संहार करणारे, आपल्या आईसह राहू लागले; धृतराष्ट्राच्या आज्ञेनुसार, त्यांनी लाक्षागृहातच निवास केला. पुरोचनाने त्यांना एक वर्ष काळजीपूर्वक पहारे ठेवले; विदुरच्या प्रेरणेने, त्यांनी भूमीत बोगदा तयार केला. मग, त्यांनी लाक्षागृहाला आग लावली आणि पुरोचनाचा अंत केला; शत्रूंच्या भीतीने, पांडव आपल्या आईसह तेथून पळाले. वनातील एका प्रवाहाजवळ, त्यांनी राक्षस हिडिंबा पाहिला, जो लाकडाच्या गाठीसारखा होता; भीमाने त्या राक्षसाचा वध केला, आणि भयग्रस्त पांडवांना आपली स्थिती समजली. रात्री, धृतराष्ट्रपुत्रांच्या भीतीने, पांडव पळाले; तिथे भीमाची हिडिंबाशी भेट झाली आणि घटोत्कचाचा जन्म झाला. मग, बकासुराचा वध करून, पांडव आपल्या वचनावर ठाम राहून, वेदाध्ययनात निपुण, एकचक्रा नगरीत ब्रह्मचर्याचे पालन करीत राहिले. तेथे, हे श्रेष्ठ पुरुष काही काळ आपल्या आईसह एकचक्रा नगरीतील ब्राह्मणाच्या घरात राहिले, शिस्त पाळत. तेथे, बलवान भीमसैन, ज्याला वृकोदर म्हणतात, त्याची भेट भुकेल्या बकासुराशी झाली, जो अत्यंत शक्तिशाली होता. पांडवांमध्ये वाघासारखा भीम, त्याने आपल्या बाहूच्या शक्तीने बकासुराचा वध केला आणि नगरवासीयांना दिलासा दिला. मग, त्यांनी पांचाळ देशात कृष्णेच्या स्वयंवराची बातमी ऐकली; ते ऐकून, तेथे गेले आणि द्रौपदीला प्राप्त केले. द्रौपदी मिळाल्यावर, त्यांनी एक वर्ष तेथे वास्तव्य केले; मग, ओळख पटल्यावर, शत्रूंचा संहार करणारे पांडव हस्तिनापूरात परतले. राजा धृतराष्ट्र आणि शांतनुपुत्र भीष्म यांनी त्यांना विचारले, "बाळांनो, तुमच्यात भाऊभाऊमध्ये संघर्ष कसा होईल?" "आम्ही तुमच्यासाठी खांडवप्रस्थात निवासाची व्यवस्था केली आहे, जेथे लोक आहेत आणि रस्ते व्यवस्थित आहेत." "तुम्ही, द्वेषमुक्त होऊन, तुमच्या खांडवप्रस्थात निवासासाठी जा," असे सांगून, पांडव आपल्या मित्रांसह निघाले. कुंतीपुत्रांनी सर्व संपत्ती घेऊन खांडवप्रस्थ नगरीत गेले; तेथे त्यांनी अनेक वर्षे वास्तव्य केले. आपल्या शौर्याच्या बळावर, त्यांनी इतर राजांना आपल्या अधीन केले; ते धर्मनिष्ठ आणि सत्याशी दृढ राहिले. सदैव जागरूक, संयमी, आणि अनेक शत्रूंचा पराभव करणारा, तेजस्वी भीमसैनने पूर्व दिशेला विजय मिळवला. वीर अर्जुनने उत्तर, नकुलने पश्चिम, आणि शत्रूंचा वध करणारा सहदेवने दक्षिण विजय मिळवला. अशा प्रकारे, सर्व पांडवांनी पृथ्वी आपल्या अधीन केली; ते पाच सूर्यांसारखे तेजस्वी भासले, जणू सूर्याच्या सहवासात. पांडवांच्या खऱ्या शौर्यामुळे, पृथ्वी जणू सहा सूर्यांनी शोभली; मग, एका कारणास्तव, राजा युधिष्ठिराने, तेजस्वी आणि खऱ्या शौर्याचा युधिष्ठिराने, आपल्या अत्यंत प्रिय सव्यसाचीन अर्जुनाला, जो त्याला जीवापेक्षा अधिक प्रिय होता, वनात पाठवले. मनुष्यांमध्ये वाघासारखा अर्जुन, गुणांनी संपन्न, वनात एक वर्ष आणि एक महिना राहिला. त्याने तीर्थयात्रा केली आणि नागकन्येला प्राप्त केले; पुढे, पांड्यराजाच्या कन्येला मिळवून, त्याने त्या दोघींसह तेथे वास्तव्य केले.